Mikel Arteta se ha burlado de una sugerencia de Paul Scholes de que el Arsenal es el equipo más aburrido en ganar la Premier League, insistiendo en que su equipo es considerado “el más emocionante de Europa” en otros países.
Scholes, el ex mediocampista del Manchester United, señaló la falta de goles de los cuatro delanteros del Arsenal esta temporada y la dependencia de las jugadas a balón parado como prueba de su afirmación. Viktor Gyökeres es el máximo goleador del club en la liga con seis, y el Arsenal ha marcado 17 goles en jugadas a balón parado, tres más que cualquier otro club.
Arteta, cuyo equipo llega al partido de vuelta de la semifinal de la Copa Carabao del martes contra el Chelsea en el Emirates Stadium con una ventaja de 3-2, desestimó las críticas después de que el Arsenal se convirtiera en el primer equipo en ganar sus ocho partidos en la fase de la Liga de Campeones.
“Escucho todo lo contrario: en toda Europa, somos el equipo más emocionante de Europa: el que tiene más goles y la portería a cero”, dijo el entrenador. “Tal vez tengo diferentes fuentes”.
Cuando se le preguntó por qué había tanta disparidad de opiniones en casa y en el extranjero, Arteta respondió: “No sé qué personas. Envíame los nombres, las direcciones y el correo electrónico y tal vez podamos hablar, pero no puedo darte un libro enorme con toda la gente”.
El Arsenal, que no ha perdido ante el Chelsea en sus últimos nueve encuentros, ganó por última vez la Copa de la Liga con George Graham en 1993. Dejaron de lado al Leeds el sábado para alejarse seis puntos del Manchester City en la cima de la Premier League y Arteta enfatizó la necesidad de que sus jugadores mantengan su impulso llegando a la final.
“Lo más importante es reunir al equipo, a los jugadores y a toda nuestra afición para disfrutar de este momento”, afirmó. “Eso es lo que realmente me motiva. (Ganar trofeos) es un ciclo que quieres repetir constantemente, y tenemos que hacerlo de nuevo, y algunos de ellos nunca lo han hecho, así que siempre es la primera vez. Creo que el grupo está realmente convencido de que tenemos la capacidad de hacerlo”.
Será el primer partido en casa del Arsenal desde una nerviosa derrota liguera ante el Manchester United, pero Arteta no espera la inquietud de los fanáticos si su equipo tiene un comienzo lento. “Espero que el público esté con nosotros, como ha estado toda la temporada”, dijo. “Hemos pasado momentos increíbles juntos y tenemos la oportunidad de ir juntos a Wembley”.
Liam Rosenior, sin embargo, no ha descartado que el Chelsea intente jugar ante los recientes signos de que el Arsenal está agobiado por la ansiedad en casa. “Ya veremos”, dijo el entrenador en jefe, sonriendo, cuando se le presentó la posibilidad de poner nerviosos a los Emiratos. “Ya veremos. Haremos nuestro juego”.
Rosenior cree que el Chelsea ha demostrado que puede estar a la altura de las circunstancias en los partidos importantes. “Enzo Fernández ganó un Mundial y el grupo ganó dos trofeos el año pasado”, afirmó. “Pueden jugar partidos importantes; pueden jugar partidos importantes, y definitivamente es un partido importante el martes. Mi preocupación es el descanso. Es otra semana de tres partidos. Tenemos que recuperarnos. Va a ser un partido realmente físico.
“No tengo un mejor XI. Nunca he tenido uno en ningún club con el que he trabajado. ¿Por qué? Debido a las exigencias, las exigencias físicas de la Premier League, la Ligue 1 o el Campeonato, con 46 partidos. Necesitas un equipo y necesitas utilizar a los jugadores de la manera correcta para afrontar el desafío durante toda la temporada.
“Intento elegir el equipo titular adecuado, pero también intento elegir un banco que también nos dé el equipo adecuado para terminar. Hasta ahora, tengo que decir que los suplentes en cada partido que hemos jugado han tenido un gran impacto. No se debe a mis tácticas, hay algo de eso, sino a su mentalidad de entrar y ayudar al equipo”.
Es probable que el Chelsea se quede sin Jamie Gittens después de que el extremo sufriera una lesión en el tendón de la corva en la victoria del sábado sobre el West Ham. Rosenior no está seguro de si Estêvão Willian volverá después de que el extremo regrese a Brasil con una licencia compasiva.
