El desastroso comienzo de Aston Martin en la nueva temporada de Fórmula 1 empeoró aún más después de las pruebas gratuitas en Australia. El director del equipo, Adrian Newey, reveló que ahora se temía que no pudieran participar en la clasificación ni en la carrera en el circuito de Albert Park.
El jueves, Newey celebró una conferencia de prensa extraordinaria en la que admitió que un grave problema de vibración con el motor Honda del equipo significaba que sus pilotos corrían el riesgo de sufrir daños permanentes en los nervios del volante. Newey dijo que Fernando Alonso pensó que sólo podía dar 25 vueltas en el coche y su compañero de equipo Lance Stroll sólo 15, ambos muy por debajo de la mitad de la distancia de carrera de 58 vueltas en Melbourne.
Después de sólo una sesión de pruebas en Melbourne, Newey admitió que esto todavía podría ser un punto discutible ya que al equipo sólo le quedaban sus dos últimas unidades de batería para sus motores híbridos y si encontraban problemas no habría más reemplazos.
“El punto crítico es la cantidad de baterías”, dijo. “Vinimos aquí con cuatro baterías. Tuvimos problemas de acondicionamiento o comunicación con dos de esas baterías, lo que significa que, mientras estamos aquí hoy, solo tenemos dos baterías operativas.
“Eso, dada nuestra tasa de daño a la batería, es un lugar bastante aterrador. Obviamente esperamos pasar el fin de semana y arrancar dos autos y así sucesivamente, pero es muy difícil ser concreto en este momento al respecto”.
La relación con Honda parece haber sido tensa hasta el punto de ruptura, ya que Newey también admitió con tristeza que el fabricante de motores no tenía otras unidades de batería, cuando se le preguntó si se podían transportar más por avión. “Desafortunadamente no, no las hay”, dijo.
La desgracia de Aston Martin comenzó en los primeros entrenamientos, cuando Fernando Alonso no pudo ni salir a pista por un problema de batería y su compañero Lance Stroll sólo completó tres vueltas antes de abandonar también el coche, con el mismo problema. En la segunda sesión al menos consiguieron alcanzar la hora completa con ambas baterías intactas, aunque sólo hicieron tandas limitadas, cinco segundos por detrás y con Stroll entrando con un problema no identificado.
Newey admitió el viernes que no habría una solución rápida al problema de vibración que ha paralizado el inicio de la temporada, sugiriendo que podrían pasar muchas reuniones antes de que su coche pueda siquiera completar una distancia de carrera. También reveló, de manera algo sorprendente, que Aston Martin desconocía la composición del equipo de motores Honda cuando firmaron un acuerdo de fábrica con el fabricante.
Honda se había retirado de la F1 en 2021, momento en el que habían conseguido entregar a Red Bull un motor ganador del campeonato con el que Max Verstappen se haría con el título. Luego, la marca se restableció a finales de 2022, pero el grupo original se había disuelto y gran parte del nuevo equipo reunido para el proyecto Aston Martin era nuevo en la F1.
“No éramos (conscientes de ello)”, dijo Newey. “No nos dimos cuenta realmente de ello hasta noviembre del año pasado, cuando yo, Lawrence (Stroll, propietario de Aston Martin), Andy Cowell y yo fuimos a Tokio para discutir los rumores que sugerían que su objetivo de potencia original no se estaba cumpliendo para la primera carrera y de ahí surgió el hecho de que una gran parte del equipo original no regresó para la reanudación.
En la pista de Melbourne, la verdadera jerarquía seguía sin estar clara mientras los equipos se preparaban para la clasificación del sábado. Los Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton encabezaron la tabla de tiempos en la primera práctica, por delante de Max Verstappen e Isack Hadjar de Red Bull, con George Russell y Kimi Antonelli en séptimo y octavo para Mercedes. Por la tarde, el héroe local Oscar Piastri fue el más rápido con McLaren por delante de Antonelli, Russell, Hamilton, Leclerc y Verstappen.
