Jakara Anthony ha redescubierto su toque de Midas, después de que la esquiadora número 1 del mundo se desempolvara de un brutal ‘desamor’ en Milán Cortina para volver a lo más alto del podio en los Juegos de Invierno.
La australiana no ha disfrutado más que del éxito desde que ganó una medalla de oro olímpica hace cuatro años, estableciendo un récord nacional de victorias en la Copa del Mundo de esquí mientras mira hacia la cima de este deporte. Pero la co-abanderada del equipo tuvo que aprender una lección aplastante sobre cómo superar la adversidad después de que una desviación inusual le costó una medalla en el evento de magnates individuales.
Hubo lágrimas, encuentros con psicólogos deportivos y sentidas conversaciones con familiares, amigos, entrenadores y compañeros. Menos de tres días después, Anthony tenía una sonrisa en su rostro y una medalla de oro alrededor de su cuello después de ganar el primer evento olímpico de doble magnate femenino.
“Para ser sincera, dudé un poco de mí misma esta mañana después de lo que pasó el otro día”, dijo la tres veces olímpica tras su triunfo en Livigno. “Fue realmente desgarrador, los individuales. Llegué aquí con una gran posibilidad de ganar el escalón más alto, pero el deporte de élite, ya sabes, son centésimas de segundo y un pequeño error, y se acabó”.
“Creo que poder cambiar el rumbo, con la ayuda de mi equipo de apoyo a mi alrededor, fue un logro bastante grande y hace que esta medalla sea aún más especial”.
Anthony llegó a Milano Cortina con el oro en mente y un trozo de historia a la vista. Ninguno de los seis medallistas de oro anteriores de Australia en los Juegos Olímpicos de Invierno había defendido su título en los siguientes Juegos. El jugador de 27 años era el favorito para lograrlo después de ganar el campeonato individual en Beijing.
Ella marcó la pauta con puntuaciones máximas en las primeras rondas en Livigno hasta que pagó el precio más alto por un error en la ronda de medallas.
En medio de la devastación de un raro error cometido en el peor momento posible, una oportunidad de redención era inminente, con los magnates paralelos agregados al calendario olímpico por primera vez. Las eliminatorias de esquí cara a cara han sido parte del circuito de la Copa del Mundo durante décadas, pero están lejos del foco de atención de Anthony, ya que las lesiones y cancelaciones significaron que solo había competido en el evento una vez en “aproximadamente dos años y medio” antes de estos Juegos.
“Hubo muchas lágrimas, muchas conversaciones”, dijo Anthony sobre cómo convirtió la devastación en gloria en 72 horas. “Y luego volvimos al circuito y practicamos y nos reenfocamos, descubrimos lo que tenía que hacer para los duales, lo que tenía que hacer en un circuito diferente y cómo íbamos a abordarlo y tratar de concentrarnos realmente en esas partes y tomar cada carrera como vino”.
Anthony arrasó en las primeras rondas del evento de dos magnates el sábado, antes de que los jueces consideraran que su cuarto de final contra la estadounidense Olivia Giaccio fue una decisión mucho más reñida de lo que parecía mientras los dos hombres corrían por la pista. La australiana hizo una gran declaración al vencer a la medallista de oro de los magnates individuales Elizabeth Lemley en las semifinales, luego representó a un tercer estadounidense en tantas carreras con una victoria sobre el medallista de plata de los magnates individuales Jaelin Kauf en la final.
Es posible que no haya logrado convertirse en la primera atleta de deportes de nieve vestida de verde y dorado en ganar títulos olímpicos consecutivos. Pero Anthony, en cambio, grabó su nombre en los libros de récords como la primera doble medallista de oro de invierno de Australia, así como la primera en ganar el evento olímpico de doble magnate femenino.
La victoria de Anthony fue también la tercera de Australia en cuatro días, lo que los convierte en los Juegos de Invierno más exitosos del país con una semana de competencia aún por delante. Las medallas de oro de Cooper Woods en los magnates masculinos y de Josie Baff en snowboard cross fueron sorpresas agradables que ayudaron a aliviar el dolor de la segunda plata agridulce del veterano Scotty James en el halfpipe, así como el sorpresivo octavo puesto de Anthony en la final de los magnates individuales.
“El primer oro olímpico en Beijing fue alucinante”, dijo Anthony. “También es impresionante”.
“Tener a mis amigos y familiares aquí para esto, ser el primer medallista de oro de dos magnates en los Juegos Olímpicos, ser el primer australiano en ganar dos medallas de oro, poder superar la adversidad el otro día y recuperarme y dejar esa actuación… Este es simplemente especial por muchas otras razones”.
