El aura de Australia como peso pesado de la bola blanca prácticamente se ha desvanecido en el espacio de dos derrotas desastrosas en la Copa del Mundo T20, donde la ausencia de sus rápidos campeones de bolos quedó expuesta sin piedad.
Después de una abyecta derrota de 23 carreras ante Zimbabwe, número 11 del mundo, Australia perdió por ocho terrenos ante los coanfitriones del torneo Sri Lanka en Kandy el lunes, solo para verse empujada al borde de una salida humillante.
El equipo de Mitchell Marsh debe contar ahora con Irlanda, duodécima en la clasificación mundial, para salvarse derrotando a Zimbabwe más tarde el martes. Aun así, Australia necesitará que Sri Lanka, clasificado al Súper Ocho, elimine a Zimbabwe el jueves para mantenerse con vida antes del último partido del grupo contra Omán.
“Todavía hay una posibilidad”, dijo Marsh, antes de admitir que les vendría bien un poco de suerte.
Después de haber ganado la Copa Mundial T20 de 2021 y un récord de seis Copas Mundiales para mayores de 50 años, Australia se ha enorgullecido durante mucho tiempo de su capacidad para hacer caso omiso de todos los desafíos y alcanzar la cima en los eventos más importantes. Sin embargo, su arrogancia habitual desapareció sin los jugadores veteranos que apoyaron su éxito.
Con el gran brazo izquierdo Mitchell Starc fuera de los internacionales T20 y sus compañeros rápidos Pat Cummins y Josh Hazlewood fuera de juego debido a una lesión, esta es la primera Copa del Mundo de Australia en más de una década sin al menos uno de su trío de campeones.
Los cerradores suplentes liderados por Nathan Ellis lucharon por establecerse, mientras que el veterano Adam Zampa fue castigado por bateadores de Zimbabwe y Sri Lanka en dos partidos sin terreno.
Mientras tanto, el bateador australiano falló repetidamente contra los efectos y perdió 10 terrenos para 77 carreras contra Sri Lanka después de que Marsh y su compatriota Travis Head hicieran 104 carreras en 8,3 overs.
Aunque las lesiones ayudaron poco, los apresurados preparativos y selecciones de Australia desconcertaron a ex jugadores y fanáticos.
Mientras la Big Bash League de Australia se prolongaba hasta el verano pasado, los jugadores llegaron tarde a una serie de preparación contra Pakistán y fueron derrotados por 3-0. Entre los que no resultaron heridos, algunos hicieron peticiones a Pakistán que permanecieron hasta el Mundial.
Sin embargo, el maestro de bateo Steve Smith no estaba en el equipo, a pesar de promediar poco menos de 60 durante una campaña estelar para los Sydney Sixers en la BBL. Los selectores ignoraron los llamados para incluir a los grandes mayores hasta que las lesiones los obligaron el domingo.
Aun así, los fanáticos se preguntarán por qué Smith quedó fuera del undécimo contra Sri Lanka junto con el bateador Matt Renshaw, quien fue eliminado después de una puntuación máxima de 65 contra Zimbabwe y 37 contra Irlanda.
Marsh, quien regresó para el partido de Sri Lanka después de dos partidos con una lesión testicular, dijo que Renshaw cedió para poder regresar. Pero los fanáticos pueden preguntarse por qué otros conservaron sus lugares.
Ninguno del trío formado por Cameron Green, Marcus Stoinis y Tim David alcanzó cifras dobles en las dos derrotas contra Zimbabwe y Sri Lanka.
El ex bateador australiano Mark Waugh dijo que toda la campaña había estado “condenada al fracaso desde el principio” debido a lesiones y selecciones.
“Simplemente creo que están completamente equivocados en sus selecciones y tener a tu mejor jugador por 100 yardas sentado al margen, Steve Smith… Creo que es un insulto para Steve Smith, para ser honesto”, dijo Waugh a la radio SEN.
