EL matilde Me hubiera gustado que la Copa Asiática comenzara la próxima semana, en lugar de tener que esperar casi tres meses antes de comenzar.
Recién salido de una impecable victoria sobre Nueva Zelanda, el equipo rebosa entusiasmo y confianza, y se siente confiado en su preparación para el gran torneo en casa.
Las Matildas terminaron su campaña de 2025 con estilo, consiguiendo una victoria decisiva por 2-0 sobre Nueva Zelanda frente a una multitud abarrotada en Adelaida el martes.
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Las Matildas celebran un gol durante su amistoso internacional contra las New Zealand Football Ferns. Maya Thompson a través de Getty Images
La victoria marcó la última oportunidad para que los jugadores impresionaran al entrenador Joe Montemurro, con la fuerza y profundidad del equipo local innegables de cara a la selección para la Copa Asiática.
Tras la victoria de las Matildas, Montemurro no ocultó su gran confianza en la preparación del equipo para la Copa Asiática.
“Ojalá el torneo fuera la semana que viene, seré honesto contigo”, dijo.
“El entusiasmo que ha habido en el campamento esta semana, la energía, el fútbol, el crecimiento. Y los propios jugadores, son un grupo increíble”.
Delantero superestrella Sam Kerr compartió el sentimiento y agregó: “Ojalá fuera la próxima semana también”.
En su primer partido en casa en más de dos años, los 45 minutos de Kerr en el campo parecieron reavivar el espíritu del equipo, algo que no se había visto desde la Copa del Mundo de 2023.
Sam Kerr de Matildas y Claudia Bunge de NZ Ferns se enfrentan durante su partido amistoso internacional. Sarah Reed a través de Getty Images
En declaraciones a los medios, Kerr explicó cómo las Matildas están gestionando las expectativas tras su gran avance en 2023, enfatizando un enfoque más humilde para la próxima Copa de Asia.
“Sí, creo que viene con la experiencia”, dijo.
“Y creo que todos son un poco mayores, un poco más maduros y lo han experimentado.
“Pero las expectativas para nosotros son simplemente entrar en cada partido ahora y concentrarnos en el próximo, y no adelantarnos demasiado. Terminar cuarto en la Copa del Mundo es un logro bastante increíble para un equipo australiano, así que creo que lo manejamos bastante bien en la Copa del Mundo.
“Pero es un torneo completamente nuevo. Es un torneo muy diferente al fútbol asiático, y hay tantos equipos fantásticos. Va a ser difícil”.
El último golpe de las Matildas contra las Football Ferns fue una oportunidad crucial para que Montemurro “solidificara una idea” para la campaña de la Copa Asiática.
Joe Montemurro da instrucciones al portero Teagan Micah. Maya Thompson a través de Getty Images
A pesar de sus errores defensivos, Nueva Zelanda jugó lo suficientemente profundo como para darle a Australia una valiosa simulación de las defensas más resueltas y compactas que encontrará en marzo.
La filosofía fluida de Montemurro, que la mediocampista Amy Sayer denominó “fútbol total”, rápidamente echó raíces en el equipo que adoptó su nuevo enfoque.
“Creo que ahora hemos elevado significativamente al equipo en general, donde tenemos un buen grupo de jugadores que pueden encajar en todas las áreas diferentes y pueden estar en todas las situaciones diferentes, entendiendo el estilo y las ideas que estamos tratando de poner allí”, dijo Montemurro.
“Y estoy en una posición privilegiada para decir: ‘Está bien, bueno, quiero jugar un poco más proactivamente en estas áreas, o quiero poder protegerlas’. Puedo hacerlo porque tenemos la calidad de jugadores para hacerlo.
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Los goles de Hayley Raso y Alanna Kennedy subrayaron el dominio de Australia el martes por la noche. Las Matildas dispararon 14 tiros, mientras que sus rivales al otro lado de la zanja sólo lograron responder cuatro.
El público local estalló cuando Kerr ocupó su lugar en la alineación titular por primera vez en más de dos años en suelo australiano.
Kerr jugó un papel decisivo en la creación de varias oportunidades de gol de campo. Sin embargo, nunca logró registrar un disparo sólido a portería.
Antes del partido, Montemurro se mostró evasivo sobre la inclusión del astro del Chelsea en el once. Pero lo más importante es que confirmó que la duración de su estancia en el campo quedaría en manos de la propia Kerr.
Kerr jugó durante 45 minutos antes de ser sustituido en el descanso.
Alanna Kennedy celebra tras marcar el primer gol de su equipo. Getty
Kennedy, que se perdió el choque anterior por sanción, aseguró que su regreso a la selección nacional transcurrió sin contratiempos, realizando una actuación sólida y sin grandes errores.
Los primeros goles de Raso y Caitlin Foord pusieron inmediatamente en alerta a la defensa neozelandesa.
Las Matildas se abrieron paso en el minuto 19, enviando el balón a la arquera neozelandesa Alina Santos para encontrar el fondo de la red y abrir el marcador.
Kennedy rompió el punto muerto para Australia, interviniendo rápidamente en un desvío de Nueva Zelanda en el área y metiendo el balón.
Este gol inmediatamente provocó elogios de los comentaristas.
“Ese gol tenía un poco de sentimiento detrás”, dijo la gran Grace Gill de las A-Leagues en un comentario para Paramount+.
Andy Harper lo calificó como un “gran éxito”.
Y añadió: “Empieza como mediocampista defensivo y termina como delantera”.
La nueva formación 4-3-3 de Nueva Zelanda expuso grietas en la defensa de las Matildas, poniendo a prueba a Teagan Micah con cuatro tiros en cuestión de minutos.
Pero los australianos no tardaron en recuperarse e intentaron ocho tiros que se desviaron en los postes.
En el entretiempo, Montemurro hizo dos cambios, reemplazando a Kerr y Ellie Carpenter por Courtney Nevin y Holly McNamara.
Hayley Raso celebra un gol. Getty
Apenas minutos después de la reanudación, Raso duplicó la ventaja de Australia con el segundo gol de las Matildas.
El gol de Raso siguió inmediatamente a un momento dramático, cuando la neozelandesa Katie Kitching cayó pesadamente al césped tras ser golpeada en la cara por un potente centro de Steph Catley en la preparación.
La pelota rebotó directamente en el camino de Raso, permitiéndole regresar a casa y duplicar la ventaja de Australia sobre los turistas a 2-0.
Después del incidente, Kitching fue escoltada fuera del campo, pero ella ofreció una señal tranquilizadora al caminar hacia el banquillo y aparecer de buen humor.
Katie Kitching es consolada por sus compañeros de equipo después de atrapar un halcón. Getty
En los últimos 20 minutos, Foord tuvo varias oportunidades para poner el 3-0, pero las rechazó repetidamente, incapaz de vencer a la portera Alina Santos.
La atención de las Matildas ahora se centra directamente en la Copa de Asia, que comenzará en Perth el 1 de marzo.
