Los temores del capitán del equipo australiano, Sam Stosur, de una sorpresa “brillante” se hicieron realidad cuando una Gran Bretaña con poca fuerza dejó a Australia fuera de la contienda por la Copa Billie Jean King.
Después de que los visitantes ganaran los dos partidos individuales del primer día en el John Cain Arena de Melbourne, la nueva pareja británica de dobles Jodie Burrage y Harriet Dart completaron una goleada de 3-0 en el mejor de cinco partidos de clasificación el sábado.
Su victoria por 6-3, 6-4 sobre Storm Hunter y Ellen Perez dio a Gran Bretaña una ventaja inexpugnable, enviando a las semifinalistas del año pasado a la final en septiembre en China.
Este es el segundo año consecutivo que Australia se pierde la final de ocho naciones.
Jugando juntos por primera vez, Burrage y Dart se recuperaron de un quiebre temprano contra sus experimentados oponentes y ganaron cinco juegos consecutivos para llevarse el primer set.
Un segundo set agitado podría haber sido de cualquier manera antes de que Burrage finalmente mantuviera su servicio para sellar el resultado.
“Sabíamos que iba a ser un juego increíblemente difícil”, le dijo Dart a Nine después del partido.
“Son dos grandes jugadores y juegan muchos dobles, y era la primera vez que jugábamos juntos.
“Es un poco loco porque jugamos bastante bien, ¿no? Pero es un gran honor representar a Gran Bretaña y poder llegar a la final también, es un poco surrealista”.
Australia había entrado en la eliminatoria como gran favorito contra un equipo de Gran Bretaña que carecía de sus cuatro mejores jugadores, y tres de ellos optaron por concentrarse en la gira europea en tierra batida.
Pero la clasificación importó poco ya que Dart lideró la carga británica.
La número 173 del mundo venció a Kimberly Birrell 4-6, 6-3, 6-3 en su choque de individuales el viernes, basándose en la victoria de la debutante de 17 años Mika Stojsavljevic por 7-6 (7-4), 7-5 sobre Talia Gibson.
Stojsavljevic, de gran servicio, llegó a Melbourne clasificado 219 lugares por debajo del número 56 del mundo, Gibson, que había eliminado a cinco oponentes entre los 20 primeros en una forma brillante antes.
Australia, que perdía 2-0, tuvo el peso de la historia en su contra el sábado.
Sólo nueve equipos han remontado un 2-0 en contra para ganar desde que se introdujo el formato al mejor de cinco en la Copa BJK en 1995.
La tarea resultó demasiado difícil para los australianos, ya que Burrage y Dart terminaron el trabajo.
La estrella australiana en ascenso, Emerson Jones, ha sido convocada para enfrentar a Katie Swan en un partido individual muerto en su debut en la Copa BJK.
La joven de 17 años, clasificada en el puesto 134 del mundo, reemplazó a Maya Joint en el equipo después de que la australiana mejor clasificada se retirara debido a una lesión en la espalda.
