La Junta de Críquet de Inglaterra y Gales ha sido acusada de permitir que jugadores sanos participen en su Liga Premier para Discapacitados, bloqueando el camino hacia el críquet internacional.
Los padres de Jai Charan y Alex Jervis, ambos ex internacionales de Inglaterra diagnosticados con problemas de aprendizaje, afirman que sus hijos han sido reemplazados en la DPL por jugadores que no cumplen con los criterios de discapacidad según el proceso de evaluación del BCE.
Se supone que la DPL es el primer paso hacia el equipo mixto de discapacitados de Inglaterra, pero otro padre, que pidió permanecer en el anonimato, estima que 12 de los 64 jugadores seleccionados en el draft de diciembre no están discapacitados.
El BCE es signatario de Virtus, la federación deportiva internacional para atletas con discapacidad intelectual, lo que significa que todos los jugadores de críquet que deseen jugar al críquet internacional en la categoría LD (discapacidades de aprendizaje) deben demostrar que tienen un coeficiente intelectual de 75 o menos.
Owen Jervis, que también es director voluntario del equipo de discapacidad de Yorkshire, afirma que el BCE permitió que varios jugadores neurodiversos participaran en el DPL, a pesar de que no cumplían los criterios en el proceso de evaluación de LD, realizado por un psicólogo educativo.
La mayoría de los jugadores con neurodiversidad no cumplirían los requisitos de elegibilidad de LD del BCE para el cricket para discapacitados. Varios jugadores de críquet neurodiversos juegan al críquet profesional convencional, incluido el jugador de bolos inglés Em Arlott, a quien le diagnosticaron TDAH y autismo en 2023.
Aunque el BCE no está obligado a seguir las regulaciones Virtus en el DPL ya que es un torneo nacional, la inclusión de jugadores sin discapacidad corre el riesgo de comprometer el objetivo del torneo. “No se puede llamar Premier League discapacitada si los jugadores no están discapacitados”, dijo Tracey Jervis.
Otro padre de un jugador con discapacidad de aprendizaje afirma que su hijo está en desventaja porque juega al cricket para discapacitados del condado, en lugar del cricket tradicional (sin discapacidades). Muchos jugadores calificados en Inglaterra solo juegan al cricket del condado para discapacitados.
“Parece que el juego del condado no se está utilizando en absoluto para evaluar el potencial”, dijo. “Se supone que el DPL es el pináculo de los jugadores clasificados para Inglaterra, pero después de cinco años parece que ahora es un club cerrado de viejos, con entrenadores y capitanes que eligen a sus favoritos por encima de su forma”.
Debido al cambio al cricket con discapacidades mixtas (lo que significa que jugadores con discapacidad intelectual, discapacidad física y sordos ahora juegan juntos en los mismos equipos), también hay menos oportunidades disponibles en cada XI.
“Los jugadores con un handicap mal asignado que no tienen un LD se clasifican como jugadores LD y les quitan espacio de juego a aquellos que tienen un handicap elegible”, dijo Owen Jervis. “Ellos hacen la mayor parte en términos de bolos y bateo. Muchos muchachos de LD tienen que llevar las bebidas o ser buenos en los jardines.
“Los chicos con problemas de aprendizaje no saben qué decir. Saben que no pueden cumplir con ese estándar y nunca lo harán. Así que se encierran en sí mismos y dicen: ‘Bueno, ¿cuál es el punto? Haré otra cosa'”.
The Guardian habló con varios otros padres que sentían lo mismo, pero pidieron que no se incluyeran sus nombres por temor al impacto en sus hijos. “Tenemos la sensación de que los LD están siendo silenciosamente dejados de lado”, dijo uno.
Owen Jervis planteó la cuestión por correo electrónico a Richard Hill, director de eventos y competiciones de cricket para discapacitados del BCE, en septiembre de 2024. Hill, en un correo electrónico visto por The Guardian, dijo que era “consciente de varios desafíos que surgen en torno a la aparición de jugadores en nuestro juego con condiciones de alto funcionamiento” y que el BCE estaba desarrollando un plan de acción “para gestionar la situación”. Sin embargo, Owen dice que la situación ha empeorado, con más jugadores con calificación LD ahora excluidos del DPL.
El jugador de bolos Jai Charan hizo su debut con el equipo LD de Inglaterra en 2023 y tiene el mejor promedio de bolos y tasa de strikes en la historia de la DPL, que existe desde 2022. Alex Jervis representó al equipo LD de Inglaterra durante una década y ganó el LD Ashes tres veces con Inglaterra. Ambos han quedado reducidos al papel de portadores de bebidas en el DPL de 2025.
El padre de Jai, Shanial Charan, dijo: “Honestamente, el único lugar donde pensé que mi hijo no sería discriminado debido a sus problemas de aprendizaje fue en el cricket para discapacitados.
“Jai no jugó ni un solo partido la temporada pasada, pero jugó en todos los partidos. Y al final, tomó su propia decisión. Dijo: ‘Papá, ya no quiero hacer esto, porque todo lo que hago es venir aquí, sentarme y correr sobre el agua. Pero mis estadísticas dicen que tengo el mejor promedio de bolos y tasa de aciertos en la historia de la DPL. ¿Cómo es que no me seleccionan?’ ¿Cómo puedo explicarle esto?
Un portavoz del BCE dijo: “La Disability Premier League ofrece una competición de alto nivel para 60 jugadores con discapacidades mixtas cada año, todos con discapacidades, y avanza los estándares del cricket para personas con discapacidades. Con sólo 60 plazas disponibles – y equipos que requieren una combinación de jugadores con discapacidades físicas, discapacidades de aprendizaje y jugadores sordos – la competición es intensa. Reconocemos que hay debates sobre los criterios de elegibilidad apropiados, y ahora que la competición cumple cinco años, actualmente estamos revisando esto con vistas a cualquier cambio que se implemente en 2027”.
