Ben Stokes ha advertido a los jugadores ingleses que tengan cuidado con los medios australianos que están desesperados por atacar cualquier indiscreción o sospecha de escándalo, diciendo que él y su equipo ya han sido objeto de “periodismo increíble” y que ese trato es “parte de estar en Australia… no son sólo las cosas en el campo las que pueden atraparte, sino también las cosas fuera del campo”.
El descontento del capitán de Inglaterra por el trato dado a su equipo por la prensa se extiende a las recientes críticas a sus preparativos, con Stokes arremetiendo contra los “pasados” que han encabezado el coro de quejas e insistiendo en que “no dejamos nada al azar” y “nos hemos preparado increíblemente bien”.
La llegada de Stokes a Perth la semana pasada llevó a Australia Occidental a lanzar un ataque contra el hombre al que tildaron de “el arrogante y quejoso capitán de Inglaterra” por una foto en primera plana del hombre de 34 años empujando su equipaje por el aeropuerto, mientras que Joe Root fue sometido a un trato similar el lunes.
“Me sentí un poco destrozado cuando dirigieron su atención a Rooty porque estaba esperando a ver cuál era el próximo titular sobre mí”, dijo Stokes. “Pero es lo que se espera. Es parte de estar en Australia. Es otra de esas cosas con las que vamos a tener que lidiar, especialmente algunos de los muchachos que están aquí por primera vez. Les permite saber que esto es probablemente lo que será. No son sólo las cosas en el campo las que pueden atraparte, sino también las cosas fuera del campo. Es cómo lo tomas. Tienes que tomarlo con calma y reírte de ello.
“Tal vez hay cuatro o cinco de nosotros que hemos recorrido Australia, por lo que depende de nosotros explicar (a los demás) y hacerles saber qué esperar. Desde mi experiencia personal, venir a Australia para los Ashes es muy diferente a cualquier otra cosa en la que jugamos. Están sucediendo muchas más cosas fuera del cricket en sí. Hace que todos sean conscientes de que ese es el caso, pero no hay nada que temer, no teman la oportunidad que tenemos frente a nosotros. Cuando creces, ves este tipo de de serie y esperas y sueñas con ser parte de un equipo que tendrá la oportunidad de representar a Inglaterra en Australia. Ahora estamos aquí y no hay nada que temer.
Stokes también respondió a una serie de ex internacionales de ambos países, incluidos los ex capitanes de Inglaterra Sir Ian Botham, Sir Geoffrey Boycott y Michael Vaughan, quienes han expresado preocupaciones sobre el calendario de Inglaterra. Juegan solo un partido de pretemporada, un partido de tres días contra un equipo formado por miembros y jugadores del equipo de los Lions, que comienza el jueves en Lilac Hill. Por el contrario, cuando Boycott formó parte del equipo ganador de la urna en 1970-71, jugaron cuatro partidos contra equipos estatales en el mes anterior al inicio de la primera prueba, con tres partidos más reñidos entre los encuentros de Ashes.
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“El cricket ha cambiado mucho y la preparación ya no es tan fácil como solía ser”, dijo Stokes. “Antes se podía hacer una gira de un mes y medio, dos meses antes de que comenzara el primer partido. Ahora hay tanto cricket en el calendario que es imposible hacerlo como antes. Pero no nos estamos preparando para esta gira en las últimas semanas, hemos estado pensando en ello y pensando mucho en ello desde hace algunos años. Así que no sé qué más se supone que debemos hacer.
“Hay varios factores por los que no podemos prepararnos para los hasbeens en el pasado. El panorama del cricket ha cambiado. Pero estamos muy confiados y muy cómodos con la forma en que nos estamos preparando porque no dejamos piedra sin remover. Nos hemos preparado increíblemente bien. Todos en diferentes lugares y continentes, pero todos se han estado preparando para esta serie desde hace mucho tiempo, así que cuando llegue el 21 (noviembre) estaremos bien”.
Al discutir el estado físico actual de Jofra Archer y Mark Wood, quienes, junto con el resto del equipo, se saltaron el entrenamiento del miércoles para conservar energía para un partido de preparación, su capitán predijo que sería “la pelota contra la pared para todos, sin tregua” – Stokes dijo que “sería emocionante” tener a los dos marcapasos en el campo para la prueba inaugural, pero advirtió: “Todavía quedan nueve días hasta que comience, es mucho tiempo para que las cosas encajen en su lugar o para algo así. La sabiduría de este enfoque era evidente incluso mientras hablaba, cuando, al otro lado del país, dos marineros australianos estaban siendo examinados por posibles lesiones.
Todos los miembros del equipo Ashes del equipo local, excepto Usman Khawaja, están jugando en partidos nacionales de Sheffield Shield esta semana, y durante el tercer día del partido del miércoles de Victoria contra Nueva Gales del Sur en el SCG, Josh Hazlewood y Sean Abbott salieron cojeando del campo de juego. Con el capitán Pat Cummins ya descartado de la prueba inicial debido a una lesión en la espalda, Australia no puede permitirse el lujo de perder a Hazlewood, otro de sus mejores cerradores, y su posible ausencia y opción de respaldo Abbott, que había tomado cinco terrenos en el partido contra Hazlewood, empujaría a Brendan Doggett, de 31 años, a la contienda por su debut internacional.
