Aquí hay uno que hará muy feliz a Brandin Podziemski, un tipo que cree que ningún elogio que se le haga es demasiado fuerte:
Es un base exactamente de la misma manera que Steph Curry es un base.
Antes de que empieces a gritar “blasfemia”, déjame explicarte.
Estos hombres son líderes sólo de nombre. Sí, pueden driblar la piedra, subirla a la madera dura y llevar al equipo a una posición ofensiva. Pero están en su mejor momento cuando están desactivado la pelota, creando puro caos con su movimiento, anticipación y su sexto sentido del baloncesto.
Y, en el caso de Curry, su habilidad de tiro sobrenatural, asombrosa y revolucionaria.
Por supuesto, Podziemski no puede igualar ese último rasgo.
Pero durante tanto tiempo, a pesar de compartir vestuario con el mayor ejemplo de cómo jugar el juego del movimiento perpetuo, el joven base ha tratado obstinadamente de ser un armador en el molde de Chris Paul, Ja Morant o Shai Gilgeous-Alexander: los “dioses” que dominan el balón, todo me atraviesa.
(Déjame saber cómo te va con estos dos primeros).
A su vez, el juego de Podziemski ha pasado de ser algo joven, fresco y emocionante a una barra de pan rancio, provocando la legítima ira de los fanáticos de los Warriors en todas partes.
Pero durante un glorioso cuarto el domingo contra los Nuggets, Podziemski finalmente recibió el mensaje no tan sutil que el universo había estado atrayendo en su dirección durante meses.
¿El resultado? Una racha de 20-2 en el último cuarto, donde Podziemski acertó 6 de 6 en el marco y llevó a los Warriors a una impactante victoria por 128-117 sobre un verdadero contendiente al título, todo a pesar de las ausencias de Curry, Jimmy Butler, Kristaps Porziņģis y Draymond Green.
Para resaltar la pregunta que se hacía antes del domingo –y quizás también después– participemos en un teatro de la mente. Cierra los ojos e imagina la última posesión ofensiva de Podziemski.
Dólares a centavos, apuesto a que te estás imaginando a Podz con el balón en la parte superior de la llave, driblando alrededor de una pantalla y sondeando el carril como un tipo que se escabulle de un guardia de seguridad. A unos 10 pies de la canasta, frena y fuerza un flotador robusto y orante o gira violentamente en círculos, desesperado por encontrar a alguien… alguien – quitarle el balón de las manos mientras cuatro o cinco brazos del defensor caen sobre él.
En resumen: mal baloncesto.
Peor aún, era un baloncesto predecible. Y el libro sobre Podziemski ya lleva más de un año publicado.
Esta es exactamente la razón por la que su valor comercial pasó de aumentar lo suficiente como para que las oficinas centrales de la oposición le dieran prioridad en las negociaciones comerciales, a colapsar más rápido que las acciones de Enron.
También es la razón por la que la lesión de Butler que puso fin a la temporada hizo que los fanáticos de los Warriors se preguntaran con razón si Podziemski aún podría ser un jugador ganador. Verá, cuando Butler y Podziemski compartieron la cancha, la ofensiva pasó por Jimmy. Esto permitió a Podz, un atacante excepcional con buen ojo para el juego sin balón, colarse en cualquier espacio dejado expuesto por la defensa.
Sin embargo, ¿ponerlo con el balón y captar toda la atención de la defensa? De repente se hace evidente que confía más en su oficio que en su talento, y el beneficio que se obtiene de su oficio a nivel de la NBA es limitado.
Qué espectáculo ver a Podziemski lejos del balón el domingo.
Podziemski, que hasta entonces había fallado sus primeros cinco tiros mientras actuaba como un “maestro” de la pelota (francamente forzando mucha pendiente), finalmente dejó de intentar meter una clavija cuadrada en un agujero redondo. Se dirigió hacia el ala. Comenzó a dejar que tipos como Gui Santos, Gary Payton II, De’Anthony Melton y, más sorprendentemente, Moses Moody se encargaran del inicio de los sets en la parte superior de la cancha.
El movimiento del balón fue excelente, la selección de tiros fue excelente y los Warriors volvieron a parecerse a los Warriors.
Podziemski finalmente descifró el código que había sido tan fácil de descifrar: era un guardia combinado.
“Fue fenomenal”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, después del partido. “Puede ayudarse a sí mismo quitando el balón antes en una posesión y luego recuperándolo… La defensa se está acercando a él; puede usar esa influencia para pasar a la gente, hacer un pase, anotar una bandeja”.
Por supuesto, estos no son puntos de entrenamiento nuevos.
Y la esperanza para los Warriors es que el éxito concreto del domingo mantenga la bombilla encendida.
Pero aquí hay un poco de agua fría para esa idea: porque cuando se le preguntó sobre jugar con la pelota el domingo, Podziemski dijo que ni siquiera pensó en ello.
De hecho, se ha asegurado de decir que es un líder.
“Soy un líder, así que normalmente soy yo quien dicta lo que sucede”, dijo Podziemski. “Simplemente intenté hacer lo correcto en el momento. Mi coeficiente intelectual de juego y mi conocimiento de las cosas me han llevado hasta aquí”.
(¿Estás empezando a entender por qué Kerr continúa su contrato año tras año?)
Ego versus lógica: es la única batalla que siempre parece pasar a primer plano en la NBA.
La capacidad de Podziemski para tragarse su orgullo y hacer lo que mejor sabe hacer (que resulta ser exactamente lo que los Warriors realmente necesitan de él para jugar un baloncesto ganador) será la trama definitoria de los últimos 25 juegos de Golden State.
La recta final de esta temporada es su oportunidad de brillar.
La mejor manera de lograrlo es alejándose del centro de atención.
Entonces, ¿qué va a ser, BP?
El código fue descifrado el domingo. La única pregunta ahora es si Podziemski se da cuenta de que realmente forzó la cerradura o si sigue pensando erróneamente que tiene la llave maestra.
