Caitlin Clark está emocionada de hacer su debut con la selección nacional de EE. UU. la próxima semana cuando los estadounidenses compitan en las eliminatorias para la Copa Mundial FIBA en Puerto Rico.
Este será el primer partido de Clark en aproximadamente ocho meses desde que una serie de lesiones descarrilaron su temporada de la WNBA con las Indiana Fever en julio.
“Probablemente me tomará un segundo quitarme algo del óxido”, dijo Clark el sábado. “Probablemente estaré un poco nervioso, algo que normalmente no me pasa, pero probablemente se deba al hecho de que hace tiempo que no juego baloncesto.
“Estoy seguro de que después del primer minuto de correr en el campo todo estará bien. Pero más que nada, estoy muy emocionado. Sé cuánto trabajo y cuánto tiempo dedico para asegurarme de que mi cuerpo esté lo más saludable posible y poder regresar”.
Ha sido un gran regreso para Clark, quien jugó en 13 partidos la temporada pasada. Sufrió heridas en la ingle y luego un hematoma en el hueso del tobillo izquierdo. Se ha estado preparando en el gimnasio y trabajando con el equipo médico y el personal de desarrollo de jugadores de Fever durante los últimos meses.
“Siempre he sido una persona trabajadora. Siento que definitivamente me ha hecho trabajar más duro”, dijo Clark sobre sus lesiones. “Pero eso probablemente también sea un poco malo: sentí que dediqué mucho tiempo y energía la temporada pasada y obviamente solo aparecí en unos 13 juegos”.
Clark tiene buenos recuerdos de su época con los jóvenes equipos de baloncesto de Estados Unidos. Recuerda haber estado en Colorado Springs, Colorado, cuando era adolescente, y haber entrado en una habitación llena de camisetas de ex grandes figuras estadounidenses.
“Tenía los ojos tan abiertos que pensé que era lo mejor que jamás había hecho”, dijo. “(Ver) las camisetas nacionales absolutas de los grandes jugadores masculinos y femeninos. Es el sueño de un chico de 15 o 16 años poder hacerlo algún día”.
Clark sabe que este es sólo su primer paso con la selección nacional. Hubo un gran revuelo cuando no entró en el equipo olímpico de París 2024. Planea jugar en el equipo de la Copa del Mundo el próximo otoño y luego en Los Ángeles en el equipo olímpico de 2028.
“Hay mucho por hacer para llegar a este punto”, dijo. “Ese es obviamente mi objetivo, la Copa del Mundo antes de eso. Tengo mucho que aprender”.
