BERKELEY – Después de que una multitud llena le dio la bienvenida al Duke No. 6 en su primera visita al Haas Pavilion, se le preguntó al guardia de Cal, Justin Pippen, qué debía suceder para que los fanáticos siguieran viniendo.
“Ganar juegos”, dijo. “Dar a la gente algo que esperar.”
Los Bears hicieron una buena oportunidad el miércoles por la noche, manteniendo la ventaja durante largos tramos de la primera mitad y perdiendo por sólo tres puntos con 10 minutos restantes. Pero los Blue Devils (16-1, 5-0 ACC) dominaron el resto del juego y se mantuvieron en la cima de la clasificación de la conferencia con una victoria 71-56.
El juego atrajo a una multitud de 11,201 personas, el primer lleno total de Cal desde que LeBron James apareció hace dos años para animar a su hijo Bronny, quien jugó para la USC.
Los números de asistencia fueron uno de los pocos que agradaron al entrenador de Cal, Mark Madsen.
“Era absolutamente tan ruidoso como podía ser”, dijo Madsen. “Cuando estábamos corriendo, se podía sentir la energía en la arena. Estoy muy agradecido a todos los fanáticos que vinieron y crearon una atmósfera increíble para nosotros”.
Los Bears (13-5, 1-4) esperan una respuesta similar de los fanáticos el sábado por la tarde cuando se enfrenten a Carolina del Norte (14-3, 2-2) a la 1 p.m. Los Tar Heels podrían estar sufriendo después de una derrota por 95-90 en Stanford el miércoles.
“Gracias fanáticos de Cal”, dijo el delantero senior John Camden. “Los necesitamos el sábado. Lo haremos entonces y les daremos algo para animarlos”.
Madsen apreció el esfuerzo de su equipo, especialmente en la primera mitad, cuando comenzaron rápido y frenaron al estudiante de primer año de Duke, Cameron Boozer, limitándolo a cuatro puntos.
Pero los Blue Devils anotaron los últimos 13 puntos de la mitad, borrando una ventaja de 30-24 de Cal y llevando una ventaja de 37-30 (y todo el impulso) al vestuario. “Nos mató”, dijo Madsen.
El entrenador de Duke, Jon Scheyer, quedó impresionado por la lucha de Cal pero también por la capacidad de su propio equipo para tomar el control del juego.
“No muchas veces tienes la oportunidad de hacer algo que nunca has hecho antes. Venir aquí para jugar contra Cal, ver a la multitud y el ambiente fue algo bueno para nuestro programa”, dijo. “Mucho respeto por Mark y su equipo”.
La mayoría de las estadísticas finales se inclinaron a favor de Duke. Los Blue Devils superaron a Cal 44-30, incluidos 16 rebotes ofensivos que resultaron en 17 puntos de segunda oportunidad y los ayudaron a anotar 42 puntos en la pintura. Los visitantes sufrieron 11 pérdidas de balón por 20 puntos.
El pívot Lee Dort anotó 14 puntos y nueve rebotes para los Bears, Camden anotó 11 puntos antes de cometer una falta y Pippen anotó 10 puntos y cinco robos.
La defensa de Duke mantuvo en secreto a los tres jugadores del perímetro de Cal. Dai Dai Ames, Pippen y Chris Bell, que promedian más de 46 puntos, anotaron sólo 23 en un combinado de 7 de 34 tiros.
“Duke hizo un buen trabajo uniendo a nuestros muchachos, eliminando los ángulos”, dijo Madsen. “Creo que podríamos haber terminado un poco mejor”.
El mejor rematador del juego fue Boozer, quien se proyecta entre los cinco primeros en el draft de la NBA.
“Pensé que hice un buen trabajo con él en la primera mitad. Como equipo, hicimos un buen trabajo con él”, dijo Camden. “En la segunda mitad definitivamente salió adelante”.
Boozer terminó con 21 puntos, 13 rebotes y tres asistencias.
“John Camden hizo un gran trabajo luchando contra Boozer, dándole algunas miradas diferentes en la publicación”, dijo Madsen. “Al final del partido, Boozer se hizo cargo del juego. Es uno de los mejores jugadores del país”.
El juego de la UNC enfrenta a los Bears contra otro estudiante de primer año de élite del país, el delantero Caleb Wilson.
“Ambos son fuertes y dominantes por dentro, pero la forma en que lo hacen es totalmente diferente”, dijo Madsen, comparando a Boozer y Wilson, quien también se espera que sea una de las primeras selecciones en el draft de la NBA.
“Boozer es un tipo duro, físico y fuerte con una base baja que realmente puede mover a la gente. Caleb también es un jugador poderoso, pero es largo, delgado y atlético. Se desliza a tu alrededor, dispara por encima de ti”.
