Todo se reduce a esto: dos equipos de béisbol compitiendo en el escenario internacional por la oportunidad de ganar un título para su país.
El Clásico Mundial de Béisbol 2026 culmina con el partido de campeonato entre Estados Unidos y Venezuela. El equipo de EE.UU., después de escapar por poco del juego de grupo, derrotó a un poderoso equipo de República Dominicana en las semifinales del domingo para avanzar a su tercera final consecutiva del CMB. Venezuela venció a Italia el lunes en la séptima ronda de la segunda semifinal para asegurar su lugar en la gran final del torneo.
¿Estados Unidos vengará su derrota de 2023 ante Japón y ganará el trofeo de este año? ¿O Venezuela terminará su sorprendente racha con una victoria el martes por la noche? Tenemos todo lo que necesitas saber antes de que comience el enfrentamiento a las 8 p.m. ET, incluidas las claves del juego, las estrellas que darán un paso adelante y las predicciones de los expertos en béisbol de ESPN Alden González, Jeff Passan y Jorge Castillo.
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¿Cuál es la clave para que Estados Unidos lo gane todo?
González: El bullpen debe seguir mejorando. Eso fue clave para que Estados Unidos venciera a República Dominicana en las semifinales, con Tyler Rogers, David Bednar y Mason Miller saliendo de problemas en las entradas intermedias y finales. Dada la competencia, es probable que este partido final siga siendo reñido. La inexperiencia de Nolan McLean y sus recientes problemas probablemente signifiquen que el bullpen tendrá que cubrir gran parte de ello. Y eso podría ser sin Miller, el mejor cerrador del juego, quien estaría lanzando por cuarta vez en ocho días.
ellos pasan: El equipo americano debe atacar. En las docenas de apariciones en el Juego de Estrellas que salpican la plantilla de arriba a abajo, Estados Unidos ha anotado seis, cinco, cinco y dos puntos, respectivamente, en sus últimos cuatro partidos. Está aquí por su tiro y su espectacular defensa más que por la ofensiva que se suponía rivalizaría con la República Dominicana. Tome una ventaja temprana, e incluso si el manager estadounidense Mark DeRosa tiene opciones limitadas en su bullpen, el exceso de brazos estadounidenses será difícil de manejar, incluso para una alineación tan profunda como la de Venezuela.
Castillo : McLean se recupera de su difícil salida grupal contra Italia para aliviar la presión sobre el bullpen. El derecho, que tiene en su haber ocho aperturas en Grandes Ligas, permitió dos jonrones en tres entradas durante la sorpresiva derrota del equipo estadounidense. Estará limitado a aproximadamente 70 ubicaciones. Cuatro o cinco buenos sets deberían darle a Estados Unidos el control.
¿Quién será el MVP del partido si gana Estados Unidos?
González: Lo he mencionado antes y lo mencionaré nuevamente: Bryce Harper. Luchó mucho para quedar segundo entre Bobby Witt Jr. y Aaron Judge en este torneo, acertando 4 de 24 con un extrabase y ocho ponches. Pero a él le gustan los grandes momentos y siento que se los merece. Este será el juego donde Harper cobre vida.
ellos pasan: Bobby Witt Jr. ha hecho casi todo en este WBC. Su defensa en el campocorto ha sido majestuosa, desde sus manos suaves hasta su alcance y las semillas disparadas por su brazo. Robó tres bases y tomó bases adicionales en cada turno. Incluso sale a caminar, lo cual ha sido una debilidad de Witt a lo largo de su carrera. Lo que no ha hecho en este CMB es conectar un jonrón, y llevar a Eduardo Rodríguez al inicio del juego sería un recordatorio de que la experiencia completa de Bobby Witt Jr. es algo digno de contemplar.
Castillo : Aaron Judge, tras una actuación estelar en octubre que exorcizó sus demonios de los playoffs, también tuvo sus momentos en este torneo. En el plato, el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana tiene dos jonrones, seis bases por bolas y un OPS de .979. En defensa, salvó una carrera con el brazo en las semifinales contra República Dominicana al sacar a Fernando Tatis Jr. en la tercera base para finalizar la tercera entrada con Juan Soto a continuación. Judge, el capitán estadounidense, tendrá sus oportunidades el martes. Hay muchas posibilidades de que lo logre.
¿Cuál es la clave para que Venezuela lo gane todo?
González: Producción de la mitad inferior de la gama. Esto incluye a Gleyber Torres, Salvador Pérez (suponiendo que sea titular como receptor), Jackson Chourio y Wilyer Abreu. Ninguno de ellos se ha incendiado todavía. Que este grupo se embase y le dé oportunidades de carreras impulsadas a Ronald Acuña Jr., Maikel García y Luis Arráez será clave en la final.
Aprobar: Juega béisbol limpio. Los venezolanos no han cometido errores de fildeo en sus seis juegos – su único error fue la interferencia del receptor William Contreras en la sexta entrada de su primer partido – y la seguridad de su cuadro interior y el terreno cubierto por sus jardines pone una inmensa presión sobre los bateadores contrarios. El equipo estadounidense conoce el estilo de béisbol venezolano y entiende que nada será fácil. Y eso, en sí mismo, es una victoria en cualquier juego.
Castillo : Desarrolle el plan de presentación adecuado. Incluso si Rodríguez le da a Venezuela cuatro o cinco entradas, el manager Omar López necesita su bullpen para manejar una alineación estadounidense cargada. López presionó los botones correctos el lunes, con seis lanzadores que mantuvieron al equipo italiano sin anotaciones durante las últimas 7⅔ entradas después de la salida del abridor Keider Montero. Aunque cinco de los seis relevistas no alcanzaron los 30 lanzamientos y son elegibles para lanzar el martes, sus clubes podrían restringir su uso y decidir si se les permite lanzar. Esta no será una tarea fácil para López.
¿Quién será el MVP del partido si gana Venezuela?
González: Arráez, el tercer bateador de Venezuela, ha sido élite en este torneo, lanzando ocho hits, otorgando dos bases por bolas y remolcando 10 carreras en 25 apariciones en el plato. Ocupa un lugar crucial en la alineación, detrás de Acuña y García. Si Venezuela puede superar el abrumador talento del equipo estadounidense, será porque Arráez los trajo cuando los necesitaba.
Aprobar: Jackson Chourio batea noveno para Venezuela, lo que sería como si Bobby Witt Jr. bateara noveno para el equipo de EE. UU. Chourio lanzó un elevado de sacrificio en el juego de semifinal, algo que ha hecho dos veces en sus dos temporadas en las Grandes Ligas. Independientemente de por qué está enterrado en la alineación, Chourio es uno de los jugadores jóvenes más dinámicos de las ligas mayores y un excelente candidato para abrirse paso. Su sencillo con dos outs del lunes inició una racha de hits de cuatro juegos que envió a Venezuela a la final. El joven de 22 años está dispuesto a hacer aún más el martes.
Castillo : Acuña, cuando está sano, puede ser el mejor jugador en la cancha contra cualquiera, incluido el equipo de EE. UU. Y dejó sentir su presencia en este torneo. Contra Japón en cuartos de final, conectó su primer jonrón. Su prisa por conectar un sencillo productor con dos outs en la victoria del lunes sobre Italia cambió las reglas del juego. Tiene las cinco herramientas y mucha energía. Venezuela necesita que brille para dar la sorpresa.
¿Qué equipo crees que ganará el título y por qué?
González: Estados Unidos estuvo terriblemente cerca del campeonato hace tres años y su misión fue fortalecer aún más su plantilla para terminar el trabajo. Con esta oportunidad en la mira, el equipo de EE. UU. no la dejará pasar.
Aprobar: Equipo de Estados Unidos. La cantidad de opciones que tiene DeRosa, tanto con su alineación como con su cuerpo de lanzadores, permite a Estados Unidos ganar la batalla táctica. En un partido que debería ser reñido, las pequeñas cosas contarán. Y a pesar de una multitud que probablemente se inclinará fuertemente a favor de Venezuela, los estadounidenses han demostrado la capacidad de silenciar el ruido, agachar la cabeza y ponerse a trabajar. Actúan como estrellas del almuerzo, estoicos y competentes, y ese es el tipo de cosas que, combinadas con un talento abrumador y ventajas en los enfrentamientos, deberían conducir a un campeonato.
Castillo : Equipo de Estados Unidos. Estados Unidos tiene más talento y está mejor descansado. Tres años después de fracasar por poco, los estadounidenses ganarían su segundo título del CMB.
