Mientras Carlos Alcaraz hacía su movimiento de servicio en medio de su primer partido en el Miami Open, un grito atravesó el aire de la noche. Uno de los 16.000 espectadores que aplaudían sin aliento el pase de Alcaraz había intentado distraer al español justo antes de patear el balón.
En una atmósfera espectacular, a diferencia de muchos otros partidos de segunda ronda de Masters 1000 en la memoria reciente, Alcaraz enfrentó con madurez tanto a un público apasionado y adversario como a un oponente adolescente prodigioso como Joao Fonseca para llegar a la tercera ronda del Abierto de Miami con una victoria por 6-4, 6-4.
Este encuentro era muy esperado desde que Fonseca empezó a despuntar en la gira. Con sólo 19 años, Fonseca ha escalado rápidamente en la clasificación, superando a muchos jugadores legendarios gracias a algunos de sus primeros logros, como un título ATP 500 en Basilea el año pasado.
La emoción por un encuentro con Alcaraz aumentó aún más por la excelente actuación de Fonseca contra Jannik Sinner en Indian Wells la semana pasada, donde perdió en dos sets decisivos de alta calidad. Pero aquí, Alcaraz, un estadista de 22 años, fue clínico. Manejó a Fonseca sin esfuerzo, rompiendo temprano en ambos sets, sacando bien y usando su variedad de tiros y defensa para separarse de su oponente. Si bien el brasileño ya es uno de los tiradores más destructivos del juego, su destacado golpe de derecha, la devolución del servicio, el movimiento y la selección de tiros de Fonseca son áreas de su juego que aún necesitan mejorar.
“Cuando me enfrenté al mejor tenista del mundo cuando salí”, dijo Alcaraz, “eso realmente me ayudó mucho a mí y a mi equipo. Esos partidos me dieron retroalimentación para saber qué debería mejorar en la práctica. Estoy bastante seguro de que él y su equipo hablan de ello y luego van a la práctica y ven qué debería mejorar y cómo debería manejar ciertas situaciones”.
“Me recuerda mucho (a mí mismo) cuando tenía su edad y recién comenzaba. Yo diría que debería elegir la mejor opción. A veces falló algunos tiros o a veces falló muchos balones fáciles porque no elige los tiros correctos, la pelota correcta en ciertas situaciones. Estoy bastante seguro de que lo conseguirá”.
Fonseca atrae a una audiencia masiva llena de fanáticos brasileños de todo el mundo, pero la población latina de Miami naturalmente hace del torneo uno de sus bastiones. El ambiente fue genial desde el primer punto. Sin embargo, al final del partido la actuación de Alcaraz les había silenciado por completo. Sin embargo, se negó a encontrar satisfacción en arruinar sus sueños con su escándalo.
“Me gustaría decir que no fue en mi contra, fue en apoyo a él”, dijo Alcaraz. “Así que creo que es una gran diferencia, y diría que fueron respetuosos, diría que la mayor parte del partido, simplemente apoyándolo cuando lo necesitaban. Así que fue genial y disfruté tanto del ambiente que acabo de experimentar la segunda ronda de un Masters 1000.
“Para ser honesto, creo que fue increíble. No quería callar a nadie. Solo quería hacer mi trabajo, hacer mi trabajo y tratar de jugar lo mejor posible porque conozco a Joao, lo que puede hacer en una cancha de tenis. Así que solo trato de concentrarme, trato de no escuchar nada de la multitud y seguir adelante todo el tiempo. Estoy orgulloso de haber podido hacer eso, pero al mismo tiempo me divertí mucho con un ambiente tan bueno”.
Por otra parte, la número uno del mundo y campeona de Indian Wells, Aryna Sabalenka, comenzó su búsqueda del Sunshine Double con una reñida victoria en segunda ronda por 7-6 (5), 6-4 sobre la estadounidense Ann Li. A Sabalenka se unió Elena Rybakina, tercera cabeza de serie pero segunda esta semana, quien facilitó su primer partido con una victoria por 6-3, 6-3 sobre su compatriota kazaja Yulia Putintseva.
