El roster del jardín central del Salón de la Fama del Béisbol se amplió el martes con el anuncio de la selección de Carlos Beltrán y Andruw Jones para su exaltación.
Beltrán fue elegido en su cuarto año de elegibilidad después de haber sido nombrado en el 84,2 por ciento de las boletas de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), cruzando fácilmente el umbral del 75 por ciento para el registro. Jones fue nombrado en el 78,4 por ciento de las papeletas, apenas superando el umbral para ganar las elecciones en su noveno y penúltimo año de elegibilidad.
Beltrán y Jones se unen a Jeff Kent, quien fue elegido en diciembre en la votación del Comité de la Era Contemporánea, en la promoción de 2026.
Beltrán, nueve veces All-Star y tres veces ganador del Guante de Oro, bateó .279 durante sus 20 años de carrera con 2.725 hits, 435 jonrones, 1.582 carreras y 312 bases robadas. Es uno de los cuatro jugadores en alcanzar 2.700 hits, 400 jonrones, 1.500 carreras y 300 robos, uniéndose a Barry Bonds, Willie Mays y Alex Rodríguez.
Beltrán se convierte en el quinto jugador nacido en Puerto Rico en ser elegido para el Salón, sin contar a Edgar Martínez, quien nació en Nueva York pero creció y asistió a la escuela secundaria en la isla.
“Hoy mi vida realmente ha cambiado, el solo hecho de poder ser nombrado miembro del Salón de la Fama y lo que eso realmente significa para mí, para Puerto Rico, para nuestra familia, para nuestro proyecto en Puerto Rico promoviendo el béisbol”, dijo Beltrán, quien ahora dirige una academia de béisbol allí.
Beltrán, Novato del Año de la Liga Americana en 1999 con Kansas City, probablemente habría sido elegido en su primer o segundo año de elegibilidad si no fuera por su asociación con el escándalo de robo de señales de los Astros de Houston que se remonta a su club ganador de la Serie Mundial de 2017. Su elección seguramente es un buen augurio para otros miembros de este equipo que eventualmente aparecerán en la boleta electoral, como José Altuve, Alex Bregman, Carlos Correa y George Springer.
“Siempre recibo el cariño de los jugadores, de los compañeros que tuve dentro del clubhouse”, dijo Beltrán. “Saben el tipo de persona que soy, pero al mismo tiempo entiendo que ésta también es una historia que tengo que afrontar”.
Jones se convertirá en el primer jugador nacido en Curazao en ser admitido. Mejor conocido por la legendaria destreza defensiva que mostró durante la primera década de su carrera, Jones es uno de los seis jardineros en ganar 10 o más Guantes de Oro. Bateó .254 con 434 jonrones durante sus 17 temporadas en las mayores.
“Quiero decir, crecimos jugando béisbol allí, eso es todo lo que sabíamos desde que crecimos: queríamos jugar béisbol”, dijo Jones. “(Ser) el primer jugador que sale de Curazao es un gran honor. Y sé que vamos a tener más gente viniendo”.
Jones irrumpió en escena en 2006, cuando a los 19 años conectó dos jonrones en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1996 para los Bravos de Atlanta contra Nueva York en el Yankee Stadium. La candidatura de Jones creció lentamente a lo largo de sus años de elegibilidad, pasando del 7,3 por ciento en su primera temporada hasta su eventual consagración, la marca inicial más baja para un posible inscrito.
El declive que mostró después de su temporada de 30 años y los cargos de violencia doméstica presentados en su contra en 2012, unos meses después de jugar su último partido de campeonato, probablemente afectaron la apuesta de Jones por el HOF durante los primeros años del proceso. Se declaró culpable de los cargos que se le imputaban y fue multado. Luego jugó dos temporadas en Japón.
“Va a ser un gran momento para estar en el escenario con estos muchachos que idolatras, estos muchachos que creciste viendo, los muchachos con los que compites”, dijo Jones. “Entonces disfruta de este momento, donde tienes la oportunidad de estar en el nivel de élite”.
Este año será la primera vez que dos jugadores defensivos centrales de carrera serán incorporados el mismo día. Jones compartió que Beltrán lo llamó luego de recibir sus respectivas llamadas el martes para celebrar.
Los mayores ganadores en la encuesta del año pasado fueron dos lanzadores. Félix Hernández fue nominado con el 46,1% de los votos en su segundo año de elegibilidad, un salto del 25,5% respecto al año pasado.
Mientras tanto, el gran Andy Pettitte de los Yankees y los Astros, un ganador de 256 juegos cuya candidatura se prolongó debido a las confesiones de que usó HGH, fue nombrado en el 48,5 por ciento de las papeletas, un aumento del 20,6 por ciento respecto al último ciclo de votación. A Pettitte le quedan dos años de elegibilidad en la boleta electoral de la BBWAA.
El mejor jugador elegible por primera vez fue el zurdo de los Filis, Cole Hamels, quien fue nombrado con el 23,8 por ciento de las boletas. Mientras tanto, el tercera base y jardinero de los Cerveceros, Ryan Braun, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2011 que luego fue suspendido por uso de PED, fue nombrado en sólo el 3,5 por ciento de las papeletas, menos del 5 por ciento mínimo necesario para pasar al próximo año.
La ceremonia de incorporación al Salón de la Fama se llevará a cabo el 26 de julio en los terrenos del Clark Sports Center en Cooperstown, Nueva York.
