Carreras abiertas a protestas más directas en la campaña contra los controles de asequibilidad | Carrera de caballos

El director ejecutivo de la Autoridad Británica de Carreras de Caballos, Brant Dunshea, ha revelado que el deporte considerará acciones de protesta más directas mientras continúa luchando contra los planes del gobierno para introducir pruebas de asequibilidad para los apostadores.

Una huelga de un día en septiembre pasado que llevó a la cancelación de cuatro reuniones programadas jugó un papel central en el abandono del gobierno de su plan de aumentar el impuesto a las apuestas del 15% al ​​21%, lo que, según la BHA, habría costado a la industria 330 millones de libras esterlinas.

La BHA siguió su campaña ‘Focus Tax on Racing’ con un intento coordinado de persuadir al Gobierno a pensar de nuevo en la cuestión de los controles de asequibilidad, que, de introducirse, obligarían a hasta 120.000 jugadores habituales a proporcionar documentos personales para poder seguir apostando, según una investigación del Betting and Gaming Council.

Un modelo independiente de la firma de contabilidad global EY descubrió que, como resultado, hasta 44.000 clientes podrían trasladarse a operadores del mercado negro, lo que costaría decenas de millones de libras en facturación de apuestas de carreras, una cifra que ya ha disminuido en £2.000 millones desde 2021.

La junta de la Comisión de Juegos de Azar debe tomar una decisión sobre si se introducen los controles el próximo mes, y más de 400 figuras del automovilismo, incluidos destacados entrenadores y parlamentarios, escribieron esta semana una carta abierta a la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, instándola a intervenir.

“Hay otras formas de enviar un mensaje y la carta abierta es un buen ejemplo, pero nuestra campaña continuará”, dijo Dunshea a The Guardian. “En términos de acción directa, es algo que consideraríamos en nuestra estrategia de campaña más amplia, pero no es algo que discutiremos públicamente.

“Nuestro día de acción, como yo lo llamaría, fue un ejemplo fantástico de cómo cuando la industria se une en torno a un objetivo común para una causa, se convierte en un movimiento increíblemente poderoso.

“El Gobierno reconoció durante nuestra campaña del año pasado la importancia cultural de nuestro deporte para la economía en general, lo profundamente arraigado que está en nuestra cultura y las decenas de miles de empleos que sustenta en todo el país.

“Hemos demostrado lo fuertes que somos como lobby al hacer esto, y el gobierno lo reconoció mediante su anuncio presupuestario el año pasado. Por el momento no tenemos un día de acción, como parte de nuestra campaña general, pero veremos qué pasa”.

Las preocupaciones de la BHA sobre los controles de asequibilidad han aumentado después de que las pruebas piloto realizadas durante los últimos 12 meses produjeron resultados inconsistentes.

Se entiende que para la prueba se utilizaron tres agencias de referencia crediticia diferentes y, en algunos casos, produjeron resultados diferentes para la misma persona, lo que hace temer que aún más apostadores puedan ser atraídos hacia operadores ilegales debido a la incomodidad de presentar datos personales.

La empresa de análisis de datos en línea Yield Sec informó el año pasado que los operadores del mercado negro habían caído de solo el 0,43% del mercado total de juegos de azar del Reino Unido en 2020 al 9% el año pasado, con £379 millones apostados con operadores sin licencia que no contribuyen al Tesoro.

“Desde nuestra perspectiva, siempre hemos creído que la introducción de cualquier tipo de control de asequibilidad debería ser realmente sencilla”, dijo Dunshea. “Y no creemos que ese sea el caso según el piloto actual”.

“Los consumidores son sensibles a los precios y también son muy protectores a la hora de compartir información personal. Cualquier tipo de intervención cuando los consumidores son sensibles a los precios o a sus datos personales, buscarán participar en otros mercados”.

Hablando antes de la reunión Grand National en Aintree, que comienza el jueves, Dunshea también expresó sorpresa y preocupación por los recientes comentarios de la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales después del Festival de Cheltenham el mes pasado.

Se entiende que Dunshea escribió a su homólogo, Jo Rowland, tras una declaración emitida por la RSPCA que describía la muerte de cuatro caballos en Cheltenham como “claramente en desacuerdo con el estatus del Reino Unido como nación amante de los animales”.

Como informó anteriormente The Guardian, en las carreras existe preocupación de que, bajo el recientemente nombrado Rowland, la RSPCA podría adoptar un enfoque más activista en el deporte, lo que sería irritante para la BHA, especialmente porque una inversión de £60 millones en bienestar equino durante los últimos 25 años ha logrado reducir las tasas de mortalidad al 0,22% de los ciclistas.

“Nos sorprendieron los comentarios”, dijo Dunshea. “Podemos entender por qué en algunos lugares se ha interpretado que tienen más el tono de un grupo de derechos animales y que se atribuyen el mérito del trabajo realizado por la industria de las carreras.

“Sin embargo, valoramos mucho nuestra relación con la RSPCA. Trabajamos con ellos frecuentemente y sus aportes siempre son bienvenidos. Hemos planteado nuestras preocupaciones, pero estamos absolutamente seguros de que continuaremos manteniendo nuestra relación positiva con ellos”.