El frente de las camisetas del Chelsea lucía el logo anodino de la compañía de inteligencia artificial que encontraron como patrocinador temporal y gran parte de este lugar todavía parece exudar impermanencia e incertidumbre. Liam Rosenior parecía compartir asiento en un dugout con su asistente, Justin Walker, quien se levantaba para soltarlo cada vez que el entrenador quería aliviar sus pies.
El empate tardío del Burnley (el delantero Zian Flemming se desmarcó mientras corría hacia la esquina de James Ward Prowse) vio abucheos a medias saludando el pitido final y podría haber sido aún peor. Jacob Brunn Larsen del Burnley envió un cabezazo por encima del larguero tras un segundo saque de esquina de Ward Prowse, momentos después del primero.
Este atraco tardío era precisamente lo que el equipo de Scott Parker había planeado y, dado el enorme dominio del Chelsea después de tomar una ventaja tan temprana, sucumbir a él fue un crimen.
El final no fue la única parte del evento que contribuyó a la preocupante sensación de que Rosenior tiene demasiada exuberancia pública para su propio bien. Su prolongado abrazo público a Scott Parker justo antes del inicio del partido pareció demasiado largo para el caldero al rojo vivo de esta competición. Uno se preguntaba cómo habría repercutido en su equipo su discurso previo sobre una “preparación táctica de dos días” para un partido en casa en Burnley.
Rosenior aplaude mucho cuando da instrucciones, aunque no hay mucha evidencia de que alguien esté escuchando. Cuando Reece James llegó al área técnica durante un descanso en el segundo tiempo, estaba ocupado escribiendo algo en una libreta. Cerca del equipo que estaba observando, el capitán ya no estaba.
El mensaje necesario – “mantén la intensidad alta” – no necesitó lápiz ni papel, pero el Chelsea recurrió a un juego de fútbol terrestre en la segunda mitad en el que no logró disparar a puerta. Rosenior tenía tan pocas opciones ofensivas en el banquillo que envió a un sexto defensor después de sacar a Cole Palmer temprano.
La fuente de positividad fue el hombre con rastas que tenía en sus ojos la pancarta que representaba a Didier Drogba durante la primera mitad. Joao Pedro juega en un estado de implacable conciencia, agarrando las mangas de la camiseta dobladas sobre sus manos, consciente de la más mínima posibilidad de atacar.
El Chelsea fue castigado una vez más por su despilfarro y su falta de disciplina en Stamford Bridge.
Burnley tuvo un comienzo tardío, pero aguantar como visitante podría haberles dado un punto vital para evitar el descenso al final de la temporada.
Joe Worrall, del Burnley, era el desafortunado encargado de cuidar al brasileño la mayor parte del tiempo y parecía una especie de obsesión. Worrall, que tuvo un buen desempeño, miraba constantemente por encima del hombro para ver dónde estaba Joao Pedro.
Cuando fueron juntos por un balón aéreo al final de la primera mitad, se esperaba que ganara Worrall, que tiene una ventaja de tres pulgadas de altura. Quedó segundo con un golpe en la pierna y se alejó cojeando. El delantero combina ese tipo de físico con inteligentes movimientos diagonales sin balón y la capacidad de adivinar dónde están los demás. Rosenior dijo antes de este partido que el jugador de 24 años podría llegar a ser de clase mundial y que por una vez su exuberancia no era gran. Con el tiempo, esta etiqueta podría resultar apropiada.
El gol que marcó a los cuatro minutos (deslizándose para convertir un centro de Pedro Neto después de que un balón plano en la perpendicular hubiera destruido la defensa del Burnley) fue la contribución obvia, sumando siete goles en nueve partidos.
La distracción que creó desde el principio fue menos notoria, cuando Worrall y su compañero defensivo Maxime Esteve saltaron alrededor del área de Burnley, lanzándose hacia cualquier cosa que pudieran bloquear. Esto creó espacio para quienes rodeaban a Joao Pedro y los pases que encontró para Cole Palmer en particular fueron limpios, nítidos y llenos de una sensación de posibilidad. Si el toque de Palmer no hubiera sido tan pobre durante toda la tarde, Chelsea podría haber capitalizado y concluir rápidamente un partido que en gran medida se había sentido como un ejercicio de entrenamiento.
Wesley Fofana fue el último miembro del imprudente equipo del Chelsea en recibir sus órdenes de marcha
El defensa fue expulsado en la segunda parte y el Burnley empezó a oler sangre en el agua.
Joao Pedro abrió el marcador para los locales a los cuatro minutos, lo que parecía sugerir la posibilidad de una goleada.
Pero en cambio, Chelsea hizo poco mientras Burnley se convertía en una estatua y parecía a punto de desaparecer de la competencia por la Liga de Campeones.
Lamentablemente, hubo pocas otras luces brillantes mientras el Chelsea luchaba por derribar a un equipo que sólo buscaba mantenerse en contacto y sumar un punto tardío. El único jugador de Claret capaz de cabrear a los aficionados del Chelsea fue Hannibal Mejbri, a quien llamaban “sólo un pedazo de Cucurella”, debido a sus respectivos peinados llamativos. El ex jugador del Manchester United fue amonestado por un desafío a Caicedo, pero al menos mostró algo de espíritu de lucha.
Sin embargo, la llegada de Ward-Prowse cambió la situación. Chelsea perdió a Wesley Fofana por una tarjeta roja por una entrada, seguida de una tarjeta amarilla por una falta sobre Hannibal. El Chelsea no pudo quejarse, teniendo en cuenta que Fofana hizo contacto cuando ya estaba amonestado. Palmer se marchó en la reorganización que siguió, y Joao Pedro lo reemplazó a diez minutos del final.
La actuación de Ward-Prowse a balón parado es bien conocida y su córner decisivo fue impecable. Cuando surgió la oportunidad para el sustituto de Joao Pedro, Liam Delap, tras su fallecimiento, disparó por encima. Fue un resultado desesperadamente pobre.
