La indonesia Janice Tjen y la australiana Kimberly Birrell se ganaron el derecho a luchar por su primer título a nivel del Tour después de esforzarse mucho para salir victoriosas en las semifinales del Abierto de Chennai 2025 el sábado.
Tjen, cuarto cabeza de serie, se recuperó de un déficit de 2-5 en el segundo set para derrotar a la talentosa jugadora tailandesa de 21 años Lanlana Tararudee 7-6(6), 7-6(5) en dos horas y 24 minutos, demostrando el nivel de tenis que dejó sin aliento a los 800 espectadores en la cancha central del estadio SDAT en varias ocasiones.
Más tarde, Birrell, séptima cabeza de serie, encontró toda su determinación y salvó cuatro puntos de partido en un dramático partido que duró tres horas y 24 minutos –el más largo del torneo– para derrotar a Joanna Garland de China Taipei por 6-7 (2), 6-3, 7-5.
Tararudee, No. 171 del mundo, demostró que su victoria en la segunda ronda sobre la número 73 del mundo, Zeynep Sonmez, no fue una casualidad, ya que llevó a Tjen, otra jugadora Top 100, al límite en ambos sets de su primera semifinal a nivel del Tour.
Su explosivo servicio (12 aces en el partido) y su capacidad para ejecutar poderosos golpes de fondo en medio de los peloteos le negaron a la No. 82 del mundo, Tjen, la oportunidad de dominar el partido con su habitual caja de herramientas de golpes de revés, lanzamientos y voleas.
Pero la incapacidad de la joven de 21 años para castigar el segundo servicio más lento de Tjen (la indonesia ganó dos tercios de los puntos de su segundo servicio) significó que la cuarta cabeza de serie pudo escapar ilesa de muchos partidos reñidos.
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Además, Tararudee cometió seis dobles faltas, y la mayoría de ellas resultaron muy costosas. El segundo llegó cuando lideraba por un mini-break y lideraba 4-3 en el tie-break del primer set. El cuarto y quinto llegaron mientras sacaba para el segundo set con 5-2. El último, quizás una señal de lo que vendría, acabó con su ventaja del mini-break con 3-2 en el tie-break del segundo set.
Poco más de un mes después de perder en su primera final WTA 250 en Sao Paulo, Tjen tiene otra oportunidad de poner fin a una espera de 23 años por un primer título individual para Indonesia en el circuito femenino desde el triunfo de Angelique Widjaja en 2002 en Pattaya.
Birrell se interpondrá en el camino de Tjen, quien jugará su primera final a nivel del Tour desde el Abierto de Japón del año pasado. Con un aparato ortopédico en el tobillo derecho y un codo derecho fuertemente vendado, Garland, número 132 del mundo de China Taipei, aceptó el desafío de Birrell de participar en una pelea desde el fondo.
Garland salvó los seis puntos de quiebre en el primer juego antes de tomar una ventaja de 5-1 en el desempate y cerrar el partido.
Kimberly Birrell jugará su primera final a nivel del Tour desde el Abierto de Japón del año pasado. | Crédito de la foto: R. Ravindran.
Kimberly Birrell jugará su primera final a nivel del Tour desde el Abierto de Japón del año pasado. | Crédito de la foto: R. Ravindran.
Birrell finalmente aprovechó su octavo punto de quiebre para tomar la delantera al comienzo del segundo set y mantuvo la ventaja intacta, llevando el choque de cuartos de final a un decisivo.
El partido parecía encaminarse a un final decepcionante cuando Garland dominó al número 117 del mundo, Birrell, para tomar una ventaja de 5-0.
Sin embargo, Garland, de 24 años, no pudo cruzar la línea de meta. Sacando 5-1, ni siquiera se acercó. Con 5-3, desperdició cuatro puntos de partido. También salvó cuatro puntos de quiebre. Cuando un golpe de derecha cruzado de Birrell se fue desviado, volviendo el juego a dos, Garland, luchando por respirar, se desplomó detrás de la línea de fondo.
Después de un tiempo muerto médico, Garland, con lágrimas en los ojos, reanudó el juego y, ante su quinto punto de quiebre, lanzó un revés largo.
Recibió tratamiento adicional para los calambres durante el cambio en 5-4, pero esto no mejoró su condición física ya que Birrell protagonizó una remontada quebrando a Garland nuevamente en 5-5 antes de aguantar en cero.
La australiana, que no pudo contener las lágrimas tras ver el sufrimiento de Garland e incluso lo consoló, recibió por el gesto el premio Margaret Amritraj Fairplay, el premio que lleva el nombre de la madre de la leyenda del tenis indio y presidente de la Asociación de Tenis de Tamil Nadu, Vijay Amritraj.
Publicado el 2 de noviembre de 2025
