Con Los Angeles Clippers en apuros y el base veterano Chris Paul teniendo poco impacto, el equipo liberó al 12 veces All-Star en un momento extraño.
El equipo (5-16) informó a Paul de su liberación a Atlanta, supuestamente a las 2 a.m. hora local, donde el club buscará poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas contra los Hawks.
Paul, de 40 años, anunció antes de esta temporada –la número 21 en la NBA– que sería la última.
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“Nos separamos de Chris y él ya no será parte del equipo”, dijo el presidente de los Clippers, Lawrence Frank, en un comunicado vía ESPN.
“Trabajaremos con él en la siguiente etapa de su carrera.
Chris Paul y los Clippers se separan. Getty
“Chris es un Clipper legendario que tuvo una carrera histórica. Quiero dejarlo muy claro. Nadie culpa a Chris por nuestro bajo rendimiento.
“Acepto la responsabilidad por el récord que tenemos actualmente. Hay muchas razones por las que hemos tenido problemas. Estamos agradecidos por el impacto que Chris ha tenido en la franquicia”.
El propio Paul confirmó la noticia en su cuenta de Instagram.
“Me acabo de enterar de que me enviarán a casa”, escribió.
ESPN informó que Paul y el entrenador en jefe de los Clippers, Tyronn Lue, no habían hablado durante “varias semanas” antes de la decisión del miércoles.
Las fuentes le dijeron a ESPN que el estilo de liderazgo de Paul de responsabilizar a la gerencia, los entrenadores y otros jugadores “se ha vuelto disruptivo”.
Firmado con un contrato de un año valorado en 5,4 millones de dólares australianos la pasada temporada baja, Paul se unió a una franquicia con la que pasó seis temporadas de 2011 a 2017. Esta temporada, promedió 2,9 puntos, 3,3 asistencias y 1,8 rebotes en 16 partidos saliendo de la banca.
Paul ocupa el segundo lugar en la historia de la NBA en asistencias con 12,552 y el segundo en robos con 2,728, detrás del miembro del Salón de la Fama del baloncesto John Stockton en ambas categorías.
Paul, entonces en Nueva Orleans, fue nombrado Novato del Año en 2006. Es cuatro veces seleccionado en el primer equipo All-NBA, cinco veces campeón de asistencias de la NBA y seis veces campeón de robos. Miembro de siete equipos defensivos del primer equipo, también fue el MVP del Juego de Estrellas de 2013. Paul fue incluido en el equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021 y ganó medallas de oro olímpicas con Estados Unidos en Beijing en 2008 y Londres en 2012.
Jugó con Nueva Orleans durante seis temporadas y luego fue traspasado a los Clippers en 2011.
Luego jugó para los Houston Rockets (2017-19), Oklahoma City Thunder (2019-20), Phoenix Suns (2020-23), Golden State Warriors (2023-24) y San Antonio Spurs (2024-25).
Paul tiene promedios de carrera de 16,8 puntos, 9,2 asistencias, 4,4 rebotes y 2,0 robos en 1.370 (1.314 aperturas). No ha ganado un título de la NBA, llegando a las Finales de la NBA solo una vez, cuando sus Suns perdieron ante los Milwaukee Bucks en 2021.
