MELBOURNE, Australia – Un comienzo más temprano y un clima cálido no preocuparon a la campeona defensora Madison Keys ni a su compatriota estadounidense Jessica Pegula en el Abierto de Australia el sábado.
Keys, novena cabeza de serie, venció a Karolina Pliskova 6-3, 6-3 en el partido inaugural en el Rod Laver Arena, mientras que Pegula, sexta cabeza de serie, venció a Oksana Selekhmeteva 6-3, 6-2 en el primer partido en el Margaret Court Arena.
El siguiente paso para los dos estadounidenses es un enfrentamiento de cuarta ronda.
El juego comenzó una hora antes de lo previsto originalmente el día 7 debido a los pronósticos de temperaturas abrasadoras de hasta 40 grados Celsius (104 Fahrenheit). Las temperaturas durante los primeros partidos no habían alcanzado ese nivel: sólo 32°C (89°F).
“Serví bien y en general me felicito por eso”, dijo Keys sobre su victoria. “Te da un impulso cuando puedes encontrar tu mejor tenis, confiar en tu juego e intentar hacer las cosas correctas”.
Pegula dijo que las temperaturas más cálidas no le molestaban: “siendo floridana, estaba preparada para ello”.
Keys dijo que espera un partido difícil contra Pegula en la cuarta ronda.
“Jess es una muy buena jugadora y siempre lo hace bien en cada partido que juega”, dijo Keys. “Ella está ahí en cada partido. También hace que sea difícil ser amigos”.
Keys y Pegula, junto con varias otras jugadoras de la WTA, producen un podcast llamado “The Player’s Box” que narra la vida diaria en la gira.
“Creo que necesitamos hacer uno antes del partido, así que veremos cómo va”, dijo Keys, sonriendo.
Los estadounidenses también compitieron en varios otros partidos tempranos del sábado, siendo Eliot Spizzirri el que tuvo la tarea más difícil. Spizzirri, de 24 años, que pasó parte de su día libre el viernes jugando tenis de mesa en una mesa comunitaria en el Garden Court de Melbourne Park, debía enfrentarse al dos veces campeón defensor y segundo favorito Jannik Sinner en el segundo partido del día en el Rod Laver Arena.
Spizzirri ha participado en los cuatro torneos de Grand Slam, pero sólo ha llegado al cuadro principal del Abierto de Estados Unidos y del Abierto de Australia, donde la tercera ronda constituye aquí su racha más larga y el mejor resultado de su carrera.
Después de Pegula en Margaret Court Arena hubo una competencia exclusivamente estadounidense entre la número 4 Amanda Anisimova y Peyton Stearns. Luego, otro estadounidense, Ben Shelton, octavo favorito, se enfrentaría a Valentin Vacherot.
La sesión nocturna en el Rod Laver Arena contó con la participación del diez veces campeón Novak Djokovic mientras continuaba su búsqueda de un récord de 25 títulos individuales de Grand Slam. Djokovic se enfrenta a Botic van de Zandschulp en el primer partido de la noche.
El partido final en la cancha principal podría mantener a una multitud abarrotada adivinando qué declaración de moda podría hacer Naomi Osaka en su encuentro de tercera ronda con el clasificado australiano Maddison Inglis.
Osaka, que tiene dos títulos del Abierto de Australia entre sus cuatro grandes torneos, entró a la cancha con un sombrero de ala ancha, velo y sombrilla blanca en la mano para su partido de primera ronda. Para su segundo, Osaka no se molestó en ponerse el sombrero, el velo y la sombrilla de alta costura, pero aun así usó un vestido inspirado en medusas y una chaqueta de calentamiento a juego.
