Después de 10 semanas de caos total en el deporte, la primera Clasificación de playoffs de fútbol universitario dadas a conocer el martes por la noche fueron relativamente sensatas y libres de grandes controversias.
Quizás esta dócil reacción tuviera sus raíces en la familiaridad.
Los 10 mejores equipos del ranking CFP reflejan con precisión los 10 primeros del ranking Encuesta de AP publicada el domingo. Seis estaban en el mismo lugar en ambos y sólo uno, Oregon, avanzó más de una posición: los Ducks ocuparon el puesto número 6 en la encuesta de AP pero el número 9 en la CFP.
¿Por qué esta (relativa) falta de amor por los patos? Tienen marca de 0-1 contra oponentes clasificados, con una derrota decisiva en casa ante Indiana.
“Oregon, cuando los miras entre los 10 primeros”, dijo Mack Rhoades, presidente del comité de selección de la CFP, “están (los) peor clasificados en términos de fuerza récord”.
En general, las conferencias más poderosas del deporte, la Big Ten y la SEC, podrían cantar victoria de una forma u otra.
El primero se aseguró los dos primeros lugares, con el No. 1 Ohio State y el No. 2 Indiana, mientras que el segundo produjo más equipos clasificados que cualquier conferencia, un reflejo de la profundidad de la SEC y el éxito sin precedentes en los enfrentamientos fuera de la conferencia al comienzo de la temporada. Produjo cuatro de los seis mejores equipos del ranking CFP y ocupó nueve de los 25 puestos.
Los Diez Grandes colocaron a siete equipos en la clasificación, pero cuatro estaban al final de la clasificación: el No. 19 USC, el No. 20 Iowa, el No. 21 Michigan y el No. 23 Washington. (Los cuatro tienen dos derrotas).
Agregue el total de la SEC y las dos ligas representaron 16 de los 25 equipos.
Más allá de los pesos pesados, los 12 grandes son los que más ganan, en marcado contraste con su destino a lo largo del ciclo de clasificación de 2024.
La conferencia colocó a dos equipos entre los 10 primeros el martes por la noche, el No. 7 BYU y el No. 8 Texas Tech (se enfrentan el sábado en Lubbock), mientras que Utah ocupó el puesto 13, varios lugares por encima de las expectativas.
Por supuesto, los invictos Cougars estaban detrás de tres equipos con una derrota (Alabama, Georgia y Mississippi), lo que sin duda irritará a algunos fanáticos y administradores de la huella de los 12 grandes.
Pero la clasificación del comité de BYU y Texas Tech prepara a los 12 grandes para la ronda final que quieren: si los Cougars y los Red Raiders solo pierden entre sí (el sábado y en el juego de campeonato de la conferencia), los 12 grandes podrían enviar un segundo equipo al CFP a través del grupo general.
El año pasado, los 12 grandes produjeron solo un equipo de playoffs, el campeón de la conferencia Arizona State, mientras que el ACC obtuvo dos ofertas.
Ese escenario podría revertirse en 2025, según el tratamiento que el comité dio al ACC el martes por la noche: su equipo mejor clasificado, el número 14 Virginia, estaba detrás del trío de los 12 grandes, y ese no fue ni siquiera el desaire más atroz. Miami (6-2) se ubicó ocho lugares detrás de Notre Dame (6-2) a pesar de una victoria cara a cara.
“Los enfrentamientos cara a cara realmente importan cuando los equipos son marginalmente comparables”, dijo Rhoades, sugiriendo que Notre Dame tenía mucha más consideración que los Hurricanes.
Pero el ACC no fue el único que se mostró reacio.
Las conferencias del Grupo de los Cinco quedaron completamente excluidas de la clasificación a pesar de tener una gran cantidad de equipos con una derrota y victorias sobre oponentes del Power Four.
(Memphis, que tiene marca de 8-1 y venció a Arkansas, fue considerado el equipo del Grupo de los Cinco con más probabilidades de abrirse paso en la clasificación de la CFP).
Hasta cierto punto, el desarrollo no tiene sentido. Dado que hay cuatro conferencias de poder pero cinco ofertas automáticas, el mejor equipo de las ligas G5 tiene garantizado un lugar independientemente de la clasificación final (7 de diciembre).
El otro gran ganador no afiliado a los Diez Grandes ni a la SEC fue, por supuesto, Notre Dame.
Los irlandeses perdieron temprano ante Miami y Texas A&M, pero ganaron seis seguidos y ocuparon el décimo lugar. En esta posición, tiene efectivamente garantizada una plaza siempre que no pierda por tercera vez.
“Cuando miramos la cinta”, dijo Rhoades, “pensamos que Notre Dame es un equipo de fútbol realmente sólido (en ambos lados del balón”).
Y si Notre Dame califica para la CFP, solo habría seis lugares generales, no siete, para distribuir entre los no campeones de la ACC, Big Ten, Big 12 y SEC.
Notre Dame podría enfrentarse a un segundo equipo Big 12 o un cuarto equipo Big Ten o, quizás, un quinto equipo de la SEC.
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