San José acoge el Juego de campeonato de la NWSL por primera vez el sábado, y si le preguntas a la comisionada Jessica Berman, puede que no haya mejor escenario para la noche más importante de la liga.
“Cuando pasamos por el proceso de expansión en 2022-23, quedó muy claro que en realidad era una farsa que el fútbol femenino profesional no estuviera aquí en el Área de la Bahía”, dijo Berman el jueves. “La historia de los deportes en esta área, tanto en el ámbito universitario como en los íconos del equipo nacional femenino que crecieron jugando aquí. Estaba muy claro que un equipo tendría éxito aquí”.
A pesar de la presencia de dos equipos de la costa este, el Washington Spirit y Gotham FC, Berman dijo que esperaba un lleno total el sábado en PayPal Park, casa del Bay FC.
Cofundado por los ex alumnos de la Universidad de Santa Clara Aly Wagner, Brandi Chastain, Leslie Osborne y Danielle Slaton y la firma de inversión global Sixth Street, Bay FC debutó en 2024 y se ha clasificado entre los cinco primeros en la liga de 14 equipos en cada una de sus dos primeras temporadas.
Aunque terminó empatado en el último lugar este año, quedó en cuarto lugar con un promedio de 14,823, un total reforzado por el récord de la NWSL de 40,091 fanáticos que vinieron a Oracle Park para ver al Bay FC enfrentarse al Spirit en agosto.
“Cuando nos fijamos en la combinación de los Cuatro Fundadores… con el respaldo financiero y la visión de Sixth Street, iba a ser un éxito”, dijo Berman. “Estamos muy orgullosos de lo que han hecho en las dos primeras temporadas y creemos que no se detendrán en lo que quieren construir aquí”.
El equipo abrió un nuevo centro de capacitación en Treasure Island y acaba de contratar a un nuevo director de ingresos. Busca nuevo entrenador tras la marcha de Albertín Montoyo.
“Somos realmente optimistas sobre Bay FC, su propiedad y el apoyo de su comunidad a su equipo”, dijo Berman.
Este apoyo de la comunidad (de los aficionados, los clubes juveniles y el ecosistema deportivo más amplio del Área de la Bahía) es una de las razones por las que la NWSL se sintió segura al elegir a San José como sede del campeonato de 2025. La liga acogió su primera Entrega de premios NWSL miércoles en el Centro Cívico de San José y es organizar una competencia de habilidades Viernes en el estado de San José.
“Estaba muy claro que esto sería celebrado aquí y bienvenido”, dijo Berman. “El apoyo que hemos recibido de la comunidad local ha sido incomparable. »
Pero el campeonato también es parte de algo más grande: una serie histórica de eventos deportivos importantes en South Bay.
“Estamos muy entusiasmados con la oportunidad de ser el primero de un trío de eventos importantes que se llevarán a cabo en el Área de la Bahía”, dijo Berman. “Sabemos que el Super Bowl es en febrero y, por supuesto, la Copa Mundial masculina es en 2026, y podemos ir primero”.
Ese impulso, añadió, está impulsando tanto a la NWSL como al Bay FC a medida que el club continúa aumentando su presencia.
“Hay una cantidad increíble de energía y entusiasmo en esta comunidad por los deportes profesionales en general”, dijo Berman. “Y estamos emocionados de mostrar de lo que esta ciudad es capaz en los próximos días”.
