SAN FRANCISCO – Los días de rehabilitación, las horas de ejercicio repetitivo, los estiramientos monótonos y el acondicionamiento aplastante.
De’Anthony Melton ha sobrevivido a este año difícil y ahora está casi listo para regresar a una cancha de la NBA por primera vez desde el 12 de noviembre de 2024, cuando se rompió el ligamento anterior cruzado. Luego fue operado el 4 de diciembre.
“Estar en casa durante 12 meses seguidos fue realmente difícil”, dijo Melton. “Simplemente estoy agradecido de haberlo logrado”.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, y Melton han dicho que se espera que juegue en algún momento durante el próximo viaje del equipo a la Conferencia Este. No da por sentado su tiempo con el equipo.
“Honestamente, me siento increíble, simplemente por estar de vuelta en el gimnasio con los muchachos y tener la capacidad de entrenar y ayudarme a mejorar”, dijo Melton.
El base combinado de 6 pies 2 pulgadas está ansioso por demostrar que puede ser el mismo defensor disruptivo y anotador confiado que era antes de la catastrófica lesión que le costó un año.
“Desde el tiro hasta la creación de jugadas, la defensa y el coeficiente intelectual, creo que pongo todo eso sobre la mesa”, dijo Melton.
Ahora mismo, el objetivo del equipo es recuperarle tras un año de rehabilitación.
“Lo más importante es encontrar tu forma física y tu ritmo cuando regreses”, dijo Kerr. “Simplemente no ha jugado mucho en el último año y medio”.
Se une a una rotación de escoltas que necesita urgentemente su completo conjunto de habilidades.
“Poder también tener un manejador secundario del balón solo para ayudar a derribar a los muchachos y expulsarlos, y al mismo tiempo, mi habilidad para disparar y defender es algo que cualquier equipo puede usar”, dijo Melton.
Para empezar, debería ser el mejor defensor del equipo en la punta de ataque. El equipo ha sido iluminado por guardias veloces como Ryan Rollins de Milwaukee, Quenton Jackson de Indiana y Jeremiah Fears de Nueva Orleans, y la habilidad y rapidez de Melton deberían ayudar a mitigar eso.
Y aunque tiene el tamaño de un armador, el producto de la USC se adapta más al sector sin balón. Melton es un tirador profesional del 36,9% desde detrás del arco, y su mejor marca fue del 41,2% en 2020-21 para Memphis.
En 2022-23, su última temporada completa, Melton acertó el 47% de sus tiros únicos, pero también fue un rematador competente por dentro, acertando el 54,7% de sus tiros al aro.
Durante esta temporada, también aportó valor como manejador del balón, aportando 0,85 puntos por posesión en aproximadamente dos acciones de pick-and-roll por partido.
Si bien los Warriors no son conocidos por ser un equipo prolífico de pantalla y rollo, su capacidad para jugar junto a Curry y Butler debería ser una bendición.
Pero ¿por qué retroceder dos años para describir el valor de Melton para un equipo? Bueno, ha estado luchando por mantenerse saludable desde entonces.
Jugó solo 38 partidos en 2023-24, luego solo jugó media docena para Golden State antes de su lesión de rodilla.
Kerr dijo que tendrá que consultar con el médico del equipo Rick Celebrini antes de decidir si Melton jugará partidos consecutivos esta temporada.
Dadas sus lesiones, los Warriors deberían ser el lugar de aterrizaje perfecto para Melton.
Kerr todavía tiene opciones competentes como Brandin Podziemski, Will Richard y Buddy Hield para desplegarse como guardia frente a Steph Curry, cuyo hermano menor, Seth, también debería ser un factor.
Pero ninguno de ellos aporta la dinámica bidireccional que Melton tendrá, incluso si sus minutos son limitados desde el principio.
“Es un jugador de dos vías, es realmente bueno, fundamentalmente, en términos de manejo del balón y toma de decisiones”, dijo Kerr. “Lo digo todo el tiempo. Es un deporte en el que se toman decisiones, y De’Anthony es un tipo que toma muy buenas decisiones en ambos extremos”.
