La cadera se mueve en las plazas públicas. Saltar sobre filas de portabicicletas con “kongs dobles”, llamados así por los movimientos hacia adelante como los de un gorila con ambos brazos. “La chimenea se desliza” por las paredes de los edificios de apartamentos. Y volteretas de “bombas rodantes” en las paredes del lado de la calle.
Estos son sólo algunos de los muchos movimientos temerarios del parkour, un arte de movimiento único que combina acrobacias con correr, saltar y escalar y que a menudo se practica en entornos urbanos.
Fue desarrollado por primera vez en Francia por David Belle, inspirado en su padre, un veterano de las fuerzas especiales francesas que se había entrenado en una carrera de obstáculos conocida como “carrera de obstáculos”. Pero muchas personas probaron por primera vez el parkour en la película de James Bond de 2006, “Casino Royale”, y como fenómeno de la cultura pop, ha tenido sus altibajos y giros y vueltas desde entonces.
En el Área de la Bahía, la práctica (en parte expresión artística, en parte demostración de destreza y eficiencia atlética, agilidad y coordinación) continúa creciendo y evolucionando de nuevas maneras.
En la Academia de Movimiento Sessions de 12,000 pies cuadrados de San José, los entusiastas practican una versión clásica del deporte mientras superan los límites de lo que se puede hacer. Este gimnasio centrado en el parkour fue fundado por el propietario Angel Abiang para apoyar a su hijo Ryan, quien ha estado obsesionado con el deporte desde los 4 años y ahora, a los 17, es un atleta competitivo de parkour de clase mundial.
Desde el momento en que vio un vídeo de YouTube sobre parkour, “era lo único que quería hacer”, recuerda Abiang. “Nada más importaba”.
Pero encontrar a alguien que entrenara a su hijo pequeño en el arte del parkour fue más complicado. Asistió a eventos de parkour en el Área de la Bahía, a veces en vecindarios industriales no tan amigables para los niños, y comenzó a preguntar por ahí para tratar de encontrar personas que le enseñaran en privado. Finalmente, hace unos 10 años, decidió subarrendar un gimnasio de Cross-Fit y buscar otros estudiantes para que se unieran a las clases y crear un programa que pudiera cubrir los costos de su hijo y al mismo tiempo beneficiara a la comunidad. En aproximadamente un mes, dijo, el programa había crecido de tres niños a unos 40 o 50.
La actividad parece resonar ampliamente entre los niños porque ofrece algo que muchos otros deportes organizados no ofrecen, dice Abiang. En el parkour, los niños no tienen que preocuparse por la política del equipo o por ser puestos en el banquillo mientras la superestrella tiene todo el tiempo de juego. Son más libres para moverse sin que les digan qué hacer ni los critiquen por su forma física, explica.
“El parkour es lo que muchos niños quieren”, dice Abiang. “Es esta forma libre pero técnica de expresión atlética”.
Sin embargo, el deporte sigue siendo un nicho, debido a la falta de espacios públicos que fomenten estas formas de movimiento (la responsabilidad es una preocupación importante para muchos propietarios) y la percepción de que el parkour es riesgoso. Pero esta práctica tiene muchos beneficios, desde generar confianza hasta desarrollar una gama más amplia de habilidades motoras funcionales y construir modelos de coraje y resiliencia, dice Abiang. Ha visto el impacto en su propio hijo, ahora dos veces campeón nacional de parkour de estilo libre de Estados Unidos.
“Fue, fuera de su familia, lo mejor que le pudo haber pasado”, dice Abiang.
Y aunque el gimnasio de Abiang representa una versión más tradicional del parkour (en el que no hay relleno), en los últimos años se han desarrollado otras derivaciones del deporte y se basan en un enfoque más suave, pero aún bastante intenso.
Esto se debe en parte a la creciente popularidad de los televisores. guerrero ninja americanosegún Raúl Piscoya, practicante y profesor de parkour desde hace mucho tiempo en el Área de la Bahía. Al principio de la serie, hubo más cruces entre los atletas de parkour y la participación competitiva, pero los deportes se han vuelto más distintos con los años, dice. Los gimnasios tienen surgió a nivel nacional con instalaciones de entrenamiento para estos desafíos específicos de Ninja Warrior.
Y hay aún más riffs sobre el concepto. Un gimnasio a pocos kilómetros de Sessions está adoptando un nuevo enfoque del parkour, usándolo como parte de un programa más amplio.
En un parque industrial de oficinas en Japantown en San José, el praxeum Combina parkour con entrenamiento de MMA. Allí, varias veces a la semana, un gimnasio lleno de niños y adultos jóvenes realiza ejercicios con volteretas, lucha libre y carreras de obstáculos sobre colchonetas y equipos de gimnasio acolchados, muy parecidos a los personajes de videojuegos de la vida real (o superhéroes).
Los participantes completan una serie de desafíos mientras su entrenador Condor Nguyen les dice que vean los objetos en su camino como accesorios, no obstáculos, y cómo usarlos en su beneficio.
Nguyen, el dueño del gimnasio, creció queriendo convertirse en un superhéroe, pero cuando se dedicó a las artes marciales para lograr ese objetivo, descubrió que le faltaba, dice. Muchos programas enseñaban defensa personal, pero era más raro ver un énfasis en defenderse uno mismo y ayudar a los demás. Después de trabajar con mentores nativos americanos, desarrolló un programa descrito como “las artes guardianas”, que se centra en los conceptos de cuidado y trabajo en equipo, mientras desarrolla habilidades que permiten a los niños sentirse como superhéroes. En 2014, dejó su trabajo en bioingeniería para desarrollar Praxeum a tiempo completo, dice. Parece que los estudiantes son fanáticos de esta combinación.
Shreya Das, de 8 años, dice que le gustan los juegos de trabajo en equipo porque a menudo requieren “soluciones locas”. “Me gustan las soluciones locas”, dice.
Julie Francisco dice que trae a su hijo Tyler al programa porque a él “le encanta”. No sólo aprendió a “apartarse de todo”, sino también a alentar y proteger a sus compañeros, dijo.
“Pelear te anima a trabajar con tu pareja”, dice Hannah Chiu, de 14 años. “Aquí la comunicación es muy importante”.
“Nada es tan emocionante”, dijo Gael González, de 15 años. “Aquí recibo los golpes más duros. Hago grandes volteretas y lucho contra personas más grandes. Ataco duro, pero eso es lo mejor”.
Entonces, ¿hacia dónde se dirige el parkour en el futuro? “Va a seguir evolucionando”, dice Piscoya. “Es simplemente movimiento. A todos nos encanta el movimiento”.
