Cuando Nueva Zelanda tuvo que defender 42 carreras en los últimos tres overs el viernes contra Inglaterra en el campo desigual del estadio R. Premadasa, darle a Glenn Phillips el puesto 18 no fue un movimiento audaz.
Para entonces, la necesidad intrínseca de intervenir en los partidos de cricket T20 se había disipado.
Rachin Ravindra, un ortodoxo del brazo izquierdo, había atrapado a dos bateadores zurdos, Jacob Bethell y Sam Curran, ambos buscando enviar golpes laterales con el giro. Pero la extensión de su lado era demasiado vasta para cruzarla. Era largo, tanto que incluso los corredores de límite tuvieron que aparcar unos metros dentro de la cuerda.
Luego estaba Phillips, que no se equivocó ese día. Contribuyó con carreras cruciales en las primeras entradas y logró un acuerdo difícil en el medio del terreno para despedir a Bethell. Phillips también había desafiado el enfrentamiento convencional al eliminar al derecho Harry Brook con su efecto fuera de lugar.
“Sí, el extremo desde el que Rachin y yo lanzamos, el límite corto estaba en el lado de la pierna. Iba a ser una opción más difícil cerrar tal vez para otro hilandero o un cerrador. Will Jacks lanzó un buen over para ellos, el 19 o 18, en el otro lado”, dijo el capitán Mitchell Santner, explicando su decisión de ir con Phillips.
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Para los dos bateadores derechos, Jacks y Rehan Ahmed, el límite más largo estaba en su lado favorable, y esa era la plataforma de Phillips.
Aquí es donde Nueva Zelanda se dejó llevar por una falsa sensación de seguridad. Frente a la pura voluntad, las dimensiones del terreno son insignificantes y las correspondencias indescriptibles, mejor dejarlas en notas a pie de página.
Rehan Ahmed, jugando su primer partido de esta Copa del Mundo, atacó a Phillips y confió en su swing de bate completo para despejar por mucho tiempo. Conectó sencillo en la siguiente bola, dejando el escenario a Jacks.
El todoterreno inglés está en la cresta de la ola en este Mundial. Ya había ganado tres premios al Jugador del Partido antes, pero el viernes llegó a un punto culminante. Cruzó el límite profundo del medio wicket en la cuarta bola, la parte más larga del campo. Cuando la pelota aterrizó más allá del tiro en salto de Cole McConchie, Jacks no pudo evitar saborear un puñetazo pulido. También fue apropiado para el primer tiro máximo en esa parte del campo de la noche.
Jacks acertó los siguientes dos lanzamientos en dos límites, eligiendo un lanzamiento completo amplio y lanzó una media volea en el rango a través de la pierna cuadrada.
“Will Jacks ha demostrado que ahora es un rematador de todos los tiempos. Sé que no lo ha hecho en mucho tiempo, pero es bastante bueno en eso. Está en gran forma en este momento. Sabemos lo bueno que es Rehan en los bolos. Creo que incluso salir y golpearle la primera bola en un portillo difícil, gracias a Rehan, ese tiro fue bueno”, dijo Santner.
Después de 22 carreras de Phillips, la ecuación se había reducido a 21 carreras con 12 bolas. Santner, al ver que el partido se les escapaba a los neozelandeses, se insertó. Se suponía que su turno sería difícil de tomar para los diestros. Santner se quedó pegado a la línea exterior, lo que le obligó a jugar en la línea de fuera de juego más larga.
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En cambio, Rehan desplegó un barrido inverso para despejar al jardinero corto del tercer hombre en la primera bola. El partido quedó en el bolsillo de Inglaterra con su largo empujón en el último lanzamiento.
“Creo que tan pronto como Rehan entró, necesitábamos 14 overs. Así que sabíamos que teníamos que generar impulso en el juego. Aunque había un equipo grande, sabíamos que el off-spin era un buen juego para nosotros, y teníamos que arriesgarnos allí, sabiendo que Santner probablemente iba a jugar a los bolos en el siguiente over, y que podría ser más difícil. Y luego en el 19 over, la penúltima bola, le dije: ‘Voy a tener un sencillo aquí, y tú tener un hit libre’. Y esos seis, obviamente, que necesitaron cinco carreras en el último over, prácticamente nos hicieron ganar el partido”, dijo Jacks en la conferencia de prensa posterior al partido.
Jacks trajo a Inglaterra a casa al mirar una trituradora de costillas de Matt Henry a través de la pierna fina. Volvió a ser el jugador perfecto para Inglaterra con su invicto 32 de 18 y dos terrenos para solo 23 carreras al principio de la noche.
También ganó su cuarto premio al Jugador del Partido. Pero tanto como fue por su desempeño, también lo fue para no empantanarse en enfrentamientos ni en las dimensiones largas y cortas del campo.
Se supone que el cricket T20 recompensa la toma de riesgos, y durante su ráfaga de tres el viernes, Jacks y Rehan se atrevieron a aceptar los aplausos.
Publicado el 28 de febrero de 2026
