Travis Turner, el fugitivo entrenador de fútbol de la escuela secundaria buscado por cargos de pornografía infantil, probablemente fue arrestado en una operación encubierta de la policía después de que una impactante actividad en línea hiciera sonar las alarmas, dicen los expertos.
Este hombre casado de 46 años, padre de tres hijos, ha estado prófugo desde el 20 de noviembre, cuando huyó al bosque cerca de su casa en Appalachia, Virginia, con una pistola en la mano, justo cuando la policía se preparaba para interrogarlo como parte de una investigación sobre delitos sexuales contra niños.
La búsqueda de Turner por parte de varias agencias se encuentra ahora en su tercera semana, y las autoridades permanecen calladas y sin insinuar ningún avance importante.
Pero el Daily Mail habló con tres expertos, todos los cuales dicen que el pedófilo acusado probablemente fue acorralado mucho antes de que se diera cuenta de que la policía lo perseguía.
El criminólogo Dr. Alex del Carmen dijo que “no se sorprendería” si Turner “mordiera el anzuelo” de un agente encubierto que se hacía pasar por un niño mientras trabajaba con un grupo de trabajo encargado de atrapar a abusadores de niños.
“Es una de las formas más fáciles de atrapar a los malos que hacen este tipo de cosas”, dijo al Daily Mail el Dr. del Carmen, que trabaja en la Universidad Estatal de Tarleton en Texas.
El entrenador de fútbol de la escuela secundaria, Travis Turner, no ha sido visto desde el 20 de noviembre y ahora es buscado por cinco cargos de posesión de pornografía infantil y cinco cargos de uso de una computadora para solicitar a un menor.
Turner, fotografiado con su esposa y su familia, era entrenador en jefe de fútbol y profesor de educación física en la escuela secundaria Union Gap en Stone Gap, Virginia.
Del Carmen dijo que también podría ser que un padre en la escuela o alguien más escuchó o vio algo e informó a las autoridades.
Los presuntos delitos de Turner bien pueden haber sido señalados por sistemas automatizados utilizados para detectar contenido ilegal o descubiertos por científicos informáticos durante una actualización de rutina de las computadoras de la escuela.
La desaparición de Turner fue inicialmente un misterio desconcertante para los estudiantes de Union Gap High School y la comunidad local, pero luego explotó en una persecución en toda regla cuando la Policía Estatal de Virginia reveló que enfrentaba 10 cargos, incluidos cinco por posesión de pornografía infantil y cinco por usar una computadora para solicitar a un menor.
No ha sido visto en casi un mes, aunque el FBI y los alguaciles estadounidenses se han unido a la búsqueda y se está pagando una recompensa de 5.000 dólares por información que conduzca a su captura.
Brian Kohlhepp, un detective veterano que ha investigado casos de abuso infantil, agresión sexual y muertes sospechosas durante más de 20 años, estuvo de acuerdo en que había “buenas posibilidades” de que Turner estuviera atrapado en una operación policial encubierta dirigida a abusadores de menores en línea.
“Es común que las fuerzas del orden ingresen de forma encubierta a salas de chat para tratar de atrapar a personas que mantienen conversaciones sexuales con personas que creen que son menores”, dijo Kohlhepp, ahora examinador adjunto en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York.
El criminólogo Dr. Alex del Carmen (izquierda) dijo que Turner pudo haber mordido el anzuelo de un agente encubierto que se hacía pasar por un niño. También es posible que la supuesta actividad del maestro de secundaria haya sido reportada a la policía mediante un sistema automatizado, según David Finkelfor, sociólogo y director del Laboratorio de Investigación sobre Crímenes contra Niños y Familias de la Universidad de New Hampshire.
Otro experto reveló que ahora las grandes empresas de tecnología denuncian habitualmente a la policía la pornografía infantil y han establecido sistemas automatizados para señalar contenido vil y eliminarlo de sus plataformas.
Como resultado, las fuerzas del orden se están centrando en las referencias que consideran “más procesables” (cuando las imágenes han sido claramente establecidas como legalmente admisibles) o en pistas que involucran a adultos con acceso directo a niños.
“Alguien que descarga o produce pornografía infantil y trabaja con niños corre un mayor riesgo de abusar de niños reales en su entorno”, afirmó David Finkelfor, sociólogo y director del Laboratorio de Investigación sobre Crímenes contra Niños y Familias de la Universidad de New Hampshire.
“Podría ser simplemente que Facebook, Meta, Instagram o alguien así identificara una imagen que se estaba comercializando, luego localizara de dónde se descargó y lo informara a la policía”.
Según la ley del estado de Virginia, es ilegal que cualquier persona mayor de 18 años se comunique electrónicamente con cualquier persona que conozca o crea razonablemente que es menor de 15 años para intentar atraerlos con “intenciones lascivas” con fines sexuales.
En términos generales, esto incluye exponerse a un niño, alentarlo a exponerse, ofrecerle cometer actos sexuales o incitarlo a reunirse con fines sexuales.
En Virginia, la posesión de pornografía infantil cubre ampliamente la reproducción, incluso por computadora, la venta, el intercambio o el intercambio de material que sea abusivo para menores o pedir a otros que compartan o transfieran dicho material.
Kohlhepp añadió: “Es difícil decir exactamente qué estaba haciendo Turner.
“Lo que podemos inferir de los cargos es que tuvo algún tipo de contacto con alguien que razonablemente sabía que era menor de edad, y que fue de naturaleza sexual”.
“Hasta que no se publique la declaración jurada, no sabremos los detalles”.
El Dr. del Carmen dice que el uso de computadoras lleva a la “presunción” de que “estas imágenes probablemente fueron enviadas a otras computadoras o adquiridas por otras personas fuera del estado”, lo cual cae dentro del ámbito de los cargos federales y del FBI.
Cree que el FBI probablemente investigará si existe una red de pedófilos y quién está a cargo.
Su esposa durante 25 años, Leslie Turner, le dijo anteriormente al Daily Mail que las acusaciones contra su marido eran falsas.
Turner había sido maestro en la escuela durante 14 años en el momento de su desaparición, que ocurrió poco después de que fuera puesto en “licencia administrativa remunerada” en espera de una investigación en curso.
“Este es un caso enorme que afecta a miles de personas. Pero el FBI querrá saber dónde está la fuente y de dónde vino. ¿Está en todo el mundo? ¿Estamos trabajando con Interpol en esta etapa?
Kohlhepp, que no está involucrado en la operación policial en Turner, dijo que otra forma en que Turner podría ser arrestado sería si un trabajador de TI “tropezara” con material de abuso sexual infantil durante una actualización de rutina de las computadoras de la escuela.
En otros casos, “un cónyuge o reparador” a menudo puede registrar la computadora de alguien, descubrir pornografía infantil y denunciarlo a la policía.
Luego, la policía obtendría una orden de registro para realizar un análisis forense del dispositivo y, en función de lo que encuentren, buscaría causa probable para obtener más órdenes.
En el caso de Turner, especula: “O un miembro de la policía encontró pornografía infantil en uno de sus dispositivos, o estaba charlando con un oficial encubierto”. »
La Policía Estatal de Virginia no ha revelado públicamente si entregó órdenes de registro en los teléfonos, computadoras o tabletas personales o del trabajo de Turner.
Pero nuestros expertos en criminología confían en que esto se habría hecho casi de inmediato para garantizar que se reunieran todas las pruebas posibles y se protegieran contra su eliminación.
El Dr. del Carmen añade: “Si lo acusan de estos diferentes cargos, significa que tienen pruebas en su poder.
“Para mí, eso significa que tienen el equipo electrónico que necesitan y las fotos y videos asociados a él para poder presentar una queja”.
Kohlhepp, que ha participado en varias persecuciones humanas de alto perfil, dijo que el reclutamiento del FBI y de los alguaciles estadounidenses tenía como objetivo ser un “multiplicador de fuerza” para localizar a Turner, quien, según dijo, acabó con su vida.
Dijo que eso y el clima cada vez más invernal harían que cualquier operación de recuperación fuera muy difícil para las fuerzas del orden.
Pero si Turner está vivo, dijo que podría tratar de “sobrevivir” rebuscando comida, irrumpiendo en casas y construyendo refugios improvisados; lo que en última instancia hace que sea más fácil para la policía atraparlo.
