Cómo las cámaras de los drones brindan imágenes rápidas y agregan nuevas dinámicas para los espectadores

Por ANDREW DAMPF y STEVE DOUGLAS

CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — De pie en una torre con vista a los acantilados del circuito de descenso de Cortina hay alguien igualmente involucrado en las carreras de esquí más importantes del mundo. Juegos Olímpicos de Invierno como Mikaela Shiffrin Y Breezy Johnson.

Martin Bochatay es el piloto de la cámara del dron para las tomas financieras dentro del icónico Tofana Schuss, el estrecho conducto entre dos paredes rocosas de los Dolomitas.

Él es parte de un equipo que controla las máquinas zumbadoras que vuelan justo detrás de los atletas olímpicos en su lucha por el oro en los Juegos Cortina de Milán, brindando imágenes impresionantes y de ritmo rápido a los espectadores en casa.

“En mi opinión, no estoy pilotando un dron. Estoy volando con los esquiadores”, dijo Bochatay a The Associated Press antes de los Juegos Olímpicos. “Es algo inmersivo… Los esquiadores no nos ven. Pero yo estoy allí con ellos. Te conviertes en el dron”.

Las cámaras de drones se han vuelto omnipresentes para mostrar las velocidades y ángulos de los esquiadores, trineos, practicantes de snowboard, saltadores de esquí y otros atletas olímpicos de invierno en estos Juegos.

“Las habilidades de estos pilotos de drones son sencillamente fenomenales” Frank Del Duca, trineo y abanderado estadounidense dicho. “Da una perspectiva realmente única”.

Los espectadores notaron el zumbido proveniente de las máquinas, lo que generó la pregunta: ¿Esto desanima a los atletas olímpicos en el momento más importante de sus vidas? El descensor noruego Kajsa Vickhoff Lie dice que esto no es un problema.

“No, es posible que los escuches al principio, pero no cuando esquías”, dijo.

Los drones son pequeños y hacen zoom a más de 100 mph

Las cámaras de drones tuvieron un impacto desfavorable en el esquí alpino hace 11 años, cuando una enorme y primitiva máquina se estrelló desde el cielo y casi aplastó al gran corredor austriaco Marcel Hirscher durante una carrera de slalom.

Hoy en día, los drones son ágiles, pequeños (pesan alrededor de media libra) y pueden acelerar fácilmente a velocidades superiores a 100 mph.

En todos los deportes, existen reglas que prohíben que los drones superen a los atletas, y los atletas deben mantener una distancia segura detrás de los competidores.

Cabeceo, balanceo y guiñada: cómo volar un dron

En realidad, los drones contienen dos cámaras. Hay una cámara de alta calidad destinada a la transmisión, que en realidad está controlada por la unidad de producción de televisión en un camión ubicado debajo del campo.

“Pueden ajustar el brillo o no, el equilibrio, sin que nosotros hagamos nada”, dijo Bochatay.

Luego hay una cámara de menor calidad que los pilotos usan para ver hacia dónde se dirigen. Estas son las imágenes que ven los pilotos en las gafas que usan para pilotar los drones.

Los pilotos tienen un control remoto que requiere dos manos para sostenerlo y contiene dos interruptores principales para ingresar los comandos de vuelo de cabeceo (hacia adelante y hacia atrás), balanceo (de lado a lado) y guiñada (eje vertical); más acelerador (arriba/abajo o control de altitud).

“Siempre están esos cuatro”, dijo Bochatay. “No es que movamos uno y luego el otro. Es todo a la vez”.

También hay un problema de baja tecnología: las baterías de los drones deben cambiarse constantemente (y mantenerse en cajas calentadas debido a las bajas temperaturas), lo que requiere un “equipo de parada en boxes” para cambiar rápidamente las baterías nuevas entre carreras.

Las imágenes voladoras pueden ser “nauseosas” pero hermosas

Dos cosas eran importantes para los responsables de la retransmisión olímpica: mostrar tanto la belleza de las sedes como el punto de vista del atleta.

Y el Comité Olímpico Internacional está encantado con los resultados, ya que busca acercar a los espectadores a la acción. Quizás demasiado cerca.

“Mirando la pantalla mientras baja, casi me mareo”, dijo Pierre Ducrey, director deportivo del COI. “Hasta aquí podemos proyectarnos gracias a esta nueva forma de retransmitir el deporte”.

La trineo estadounidense Elana Meyers Taylor estuvo de acuerdo.

“No estoy preocupada por el dron ni nada de eso”, dijo, “pero diré que estaba viendo las imágenes del trineo el otro día y pensé: ‘Eso es un poco nauseabundo’. No sé si podría ver esto hasta el final.