Responsabilidad. Es la palabra que define el debut de Mike Brown como entrenador en jefe de los Knicks, uno de los muchos factores diferenciadores que lo separan del ex entrenador en jefe Tom Thibodeau, a quien los Knicks despidieron después de que su carrera hacia las Finales de la Conferencia Este terminara en seis juegos la temporada pasada.
Sin embargo, esa no es la palabra que el guardia de los Golden State Warriors, Moses Moody, esperaba. Moody es uno de los pocos jugadores actuales de los Warriors que estaban en la plantilla cuando Brown era asistente senior de 2016 a 2022.
“¿Responsabilidad? Cuando dijiste su palabra favorita, pensé que estabas a punto de decir hijo de puta”, dijo Moody al Daily News. “Eso fue en aquel entonces. No sé si todavía le gusta, pero seguro que era su palabra favorita en aquel entonces”.
Brown ya no es el mismo entrenador que era cuando estaba en el banquillo del staff de Steve Kerr. Ganó tres campeonatos como coordinador defensivo de los Warriors. Puso fin a la sequía récord de 16 años de playoffs de los Sacramento Kings en la NBA. Y ahora se enfrenta a un nuevo desafío: Armando un equipo de los Knicks después de nueve derrotas en 11 juegos para salvar los restos de una temporada que la franquicia esperaba que pudiera terminar con una aparición en las Finales de la NBA.
Moody es uno de los cinco Warriors actuales que estuvieron en la lista durante el mandato de Brown. Draymond Green es otro, y podría tener la relación más cercana con Brown que cualquier otro jugador en la plantilla de Golden State.
Es una relación tan estrecha que Brown y Green, en un momento que atrajo la atención y la ira de una base de fanáticos de los Knicks enredada en una racha perdedora, compartieron sonrisas, risas y abrazos. después de que los Warriors vencieran a los Knicks, 126-113el 13 de enero para la séptima derrota de Nueva York en nueve juegos.
Momentos después, en su casillero después de su sesión de prensa grupal posterior al juego, Green explicó por qué los Knicks tomaron la decisión correcta al elegir a Brown para llevar a un equipo que busca el campeonato al siguiente nivel.
“Siempre está activo. Siempre activo. Come, duerme y respira baloncesto. Es uno de esos cerebros del baloncesto. Realmente ama este juego y ama esta liga”, dijo a The News el cuatro veces All-Star y Jugador Defensivo del Año de la NBA 2017. “Y le encanta competir. Es muy fogoso, eso es lo que los neoyorquinos respetan, y eso es lo que yo respeto de los neoyorquinos. Respetan el trabajo, respetan la (mentalidad) dura. Y eso es lo que es Mike Brown.
“Tiene una mente especial para el baloncesto. Tuve la suerte de conocerlo durante mi carrera en el baloncesto. Tuve la oportunidad de aprender de un experto en baloncesto como Mike B, y creo que seguirá elevando el nivel de esta organización de los New York Knicks”.
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Los ojos de Green cuentan las historias que sabe que no puede compartir. Muchos momentos le vienen a la mente cuando piensa en su ex segundo entrenador.
Green se ríe mientras elige uno que puede reconocer.
“Debe haber sido en Memphis”, dijo con una sonrisa.
Los Warriors tenían un chiste común cuando iban a partidos fuera de casa: cargaban velas en la habitación de un miembro del personal al azar, a veces un miembro del equipo de relaciones públicas, otras veces un entrenador asistente.
Esta vez fue el turno de Mike Brown, y el ex gran hombre de los Warriors, Jordan Bell, fue el culpable.
“Cuando cargaron las velas en su habitación, estaba muy enojado con las malditas velas. Podrían haber sido velas por valor de 50 dólares, y estaba tan enojado que esas velas fueron cargadas en su habitación”, dijo Green a The News. “Era una broma corriente, y Jordan Bell cargó esa mierda en la habitación de Mike y Mike se volvió loco.
“Pensamos, ‘¡Mike, son $40, Mike!’ » Y él dijo: “¡Eso es una mierda!” » ¡No cobré nada! » Fue muy gracioso, pero es típico de Mike B: pedalear a fondo. Es muy divertido.
Es un vistazo, dijo Green, de quién es Brown. A toda velocidad, 24 horas al día, 7 días a la semana.
“Él era la persona a cargo. Él es quien nos atrae a todos, nos reímos, bromeamos y él dice: ‘Chicos, ¿qué es esto'”, recuerda. “Pero él era ese tipo. Mike B estaría a punto de realizar un ejercicio defensivo, sudando como el infierno, listo para comenzar. Ese es él. No es una fachada. Eso es lo que es”.
Green hizo referencia al clip que se volvió viral durante el mandato de Brown con los Sacramento Kings, donde desató un sprint completo mientras imploraba a su equipo que “encendiera los jodidos jets” y corriera más rápido.
Hizo cosas similares cuando era asistente de los Warriors e incluso participó en carreras de velocidad como penalización durante el campo de entrenamiento de los Knicks este verano.
“Deberíamos decirle a Mike: ‘Más despacio. Te lastimarás. No estás condicionado para eso’. Pero es la energía que aporta cada noche”, dijo Green. “Fue un honor para mí jugar y aprender de él. Él era nuestro entrenador defensivo, lo que significaba que siempre estábamos en comunicación constante, y por las cosas que aprendí y aprendí de él, estaré eternamente agradecido”.
Los Knicks esperan que Brown pueda construir una relación tan sólida como la suya con Green en su equipo actual. Hará falta tiempo, comprensión y conversaciones difíciles, como las que el nuevo entrenador en jefe de Nueva York no teme tener.
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Moses Moody vivía justo al lado del Chase Center. A menudo acudía al estadio a altas horas de la noche para vacunarse durante su tiempo libre.
Esas noches, Moody veía la luz siempre encendida en la oficina de Brown.
“Amo a Mike B”, dijo a The News. “Tiene mucha atención a los detalles, es realmente inteligente y se puede saber fácilmente cuando alguien conoce el juego a un nivel realmente alto. Y ese es el tipo de pensador que era incluso fuera del baloncesto. Es simplemente una persona inteligente, así que fue genial ver eso al baloncesto, especialmente en mi primer año”.
Es fácil rendir cuentas ante un entrenador cuando sabes que viene del lugar correcto y cuando sabes que está trabajando tan duro como los jugadores.
“Simplemente tiene una sensación de solidez, una presencia, por lo que cuando pide a alguien que rinda cuentas, no lo siente como una declaración, como si te estuviera haciendo responsable ahora mismo”, dijo. “Es como, ‘Esto es lo que hiciste, hablemos de ello’, y puedo respetar eso”.
Es aún más fácil cuando el entrenador no te hace sentir como si estuvieras castigado. Como coordinador defensivo de los Warriors, Brown evaluó la producción y el esfuerzo defensivo de cada jugador en cada juego.
“Mostraba números para juegos individuales y bloques de tiempo”, recuerda Steve Kerr. “Pero es un gran comunicador. Así que la forma en que puede hacerlo es desarrollar relaciones con los muchachos para que no te sientas como si estuvieras yendo a la oficina del director. Tiene una gran manera de hacerlo que le permite entrenar a la gente muy bien”.
Brown dijo que creció especialmente como comunicador durante su tiempo con los Warriors. Solía llevar un bolígrafo y una libreta y tomar notas de lo que decía Kerr, incluso cuándo lo decía y cómo se lo decía a sus pagadores.
“Steve y Pop (Gregg Popovich) son probablemente dos de los mejores mensajeros que he conocido”, dijo. “Tienen un muy buen sentimiento por el grupo como individuos”.
La comunicación seguirá siendo clave mientras Brown intenta recuperar a sus Knicks luego de su fuerte caída tras ganar la Copa de la NBA a mediados de diciembre. Continuará confiando en su experiencia con un competidor perenne en Occidente para llevar a Nueva York a un territorio similar.
“Sólo estoy tratando de encontrar diferentes maneras de ganar, ya sea defensiva u ofensivamente, una combinación de ambas”, recordó Brown. “Cómo fue (el campeonato) en 2022 fue realmente especial porque no terminamos primeros en la conferencia, pero mejoramos en el momento adecuado y despegamos en el momento adecuado.
“Simplemente encontramos una manera de llegar más lejos. Cada vez que entras en un ambiente como ese y llegas a la final, creces, ya sea que la ganes o la pierdas. Tuvimos suerte de ganarla”.
