SANTA CLARA – Kyle Shanahan casi no hizo ningún esfuerzo por ocultarlo.
Adecuado.
Cuando se le preguntó el miércoles sobre la búsqueda del próximo coordinador defensivo de los 49ers de San Francisco (el quinto hombre en ocupar el puesto en cinco años), se le preguntó a Shanahan si planeaba lanzar una red amplia.
“Voy a decir que es una red muy amplia, pero Gus (Bradley) es la opción obvia para todos y también es la opción obvia para nosotros”, dijo Shanahan.
Fue un raro momento de transparencia en una conferencia de prensa de final de temporada que por lo demás sería aburrida, pero confirmó los peores temores de los fieles: el problema está solucionado. Bradley es su hombre.
Y, francamente, es una decisión perezosa, carente de inspiración e irresponsable.
Seamos justos por un momento, o al menos tan justos como merece este proceso simulado. La lógica interna, tal como se presenta dentro del edificio, es que Bradley es una cantidad conocida. Es el mentor de Robert Saleh. Es el padrino del proyecto de zona pesada que constituye la base de la era Shanahan. Se nos dice que es un “buen tipo”, un tipo que cuenta grandes historias y mantiene el ambiente alegre. Deommodore Lenoir incluso le dio crédito a Bradley por ayudar a la defensa a reforzarse en la zona roja la temporada pasada.
Pero contratar a un coordinador porque es un tipo divertido con quien tomar una cerveza no es una estrategia; es un retiro a la zona de confort. Y es consistente con un patrón de comportamiento preocupante de Shanahan y John Lynch que sugiere que están aterrorizados por las nuevas ideas y se vuelven más aislados a medida que ingresan a su décimo año al frente de los Niners.
Mira el balance. Esta franquicia ha tomado el camino fácil con cada reemplazo desde la partida de Saleh.
Primero estuvo DeMeco Ryans y eso… bueno, funcionó muy bien. Ryans tomó lo que Saleh había construido y llevó la defensa de los Niners a otro nivel. Fue una victoria, pero también estaba preparado para este papel desde el momento en que se unió al equipo de los Niners.
Luego vino Steve Wilks. Fue visto como el “mejor candidato disponible” sobre el papel: un ex entrenador en jefe que podría ser el entrenador en jefe de la defensa. Pero resultó dolorosamente obvio que Shanahan no lo había investigado lo suficiente durante el proceso de contratación. Preguntas como “¿cuáles son tus valores defensivos fundamentales?” y “¿desde dónde vas a entrenar?” aparentemente no fueron solicitados. Shanahan comenzó a dar un segundo pase en todo lo que hizo Wilks desde el inicio de la temporada 2023, y después de que los Niners perdieron el Super Bowl, fue despedido rápidamente.
Luego vino Nick Sorensen. ¿Para qué? Porque él era interno. Era el camino de menor resistencia. Pero desde el salto, quedó claro que Sorensen estaba muy por encima de su cabeza. Las fallas en la comunicación eran constantes, las ideas eran pocas y espaciadas, una señal de que el “sistema” no es una panacea mágica si la persona que lo llama no puede enseñarlo. El verdadero coordinador defensivo de los Niners en 2024 fue Fred Warner; al menos ahora, nadie finge que ese no fue el caso.
Incluso el objetivo de traer de vuelta a Saleh la pasada temporada baja apestaba a desesperación. Los Niners apostaron todo en una reunión, logrando un progreso mínimo hacia una segunda opción. Y cuando Saleh parecía listo para saltar a los Jaguars, los Niners fueron tomados con la guardia baja. Por suerte para ellos, Liam Coen engañó a los Buccaneers y aceptó el trabajo en Jacksonville, dejando a Saleh para regresar a la Bahía. A su vez, recibió el salario más alto de cualquier DC en el juego, control total del tablero de draft de los Niners y la capacidad de llamar a Bradley para aguantar y realizar algún control de calidad.
Ahora que Saleh se ha ido, recurren por defecto a su mano derecha: su sensei personal.
¿Qué hizo para merecer este puesto?
El currículum reciente de Bradley no es exactamente estelar. En sus últimas dos paradas como coordinador defensivo, con los Raiders y los Colts, sus unidades ejecutaron una defensa básica y rezagada. Pasó una temporada entera sin ejecutar ni una sola presión simulada. ¡En esta década! Sus Colts de 2024 fueron una unidad realmente terrible que no tuvo problemas para recuperarse bajo una administración diferente en 2025.
En una liga donde las ofensivas presionan cada botón y las defensas contrarrestan eso moviéndose aún más rápido, contratar al tipo que enseñó un plan que alguna vez fue excelente y que todos descubrieron cómo vencer hace 10 años muestra una sorprendente falta de creatividad y confianza por parte de los jefes de los 49ers.
¿Shanahan y Lynch tienen miedo de la sangre nueva? ¿Realmente creen que esta lista está tan cerca de un título que no pueden permitirse el riesgo de una voz externa, un nuevo proyecto, nuevas ideas? ¿Están demasiado apegados a sus entrenadores de posición defensiva (muchos de los cuales han sobrevivido a los últimos cinco cambios) como para traer a alguien que podría, Dios no lo quiera, querer contratar nuevos asistentes?
Los Niners están tratando abiertamente de replicar el “modelo de los Rams” en defensa: una plantilla de jugadores jóvenes alrededor de uno o dos pilares, que juntos pueden convertirse en una unidad de los 10 mejores. Pero cuando el ex coordinador defensivo de los Rams esté disponible para contratar, Raheem Morris, uno de los amigos más antiguos de Shanahan en el fútbol, ¿ni siquiera le darán una oportunidad justa de conseguir el trabajo?
Además, los Rams atraen mentes nuevas e innovadoras año tras año. Esto es parte de su envidiable modelo. Y esa es una gran razón por la que están en el Juego de Campeonato de la NFC y los Niners no.
Quizás Bradley sea la persona adecuada para el trabajo. Quizás el perro viejo pueda aprender algunos trucos nuevos.
Pero incluso si yo estoy equivocado y él está equivocado, ¿por qué no hablar de ello con otras personas más allá de lo mínimo?
La tragedia aquí es el costo de oportunidad. Estamos en un ciclo de reclutamiento lleno de mentes defensivas increíbles. ¿Por qué no lanzar una red amplia? ¿Por qué no sentarse con Sean McDermott o Jonathan Gannon? ¿Por qué no probar suerte con Morris, Brian Flores o Jim Schwartz? ¿Por qué no entrevistar a los talentos más prometedores como Zach Orr, Aubrey Pleasant, Aden Durde o Karl Scott?
Francamente, parecía que Shanahan no quería hacerlo porque quería irse de vacaciones.
Lo entiendo, la temporada es larga y agotadora, y Shanahan merece un descanso después de esta, de todas las campañas.
Pero no debemos olvidar la cantidad de trabajo que tuvo que hacer en 2023 y 2024, cuando contrató a las personas equivocadas para el trabajo en Washington.
Aplaza las vacaciones: dale a esta apertura la atención que merece.
Negarse a considerar seriamente a estos tipos no es sólo terquedad; Esta es una mala conducta profesional. Conformarse con Bradley sin mover todas las piedras posibles (y hay algunas muy buenas) es aceptar el estancamiento.
Y en la NFL, el estancamiento es la muerte.
Los 49ers eligen la comodidad antes que la grandeza, y para un equipo que terminó en tercer lugar en su división el año pasado, ese es un lujo que simplemente no pueden permitirse.
