SALT LAKE CITY – Cooper Flagg anotó la mayor cantidad de puntos de un jugador de 18 años en la historia de la NBA, pero no pudo disfrutar la hazaña ya que terminó en derrota.
Flagg anotó 42 puntos, superando la marca anterior de 37 establecida por LeBron James el 13 de diciembre de 2003, en la derrota por 140-133 ante el Utah Jazz el lunes por la noche.
“Obviamente no ganamos. Así que es difícil para mí querer ser feliz o algo así, pero obviamente es un éxito”, dijo Flagg, quien tenía una bolsa de hielo en el tobillo después de rodarla al final del tiempo reglamentario.
Flagg, que cumplirá 19 años el domingo, tuvo 7 rebotes y 6 asistencias junto con 2 bloqueos y un robo en una actuación temprana de su carrera desde la primera selección. Es el tercer adolescente en la historia de la NBA con al menos 40 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, uniéndose a LeBron James y Kevin Durant.
“Cuanto más tiempo pasa en el campo, cuanto más ve, mejor se vuelve. Lo demostró todo esta noche”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd.
Flagg ha estado jugando su mejor baloncesto en las últimas semanas, ya que la selección general número uno del draft ha promediado 25,7 puntos en los últimos siete juegos. También juega bastante agresivo al llegar a la línea y anotó 15 de 20 contra Utah.
“Hemos recorrido un largo camino desde el inicio de la temporada, así que estoy orgulloso de este último trimestre”, dijo Flagg. “Es un juego nuevo… pero me siento cada vez más cómodo… y me estoy adaptando, honestamente, siendo yo mismo y dejando que el juego venga a mí”.
Anotó 12 puntos en el último cuarto e hizo una jugada inteligente para llevar el partido a la prórroga cuando intencionalmente falló un tiro libre con una carambola tan grande que su compañero Max Christie capturó el rebote faltando 3,9 segundos y recibió una falta.
Con Anthony Davis fuera y Dallas sin varios otros compañeros de equipo debido a lesiones, este juego podría ser un presagio de lo que vendrá cuando Flagg se convierta en la pieza central de la ofensiva de los Mavericks.
“Íbamos a Coop. Los estuvo matando durante todo el juego, así que finalmente intentaron formar un equipo doble con él”. » dijo PJ Washington. “No me sorprende en absoluto. Sé exactamente de lo que es capaz. Es un jugador especial, así que habrá mucho más por venir”.
Flagg también empató a Mark Aguirre con la mayor cantidad de puntos para un novato en la historia de los Mavs mientras comienza a dejar su huella en la franquicia. Pero no pudo evitar pensar en lo que podría haber hecho para lograr la victoria a pesar del dolor en su tobillo. El Jazz tuvo una racha tardía de 11-0 y luego dominó en el tiempo extra cuando Flagg no anotó ni una sola canasta en el tiempo extra.
“Tengo que ser mejor. Tuve algunas pérdidas de balón estúpidas, fallé algunas fáciles, pero tengo que ser mejor, ejecutando así”, dijo Flagg.
Establecer récords puede ser bueno, pero Flagg cree que significa que está mejorando constantemente y ese ha sido su objetivo durante toda la temporada.
“Realmente no estoy concentrado en muchas cosas (récords). Estoy más concentrado en estar ahí, día a día, y tratar de mejorar y lograr que nuestro equipo obtenga tantas victorias como sea posible”, dijo Flagg.
Associated Press y ESPN Research contribuyeron a este informe.
