Axar Patel puede parecer un jugador de críquet despreocupado y relajado fuera del campo, pero entre las cuerdas, la complacencia nunca ha encontrado un lugar en su juego.
El jueves por la noche, esta actitud implacable se tradujo en dos momentos de brillantez en el campo que silenciosamente cambiaron el impulso a favor de India.
Mientras Sanju Samson acaparaba los titulares con el bate y Jasprit Bumrah dictaba las condiciones con el balón, el atletismo de Axar en el campo resultó igualmente decisivo.
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Llegó el primer momento en el PowerPlay. Harry Brook falló un lanzamiento más lento de Bumrah, y Axar corrió casi 24 yardas hacia atrás desde la zona de cobertura para hacer una magnífica atrapada por encima del hombro, un terreno que dejó atónitos a sus compañeros y espectadores.
Más tarde, en el 14, Axar produjo otra intervención crucial cuando Jacob Bethell y Will Jacks amenazaron con inclinar la balanza a favor de Inglaterra.
Jacks cortó un lanzamiento amplio y completo de Arshdeep Singh hacia un punto profundo. Axar cargó por su izquierda, atrapó la pelota en movimiento y se la pasó inteligentemente a Shivam Dube mientras cruzaba las cuerdas, un esfuerzo de relevo que resultó en la expulsión de Jacks y detuvo el impulso de Inglaterra.
Pero para Axar, el primer esfuerzo siguió siendo el más exigente.
“Si me preguntas en el campo, atrapar a Brook fue más difícil. Y sí, afortunadamente hoy sentí que la pelota me perseguía”, dijo Axar con una sonrisa.
“Fue una muy buena atrapada para mí, fue difícil. Pero si miras la situación y la forma en que bateaban los bateadores ingleses, la atrapada de Will Jacks también fue muy importante para romper la sociedad en ese momento”, añadió.
Sin embargo, para Axar la prueba más importante aún está por llegar.
India viajará ahora al estadio Narendra Modi para la final del domingo contra Nueva Zelanda, un partido que tiene un significado especial para el todoterreno.
Curiosamente, aunque India jugó dos partidos en la sede de este torneo, contra Holanda y Sudáfrica, Axar no participó en ninguno de los dos partidos, una decisión que llamó la atención.
También perdió la oportunidad cuando India jugó la final de la Copa del Mundo ODI 2023 en Ahmedabad. Esta vez, sin embargo, la oportunidad parece mucho más personal.
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“Creo que por eso no jugué esos dos partidos (tal vez porque tenía que jugar la final)”, bromeó Axar.
“Es muy importante para mí. He esperado tantos años para jugar un partido frente a mi familia en mi casa. Es un momento de mucho orgullo. Creo que dentro de dos años jugaré en mi casa, y también en una final de la Copa del Mundo ICC. Mi hijo también verá mi primer partido en vivo, y eso es algo de lo que estoy muy orgulloso”, añadió.
India, por el contrario, espera que esta vez la final de Ahmedabad termine de manera diferente.
“No jugué ese partido (la final), así que ahora creo que se romperá la maldición”, dijo Axar con una sonrisa.
Para la India y para Axar, el domingo es una oportunidad para garantizar que así será.
Publicado el 6 de marzo de 2026
