Soy un gran admirador de este equipo de Inglaterra. Acaban de completar su primer informe de otoño en cuatro años y su racha sin victorias asciende ya a 11 partidos. Estos son hechos impresionantes.
Sé lo difícil que es lograr ese tipo de números porque entre 2018 y 2019 el mejor equipo galés en el que jugué estuvo 14 partidos invicto. No tengo más que elogios por el progreso de Inglaterra. No sólo ganan, sino que desarrollan una fuerza impresionante en profundidad.
El rango de edad de su equipo es muy, muy bueno cuando se piensa en el Mundial de 2027 y también me gusta cómo el equipo ha conectado con los aficionados durante el último año. Dicho esto, recomiendo precaución.
Creo que los aficionados ingleses corren el peligro de volver a adelantarse. No creo que eso suceda dentro del campamento, porque Steve Borthwick no es el tipo de entrenador que deja que sus jugadores se distraigan con elogios. Pero la realidad es que a pesar del innegable progreso de Inglaterra, todavía existe una enorme brecha entre ellos y Sudáfrica.
Creo que la victoria por 27 a 23 contra Argentina lo demostró. Inglaterra no estaba en su mejor momento y si los Pumas hubieran acertado en su último line-out bien podrían haber perdido. Me demostró que todavía quedaba mucho trabajo por hacer para Inglaterra. Borthwick lo sabrá.
Puedo decir eso como galés. Pero a veces pienso que los aficionados ingleses pueden emocionarse demasiado y demasiado pronto. Sucede en todos los deportes. Cuando los futbolistas venzan a equipos como San Marino y Albania, de repente ganarán el próximo gran torneo.
Inglaterra no estaba en su mejor momento cuando venció a Argentina y eso me demostró que aún quedaba mucho trabajo por hacer.
Si los Pumas hubieran acertado en su último lineout, Inglaterra bien podría haber perdido
También lo vi en el cricket, lo cual es relevante ahora mismo después de la primera prueba de Ashes. Esto también es válido para los aficionados al rugby. Un buen ejemplo es el Mundial de 2015. ¡Y todos sabemos lo que pasó allí!
Las consecuencias del partido contra Argentina se centraron en la entrada de Tom Curry a Juan Cruz Mallia. Siempre es horrible cuando un jugador sufre una lesión grave, como la que sufrió Mallia cuando se rompió los ligamentos de la rodilla. Para mí, el disparo de Curry fue un poco tardío y, en el peor de los casos, imprudente y torpe. Esto claramente molestó a los jugadores y técnicos argentinos, provocando una verdadera crisis en el campo y en el túnel. Pero una pelea en los túneles va y viene. El desarrollo a largo plazo de esta selección inglesa es mucho más importante.
Para ganar la próxima Copa del Mundo, Inglaterra tendrá que vencer a Sudáfrica y, por lo que he visto este otoño, ningún equipo en el planeta es capaz de hacerlo en este momento. Los Springboks son un equipo aterrador, aterrador. ¡Son tan buenos que han ganado partidos con 14 hombres!
Se podría argumentar muy bien que el equipo de reserva sudafricano es lo suficientemente bueno como para ocupar el segundo puesto del planeta, tal es la calidad de sus recursos. Los fanáticos de Inglaterra solo necesitan tomárselo con calma. El equipo de Borthwick se encuentra entre los mejores que persiguen a los Springboks, junto con Francia, Nueva Zelanda e Irlanda. Pero todavía tienen un vacío importante que llenar.
El próximo objetivo de Inglaterra debe ser su primer título de las Seis Naciones desde 2020. No será un completo desastre si no ganan el campeonato de 2026. Pero también sería muy decepcionante, ya que es al mismo tiempo el siguiente paso natural para este equipo y, al mismo tiempo, un objetivo más que realista.
Borthwick lo hizo muy, muy bien. Hace sólo 12 meses estaba bajo presión cuando Inglaterra perdió una serie de partidos igualados. Es claramente un muy buen entrenador. Pero lo que hizo igualmente bien fue rodearse de buena gente. Lee Blackett y Byron McGuigan han sido grandes incorporaciones como asistentes.
Los partidos del Seis Naciones de Inglaterra tampoco son los peores. Sus grandes partidos serán en casa contra Irlanda y fuera de Francia. Tienen que viajar a Edimburgo, donde tienen un pobre historial reciente, pero Inglaterra debería tener confianza en poder vencer a Escocia. Inglaterra va en la dirección correcta y todavía tiene jugadores que regresan a su plantilla, siendo George Martin una figura notable en ese sentido.
Aunque no estuvieron en su mejor momento contra Argentina, la actuación de Max Ojomoh demostró cuán profunda es la reserva de talentos de Inglaterra.
Sudáfrica es fácilmente el mejor equipo del rugby mundial en este momento, y lo demostró el sábado en Dublín con un desmantelamiento total de Irlanda.
El try inicial de Damian Willemse y la celebración demostraron la confianza de este equipo Springbok.
Hicieron borrón y cuenta nueva este otoño y el resto del mundo se está poniendo al día.
Más magia de Rassie
Me he asociado con Rémy Martin VSOP Cognac para resaltar momentos de excelencia dentro y fuera del campo de la Quilter Nations Series de este mes.
Debo reconocer el genio absoluto del entrenamiento de Rassie Erasmus. Mi momento de excelencia Rémy Martin fue la decisión del técnico sudafricano de sustituir a sus dos pilares al final de la primera parte durante la victoria de su equipo por 24-13 contra Irlanda. A ningún otro entrenador se le habría ocurrido hacerlo.
La llamada decisiva de Erasmus me mostró hasta qué punto él y su equipo están por delante de sus rivales. En ese momento, Sudáfrica lideraba 12-7 e Irlanda estaba en el mar con Sam Prendergast y Jack Crowley en la papelera y James Ryan recibiendo una tarjeta roja por 20 minutos.
Erasmo olió sangre y fue a la yugular. Con el reloj en rojo, reemplazó a sus pilares iniciales Boan Venter y Thomas du Toit por Gerhard Steenekamp y Wilco Louw.
Erasmus era consciente de que la primera mitad en Dublín había sido muy intensa con muchos scrums y mauls, por lo que sabía que sus puntales ya estarían cansados. Además, su primera línea titular normalmente sólo juega dentro de los 50 minutos. Pero dudo que alguno de los compañeros de Erasmus hubiera estado dispuesto a realizar un doble cambio táctico antes del descanso, como lo hizo él.
Funcionó de maravilla, con Steenekamp y Louw, que por cierto pesa 22º y 9º, llegando frescos y, siguiendo las instrucciones de Erasmus, vaciando completamente el tanque en el momento del scrum.
El resultado fue que obligó a Irlanda a conceder otra tarjeta amarilla y ejercer una enorme presión en jugadas a balón parado. Con Andrew Porter, el último jugador local eliminado, Irlanda se quedó con 12 hombres. Esto significó que el pilar irlandés Paddy McCarthy, de 22 años, tuvo que entrar. ¡Si yo hubiera sido McCarthy, habría pedido una amenaza de bomba o algo así en ese momento para evitar intervenir!
El siguiente tumulto fue tan unilateral que el grupo irlandés casi acabó en el tejado del Estadio Aviva. Sudáfrica los destruyó, ayudada por Steenekamp y Louw, ganando un try de penalti crucial que sentó las bases de la victoria. Fue un rugby increíble, ayudado por un entrenamiento innovador.
Wilco Louw, de 22 años y 9 libras, venció a Irlanda en el scrum después del golpe maestro de Rassie Erasmus.
Los Wallabies muestran dónde es vulnerable Francia
El último partido de Inglaterra en el Seis Naciones será contra Francia en París el 14 de marzo. Hay mucha agua que pasar bajo el puente de aquí a entonces, pero este sorteo para mí tiene todas las características de un potencial partido decisivo de Grand Slam.
Inglaterra ha tenido un buen otoño y Borthwick habrá notado la actuación de Australia en Francia el sábado por la noche.
Australia está de nuevo en pie y ha hecho historia al convertirse en el primer equipo Wallaby desde 1958 en perder todos sus partidos de la gira del norte. Incluso con este pobre historial, Australia logró anotar algunos buenos tries en París y sacudir la defensa francesa.
Pero tienen a Antoine Dupont regresando para el Seis Naciones y será un equipo totalmente diferente con él al mando. Al igual que Inglaterra, Francia tiene un buen rango de edad en su plantilla, lo que es un buen augurio para el futuro de ambos equipos.
Incluso con un pobre historial al final de una larga temporada, Australia logró anotar algunos buenos tries en París y sacudir la defensa francesa.
¡Qué otoño tan excepcional!
Los partidos internacionales de otoño de este año fueron absolutamente fantásticos. La calidad del rugby fue excepcional en general, con un público excepcional.
Me encantó ser parte de esto y me demostró claramente que el fútbol internacional goza de muy buena salud.
El rugby a menudo tiene mala reputación, y a veces con razón. Pero al mismo tiempo también hay que celebrar los buenos momentos. Las últimas cuatro semanas definitivamente entran en esta categoría.
Dan Biggar es embajador de Rémy Martin. Por favor disfruta responsablemente. https://www.remymartin.com/
