Pocos jugadores de bolos encarnaron tanto la rivalidad indoaustraliana de principios de siglo como Glenn McGrath. Sus enfrentamientos con Sachin Tendulkar estuvieron entre los duelos decisivos de este período, batallas marcadas tanto por el cálculo y la paciencia como por el ritmo y la precisión.
Uno de los episodios más curiosos de esta larga rivalidad tuvo lugar durante la prueba de 1999 en Adelaide Oval.
Tendulkar apenas había llegado al área cuando McGrath decidió probarlo con el balón corto. Lo que siguió se convirtió en uno de los despidos más extraños que ambos producirían en años de competencia.
“Creo que Sachin se había enfrentado a unas cuatro pelotas”, recordó McGrath en una charla libre con el director de ingresos de Hindu Group, Suresh Balakrishna, y Sunil Gavaskar, quienes le entregaron el premio Icono Internacional en los premios Sportstar Aces en el Palacio Taj Mahal el viernes.
“Pensé que era hora de darle un portero. Vio que era pequeño y se agachó, se dio la vuelta y se agachó”.
El balón, sin embargo, no se comportó como se esperaba.
“La pelota no rebotó tanto como esperaba y le dio en el hombro. Desde donde estaba podía ver las manijas sobre su cabeza. Pensé que la pelota golpeaba los muñones”.
Glenn McGrath, de Australia, celebra después de atrapar a Sachin Tendulkar LBW, de la India, después de que Tendulkar se sumerge en un gorila, el cuarto día de la primera prueba entre Australia e India en el Adelaide Oval. | Crédito de la foto: Getty Images
Glenn McGrath, de Australia, celebra después de atrapar a Sachin Tendulkar LBW, de la India, después de que Tendulkar se sumerge en un gorila, el cuarto día de la primera prueba entre Australia e India en el Adelaide Oval. | Crédito de la foto: Getty Images
El árbitro Daryl Harper levantó el dedo.
Incluso hoy, McGrath dice que el debate en torno a ese momento nunca ha terminado.
“Sachin y yo lo hemos discutido durante años. Él cree que la pelota pasó por encima de los muñones a un pie y medio. Pensé que estaba bateando. Recientemente hicimos un comercial de televisión juntos, y el punto fue que Sachin pensó que necesitaba que me revisaran la vista. Todavía cree que esto no ha terminado”.
Australia ganaría cómodamente la prueba, pero el despido sigue siendo una de las notas a pie de página más inusuales en la larga contienda McGrath-Tendulkar.
Si Adelaide tenía un toque de extravagancia, el recuerdo de la prueba de 2001 en Eden Gardens es uno que McGrath ahora relata con un toque de humor.
“Realmente no recuerdo ese partido”, dijo riendo.
En ese momento, el equipo australiano, capitaneado por Steve Waugh, parecía tener firmemente el control. Habiendo ganado ya la primera prueba en Mumbai por 10 terrenos, impuso la continuación tras dominar los tres primeros días en Calcuta.
“Steve era un capitán muy agresivo. Si hoy le preguntaran si cambiaría esa decisión, probablemente seguiría adelante”, dijo McGrath.
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Australia esperaba que el final llegara rápidamente.
“Al comienzo del cuarto día pensamos en abrir la taquilla temprano y cerrar todo. Desafortunadamente, la taquilla no llegó hasta 24 horas después”.
Lo que siguió sería uno de los mayores reveses en el cricket de prueba, impulsado por la brillantez de VVS Laxman y Rahul Dravid.
“Esto demuestra la calidad de los jugadores de aquella época. Tuve la suerte de jugar contra tipos como Laxman, Dravid y Sourav Ganguly”.
Las entradas de Laxman, en particular, dejaron una profunda impresión en el rápido australiano.
“Shane Warne jugaba en bruto y la pelota iba recta. Pero VVS estaba en una forma increíble. Veía dónde caía la pelota y luego la golpeaba hasta el medio del portillo. Fue increíble”.
Con el tiempo, incluso una derrota de esta magnitud se convirtió en una perspectiva.
“Podemos vivir con el hecho de que fueron necesarios golpes como ese para vencernos. Podemos vivir con eso”.
Sin embargo, hay un recuerdo que invariablemente surge cada vez que McGrath se encuentra en la India.
En la final de la Copa del Mundo de 2003, los primeros goles de Glenn McGrath (incluido Tendulkar) ayudaron a Australia a vencer a India. | Crédito de la foto: Hamish Blair.
En la final de la Copa del Mundo de 2003, los primeros goles de Glenn McGrath (incluido Tendulkar) ayudaron a Australia a vencer a India. | Crédito de la foto: Hamish Blair.
“Hay otro que surge cada vez que estoy aquí”, dice sonriendo. “La gente todavía no me ha perdonado por la final de la Copa Mundial de Cricket de 2003”.
Esa noche en Johannesburgo, los primeros goles de McGrath ayudaron a Australia a derrotar al equipo nacional de cricket de la India y ganar el título, añadiendo otro capítulo agudo a una rivalidad que rara vez carecía de dramatismo.
Publicado el 13 de marzo de 2026
