Dado que India ganó su primera Copa Mundial Femenina ICC el domingo para hacer historia, tal vez no esté fuera de contexto recordar a algunas de las pioneras del cricket femenino, como la ex capitana india Purnima Rau, por su invaluable contribución cuando el deporte no ofrecía más que pura alegría.
No mucha gente sabe que fue Purnima quien llevó a India a su primera victoria en una serie ODI en el extranjero cuando las Mujeres de Azul ganaron la Tri-Series de 1995 entre Nueva Zelanda y Australia. Curiosamente, India registró su primera victoria en la serie T20I en el extranjero contra la Australia liderada por Mithali Raj en 2016, cuando Purnima era el entrenador en jefe.
Entonces, cuando Purnima vio toda la final de la Copa del Mundo, su alegría fue comprensible. “He estado esperando este momento durante mucho tiempo: que India gane la Copa del Mundo. No pediré nada más”, dijo. “Me sentí en la cima del mundo”.
“Todo el crédito es para todo el equipo indio, el BCCI y todo el sistema de apoyo por escribir el guión de lo que es verdaderamente una victoria memorable”, dijo en una conversación el lunes.
“El dinero era secundario”
Hyderabadi, conocida por su enfoque pragmático dentro y fuera del campo, jugó el juego de la manera más dura imaginable en los tiempos contemporáneos.
Formaba parte de equipos que viajaban en trenes, la mayoría en compartimentos no reservados, y a menudo molestaban al revisor de billetes para que les mostrara al menos un asiento, si no una litera, para que pudieran viajar cómodamente. Su dieta habitual consistiría en vasos de zumo de sandía cerca de los estadios, gulab jamun En los andenes de la estación de tren de Jhansi, a menudo se servía a Sambhar en el mismo cubo que se usaba en los baños y en el agua potable de los andenes. A pesar de todo esto, los jugadores de antaño parecían inmunes a cualquier forma de infección.
“Y hubo reprimendas de padres, maestros, familiares y amigos por cargar todas estas bolsas, jugar en colchonetas rotas y caminar largas distancias todos los días para entrenar y jugar con los niños, sin la infraestructura adecuada para cuidarnos”, dijo el ex tres veces campeón del mundo.
FOTO DE ARCHIVO: Purnima Rau retira a Catherine Campbell de Nueva Zelanda en 1997. | Crédito de la foto: Biblioteca de fotografías hindúes.
FOTO DE ARCHIVO: Purnima Rau retira a Catherine Campbell de Nueva Zelanda en 1997. | Crédito de la foto: Biblioteca de fotografías hindúes.
“En aquel entonces, la tarifa del partido era de 1.000 rupias para los ODI y de 2.000 rupias para un partido de prueba. Pero el dinero era secundario. Fue la pura pasión y el amor por el juego lo que nos mantuvo adelante. Estamos agradecidos a muchos funcionarios como el fallecido TN Pillay, secretario organizador de la entonces Asociación de Críquet Femenina de Andhra Pradesh, la señora Shilu de Chennai, Nawab de Uttar Pradesh y la secretaria de la WCAI, Anuradha Dutt, por gastar a menudo de su dinero. propios bolsillos para atender nuestros partidos”, explicó.
Purnima recordó el mayor desafío que les preocupaba en ese momento: entrenar diariamente sin saber cuándo sería su próxima serie. “A menudo había un intervalo de más de dos años entre series”, explicó.
Recuerda el Test Match de la India contra Inglaterra en 1986, donde Sandhya Agarwal logró un récord mundial de 190, tras lo cual el equipo no jugó una serie hasta 1991. “Es fácil comprender cuántas chicas talentosas perdieron el rumbo debido a pausas tan largas. Sí, sólo aquellas que tenían la voluntad de continuar sobrevivieron a esa fase de prueba”.
“A menudo jugábamos en campos abiertos, con mal equipo, pelotas rotas, pero disfrutábamos esos días. El cricket femenino es lo que es también por el tipo de sacrificios que hicimos durante nuestro apogeo”, recuerda Purnima, de 58 años, y agrega que su difunto entrenador Sampath Kumar, quien también fue mentor de Mithali Raj, solía aplicar barro a sus heridas para una rápida curación.
Purnima, que jugó cinco pruebas y 33 ODI entre 1993 y 2000, también agradeció al BCCI por administrar el juego de manera profesional, invertir en infraestructura y desarrollar la Premier League femenina.
“Sólo espero que este momento dorado en el cricket femenino indio sea sólo el comienzo de muchos más momentos memorables”, concluyó.
Publicado el 3 de noviembre de 2025
