Las primeras entradas de Ben Duckett desde su salida en Noosa acapararon los titulares terminaron en un instante mientras Inglaterra luchaba por responder a los 152 de Australia en un dramático día inaugural en Melbourne. Duckett había anotado solo dos cuando fue despedido horriblemente, atrapado en un borde a mitad del juego de bolos de Mitchell Starc, para llevar su cuenta en esta serie a 99 carreras en 14.
Eso provocó un colapso horroroso, con Jacob Bethell superando a Michael Neser sobre Alex Carey por un sencillo en sus primeras entradas de la gira después de reemplazar a Ollie Pope, y Zak Crawley lanzando a Starc hasta el segundo deslizamiento por cinco.
Y fueron 16 de cuatro cuando Joe Root lanzó frente a Neser y fue atrapado para un pato de 15 bolas, su segundo cero de la serie. En la pausa para tomar las bebidas en la sesión final, Inglaterra tenía 39 de cuatro.
lenguaje del hombre de la mañana
Anteriormente, el héroe de Inglaterra con el balón en la primera mitad del día había sido Josh Tongue, quien anotó cinco de 45, el máximo de su carrera, y comenzará la segunda entrada de Australia con un hat-trick después de eliminar a Michael Neser y Scott Boland con las dos últimas entregas del primer over de Australia.
Tres de sus víctimas habían llegado antes del almuerzo después de que Ben Stokes ganara un sorteo importante en un campo teñido de verde que ofrecía un suntuoso movimiento de costuras en todas partes. Jake Weatherald fue estrangulado en el costado de la pierna durante 10 para continuar con su mala racha, antes de que Marnus Labuschagne fuera arrastrado a un drive suelto y Root lo atrapara en el primer resbalón en seis.
Pero el punto culminante de Tongue llegó cuando voleó uno hacia la portería, mientras Steve Smith apuntaba algo salvaje por fuera de juego y se dirigía a nueve.
El héroe de Inglaterra con el balón en la primera mitad del día fue Josh Tongue, quien anotó cinco de 45, la mayor cantidad de su carrera, y comenzará la segunda entrada de Australia con un hat-trick.
Smith se dejó la lengua atada
Como Smith nunca se cansa de señalar, Jofra Archer nunca lo ha despedido, un récord que seguirá intacto al final de esta serie luego de la retirada de Archer debido a una tensión secundaria. ¿Pero el idioma? Ésa es otra cuestión: era la quinta vez que tomaba su wicket en las cinco entradas que jugó contra él.
Primero hubo un partido por el campeonato del condado entre Worcestershire y Sussex en New Road en 2023 (Smith lbw b Tongue 30), luego la prueba de Lord’s Ashes (Smith c Duckett b Tongue 110 y Smith c Crawley b Tongue 34). En Cardiff en agosto, durante los Cien, fue Smith v Buttler b Tongue 26. Pero Smith b Tongue 9 en el MCG en el Boxing Day es el momento más memorable hasta ahora.
La mejora festiva de Inglaterra
El almuerzo navideño de Inglaterra en el Melbourne Hyatt, el hotel del equipo, fue una gran mejora con respecto a lo que enfrentaron hace cuatro años durante las Cenizas de Covid. Luego terminaron en el Sandbar en Middle Beach, un suburbio de St Kilda, donde, según Stuart Broad en el podcast For Love of Cricket, “era casi como si el personal dijera: ‘Hemos olvidado la comida aquí’. »
La comida consistía en un panecillo untado con mantequilla, jamón y pavo procesados, y ningún plato. Broad dijo: “Stokesey rápidamente pasó de encontrarlo bastante divertido a darse cuenta de que era su comida previa al partido para prepararse para jugar y dijo: ‘No voy a permitir esto, ¿qué está pasando?’
Esta vez, un grupo de gira que incluía a miembros de la familia y tres personajes disfrutaron de lo que un informante describió como “la mejor comida navideña que hemos tenido”, con mariscos australianos, curry panasiático y asados ingleses en el menú.
Un aliado inesperado
El ahora infame viaje de Inglaterra a Noosa recibió la empatía que Ben Stokes pedía de una fuente poco probable. Cuando se le preguntó sobre la reacción ante las vacaciones en Inglaterra, Steve Smith, que sabe un par de cosas sobre estar en el ojo de una tormenta mediática, respondió: “Cuando pierdes el foco de atención, siempre está sobre ti. Las cosas pueden surgir y explotar con bastante fuerza. Lo siento por ellas de cierta manera.
“Puede ser complicado. Estás en un país donde sales y te diviertes. Y con grandes escapadas, también necesitas experimentar el país en el que estás. Tuvieron un descanso bastante grande en el medio, y a veces tienes que alejarte del juego y tratar de distraerte y relajarte un poco también. Puedo ver que esa era la ruta que querían tomar.
“Creo que es bastante justo. Realmente no puedo comentar más que eso sobre cómo se sienten, pero creo que cuando has perdido dos partidos de prueba y tienes un descanso tan grande, a veces tienes que alejarte del juego y desconectarte por completo.
El ahora infame viaje de Inglaterra a Noosa recibió la empatía que Ben Stokes anhelaba de una fuente poco probable: el capitán australiano Steve Smith.
De una manera o no, la gente todavía venía.
A la hora del té, la multitud había llegado a 93.442 personas, un récord para un partido en el MCG, superando los 93.013 que vieron a Australia ganar la final de la Copa del Mundo de 2015 contra Nueva Zelanda. El hecho de que esta serie fuera unilateral claramente no molestó a los locales.
En Adelaida, la audiencia total fue de 223.638, superando el récord anterior de 199.147, durante el Ashes 2017-18. En Brisbane, 137.152 participaron en cuatro días, sólo detrás de 164.727 en la Prueba de Cenizas 2006-07, aunque eso duró cinco días.
En memoria de uno de los más grandes.
A las 15.50 horas, Jackson y Brooke Warne, hijo e hija de Shane, se unieron a Ricky Ponting y Michael Vaughan para quitarse sus sombreros ante la multitud. La hora reflejó el recuento de pruebas australianas de Warne (350), y la iniciativa llamó la atención sobre los puestos de salud ubicados alrededor del MCG, lo que permitió a los fanáticos controlar la salud de su corazón. Warne murió de un infarto en 2022, a los 52 años.
