SANTA CLARA, Calif. — Con unos minutos de diferencia, los San Francisco 49ers dieron la bienvenida a un defensor clave y se despidieron de otro.
El jueves por la tarde, los Niners y el apoyador Dre Greenlaw acordaron un contrato de un año por valor de hasta $7.5 millones, le dijo una fuente a ESPN. Casi al mismo tiempo que se cerró el trato, el ala defensiva de los 49ers, Bryce Huff, quien cumplirá 28 años el 17 de abril, anunció su retiro del fútbol. a través de su cuenta de Instagram.
El regreso de Greenlaw se produce después de un desvío de un año con los Denver Broncos, donde firmó un contrato de tres años y $31.5 millones en marzo pasado. En ese momento, los 49ers perseguían intensamente a Greenlaw, y el entrenador Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch dieron el raro paso de volar a Texas para tratar de convencerlo de que se quedara.
Pero el año de Greenlaw en Denver no fue como esperaba. Se perdió nueve juegos por lesiones en el cuádriceps y el tendón de la corva, y una de esas ausencias se debió a una suspensión resultante de una discusión con el árbitro Brad Allen durante una victoria de los Broncos en la Semana 7. Fue cortado por los Broncos esta semana.
Greenlaw, seleccionado en la quinta ronda de los Niners en 2019, se ha convertido en un favorito del equipo y de los fanáticos por su estilo de juego intenso e implacable. También luchó por evitar lesiones, lo que culminó con un devastador desgarro en el tendón de Aquiles izquierdo en el Super Bowl LVIII mientras simplemente intentaba regresar al campo.
Desde entonces, Greenlaw sólo ha aparecido en 10 partidos de temporada regular en las últimas dos temporadas. A su regreso a los Niners, planea regresar a su lugar habitual como apoyador del lado débil junto a su amigo cercano Fred Warner si puede recuperar su plena salud. Dee Winters ocupó esa posición en 2025, iniciando los 17 juegos con 101 tacleadas y una intercepción. NFL Network informó por primera vez sobre la reunión Niners-Greenlaw.
Si bien el regreso de Greenlaw fortalece el cuerpo de apoyadores de los Niners, la salida de Huff crea otra necesidad de ayuda con el pase en el lado defensivo.
En un video de poco más de tres minutos publicado en las redes sociales, Huff anunció su retiro, agradeció a quienes lo ayudaron en el camino y luego brindó algunos detalles sobre el negocio que planea iniciar en el próximo capítulo de su vida.
Huff ingresó a la liga como agente libre no reclutado proveniente de Memphis, firmando con los New York Jets en 2020. Tuvo una destacada cuarta temporada con el entonces entrenador de los Jets, Robert Saleh, registrando 10 capturas y 21 golpes de mariscal de campo en 2023.
Esa producción le valió a Huff un contrato de tres años y $51 millones con los Philadelphia Eagles en la agencia libre, aunque no encajó en el esquema defensivo de Vic Fangio. Los 49ers adquirieron a Huff en un canje la temporada baja pasada, reuniéndolo con Saleh en San Francisco.
Para los Niners, Huff tuvo 30 tacleadas, cuatro capturas y 15 golpes de mariscal de campo en 15 juegos en 2025.
“A través de todo esto, me di cuenta de algo”, dijo Huff en el video. “El fútbol ha sido mi vida. Lo he jugado desde que tenía 4 años, pero a los 27, sé que soy capaz de darle al mundo más que solo fútbol. El juego me ha enseñado perseverancia. Me ha enseñado disciplina. Me ha enseñado cómo liderar y encontrar un camino hacia adelante cuando las cosas parecen imposibles. Ahora es el momento de pasar al siguiente capítulo de mi vida”.
La decisión de Huff de retirarse llega un día antes de que reciba un bono de $1 millón y antes de que los Niners tengan que decidir sobre un bono de opción de $14,635 millones antes del inicio de la temporada 2026. El retiro de Huff ahorrará a los Niners $5.392 millones contra el tope salarial, según OverTheCap.
Para comenzar su vida después del fútbol, Huff dijo que planea dedicar su tiempo a una empresa llamada Naberstone que se centra en “construir infraestructura de seguridad” para ayudar a combatir el riesgo de incendio asociado con las baterías de iones de litio.
“No puedo pedirle a la gente que cree en esta misión que haga todo lo posible si yo no estoy dispuesto a hacer lo mismo”, dijo Huff. “El fútbol me lo ha dado todo y ahora es el momento de darlo todo por algo nuevo. Al fútbol y a todos los que creyeron en mí y me apoyaron durante todo mi camino: gracias”.
