El Arsenal eligió bien cedido a Ethan Nwaneri al Marsella | Marsella

W.Cuando William Saliba llegó cedido al Marsella en 2021, no estaba claro si tenía futuro en el Arsenal. Tras marcharse a Inglaterra tras un prodigioso ascenso en Saint-Étienne, el joven defensa fue enviado de regreso a Francia para pasar una cesión en Saint-Étienne y Niza, pero aún así no logró establecerse en los planes de Mikel Arteta.

Al inicio de su cesión en el Marsella, Arteta dijo que había “espacio para él en el Arsenal”, pero que “dependería del futuro de los demás jugadores”. Cuando regresó a Londres en el verano de 2022, rápidamente quedó claro que otros jugadores tendrían que hacerse a un lado por él; su presencia en el Equipo del Año de la Premier League durante las últimas tres temporadas es prueba de ello.

Saliba dice que su año en Marsella fue “un gran punto de inflexión” en su camino hacia el Arsenal y los equipos franceses, donde ahora es imbatible. “Está claro que Marsella me ayudó mucho a alcanzar Los azules” dijo el defensa, cuyo debut con el equipo de Didier Deschamps se produjo hacia el final de esa exitosa cesión.

No es de extrañar que avalara al club cuando Ethan Nwaneri le pidió consejo. “Saliba me dijo que el Marsella era uno de los mejores clubes del mundo”, dijo el inglés al aterrizar en Marignane la semana pasada. Como es habitual en los recién llegados, Nwaneri fue recibido con fanfarria y pompa por parte de los aficionados del Marsella, una pequeña dosis de lo que le esperaba en el Vélodrome el sábado por la noche.

El joven de 18 años se vio arrojado al abismo el día después de que se hiciera oficial su fichaje. Con la vista puesta en el importante partido de la Liga de Campeones del Marsella contra el Club Brugge el miércoles, Roberto De Zerbi rotó a su equipo para la visita del líder de la liga Lens, iniciando a Nwaneri en lugar de Mason Greenwood.

Los hombres de Pierre Sage llegaron al partido con una racha de 10 victorias consecutivas, una racha que Nwaneri ayudó a poner fin al marcar el segundo gol en la victoria del Marsella por 3-1. El delantero, que dice vivir “por instinto”, recogió el balón en su propio campo en el minuto 13, cabeceó hacia el borde del área, eliminó al central del Lens Malang Sarr con un hábil movimiento de su pie izquierdo, luego eligió la colocación en lugar de la potencia para batir a Robin Risser con un remate preciso en la escuadra. Es un acabado que se ha convertido en su firma, incluso en esta etapa tan temprana de su carrera.

La velada de Nwaneri terminó poco antes de la hora. Además de marcar un gol crucial, ayudó a su equipo a subir el balón cargando constantemente contra la defensa del Lens; Ningún jugador del Marsella completó más regates ni logró más metros que el inglés.

De Zerbi lo utilizó de la misma manera que en el Arsenal, por lo que había un elemento plug-and-play. Al elegir Marsella como destino para su preciado talento, Arteta habría pensado en la táctica pero también en el entorno más amplio. “Tienes que ser arrojado allí, entre los tiburones, a una cultura, una atmósfera y un club de fútbol increíbles, y eso lo hará tan bueno”, dijo el técnico del Arsenal la semana pasada.

Los fuegos artificiales dentro del estadio antes del inicio del partido (y el tifo de los Beatles desvelado antes del partido de la Liga de Campeones contra el Liverpool la semana pasada) habrían mostrado al joven la creatividad y la pasión de los aficionados. En cierto modo, la cacofonía de ruido que rodea al club casi puede servir como una cortina de humo que permite a los jugadores jóvenes desarrollarse de forma más pacífica. Cuando Saliba estaba en el club, al mando estaba el fogoso Jorge Sampaoli y, como De Zerbi, sabía hacer ruido. Los comentarios de De Zerbi sobre no tener pasaporte francés atrajeron la atención de los medios durante el fin de semana, lo que no fue nada malo para el jugador.

Marsella se presenta a menudo como un entorno de sumidero o de baño. Didier Drogba hizo el primero; En los últimos tiempos, son jugadoras como Elye Wahi y Lilian Brassier quienes han hecho esto último. Pero el Marsella no define a un jugador, como lo demuestra Eric Cantona, que fracasó en el Vélodrome y luego incendió la Premier League, o más recientemente Iliman Ndiaye e Ismaila Sarr.

Bajo De Zerbi hubo éxitos y fracasos. CJ Egan-Riley ha desaparecido del radar; Ismael Koné estuvo fuera de juego pero ahora está prosperando en la Serie A; y los sueños de Angel Gomes en la Copa del Mundo están hechos jirones, con el inglés en la periferia y aparentemente encaminado a una salida. Pero también está el ejemplo de Luis Henrique, cuya única buena temporada europea la dirigió el italiano, o de Amine Gouiri, resucitado tras una mediocre etapa en Rennes. Hay un patrón: De Zerbi puede tener dificultades para hacer brillar a sus defensores, pero eso no es un problema para sus atacantes. Entonces, si la pregunta es: “¿Es Marsella el lugar adecuado para enviar al chico de oro del Arsenal?” La respuesta podría ser simplemente: “Sí”.

Puntos de discusión

El fin de la racha de 10 victorias consecutivas del Lens significó que la estrecha victoria del PSG contra el Auxerre el viernes por la noche fue suficiente para que el equipo de Luis Enrique se hiciera con el primer puesto. Pero no estaba contento con la falta de confianza de sus jugadores de cara a la portería (también presente en su sorprendente derrota ante el Sporting CP la semana pasada) y su “imprecisión” en la preparación. Fue necesario un gol tardío de Bradley Barcola para hacer el trabajo contra el Auxerre, pero no todo está muy bien antes de su encuentro con Newcastle el miércoles.

Paul Pogba regresó al campo del Stade Louis II este fin de semana, a pesar de que sus compañeros de equipo estaban a 700 millas de distancia, presenciando un empate sin goles contra su club de formación, Le Havre. Cuando Pogba se unió al Mónaco este verano, anunció la ambición poco realista de estar en forma para enfrentar a Le Havre en el primer día de la temporada. A su regreso, sólo había disputado 30 minutos de fútbol. Pero el viernes, Sébastien Pocognoli afirmó que Pogba “seguramente tocará el balón pronto”. Muy rápidamente esto sucedió.

Quizás no sea eso lo que Pocognoli quiso decir, pero apenas 24 horas después inició un partido benéfico en el Principado, pasando el balón a Eden Hazard, otro talento voluble cuyo cuerpo le traicionó hacia el final de su carrera. No se ha facilitado una fecha de regreso para Pogba, que está en una lista de lesionados que añadió dos nuevos nombres este fin de semana. Wout Faes tuvo que abandonar en la primera parte por una lesión en el tobillo y Eric Dier, cuyos minutos se están gestionando tras una larga ausencia por lesión, entró en su lugar. Pero el inglés no pudo terminar el partido al sufrir una lesión en el muslo en la segunda mitad. Y mientras tanto, aumenta la presión sobre Pocognoli y el Mónaco, sin ganar en la Ligue 1 desde el 29 de noviembre.