zAmina Mina. Waka, waka, oye, oye. Al final de este partido de fútbol agotador, doloroso y profundo, parecía como si los primeros 96 minutos hubieran sido organizados simplemente como una larga provocación durante unos sorprendentemente tranquilos 30 segundos finales.
Hasta entonces, Arsenal y Chelsea habían producido algo que se parecía al equivalente futbolístico de limpiarse los ojos con un cepillo de alambre. Era una especie de ballet físico denso y macabro. Johan Cruyff dijo una vez que en el fútbol el reloj nunca es tu amigo. O se está moviendo demasiado rápido o demasiado lento. Aquí, el reloj realmente no parecía moverse en absoluto, ni siquiera retroceder. El reloj odiaba a todos.
Y entonces, de repente, justo cuando empezaba a comprender que esto realmente iba a terminar, las clases de verano terminaron. Fue el Campeonato de Gloucestershire Cheese Rolling. Eran granjeros borrachos que caían de una colina, cuando el Arsenal se rompió, el campo se vació y Kai Havertz se encontró solo y en la portería.
Havertz tuvo tiempo de sortear de puntillas a Robert Sánchez y meter el balón en la red, sentenciando el partido de vuelta de semifinales por 1-0 esa noche y 4-2 en el global. Así que llegó el momento de la liberación: submarinos azules vestidos con chaquetas de plumas se precipitaban hacia el campo, los cuerpos se retorcían y caían en las gradas.
La supremacía del Arsenal sigue creciendo. Aquí nos adentramos en las estribaciones, acercándonos a los campos de batalla finales de esta extraña y lenta temporada. Y el juego, si no del todo lanzado, al menos casi. Una versión cuidadosamente microgestionada de Afoot. El Arsenal tiene una final en el bolsillo, la Copa Carabao el mes que viene. No importa cómo ganes. Esta semifinal todavía fue sólo relleno. El Arsenal tiene tres partidos en ocho días, luego una semana de descanso y luego nueve días de descanso. Ganar es lo único que importa ahora.
Pero su temporada ha llegado a un punto de preignición. Se mantiene el liderato liguero. El camino hacia la Champions está trazado. Nos guste o no, el camino a partir de aquí empieza a estrecharse un poco. Es hora de soñar un sueño microgestionado.
Las posibilidades de ganarlo todo siguen siendo extremadamente bajas. Esto no sucede. Pero el hecho es que el Arsenal aún podría ganar cuatro veces en los próximos cuatro meses. Simplemente vale la pena señalar este hecho, que se encuentra un poco entre poder y poder. En ninguna parte, ni mucho menos, debería suceder o sucederá esto. Esto es lo que se necesitaría. Once victorias más en campeonatos. Seis partidos de copa nacionales, uno de final y otro del Wigan en la Copa FA. Cuatro rondas de la Liga de Campeones (bueno, sí, muy difíciles, pero llegaron a lo más alto de la mega clasificación).
¿Qué aporta eso? Veintitrés victorias hasta junio para ganar un cuádruple. Juegos de hiperpresión. Finales. Márgenes minúsculos. Esto no sucederá. Esto nunca sucede. Pero es un muy buen espacio para vivir.
Es una recompensa por simplemente no caer. Lo mejor de todo se expresa en su extraña y torturada sensación de peligro, porque hasta ahora no ha ganado nada. Todo esto no son más que maniobras, ansiedad por el desempeño, un referéndum sobre el artetismo. ¿Estamos viendo lo casi no del todo definitivo? ¿O la cosecha de toda una era en el espacio de los próximos meses? ¿Esto realmente está sucediendo? ¿Es real?
Este subtexto fue muy bienvenido en una noche horrible en el norte de Londres, empapada por el tipo de lluvia que parece caer de lado, hacia arriba, en diagonal, azotada por el tipo de viento que tiene su propia intención maliciosa, preocupado sólo por deslizarse por las esquinas de las perneras del pantalón.
El Emirates Stadium siguió siendo un caldero de humo, luces y glamour desde las semifinales hasta el inicio del partido. En ese momento no pasó casi nada durante mucho tiempo. La energía se ha gastado. Pero parecía vidrioso, atrapado, una serie de patrones ejecutados.
De hecho, sucedió una cosa. Chelsea interrumpió la esquina del Arsenal, con dos de sus atacantes moviéndose campo arriba cuando estaba a punto de ejecutarse el tiro. Fue una decisión interesante. Esto confundió el plan del Arsenal. A los fanáticos del Chelsea les resultó difícil simpatizar instantáneamente con Liam Rosenior, pero parece inteligente y simpático.
Por lo demás, el Arsenal no jugó como cazadores de trofeos, mercaderes del destino, un equipo al borde de la grandeza. Pero nadie hace mucho durante estas cosas. Todo se moderniza en la victoria.
Fue interesante ver a Declan Rice desempeñarse bien en su nuevo y más profundo papel. Frente a él, el Arsenal tenía tres jugadores creativos, además de Viktor Gyökeres, que simplemente existía, jugando a la carne en conserva. Eberechi Eze era tenaz pero también comedido como el número 10. A veces parece alguien jugando al fútbol según una serie de instrucciones en 17 idiomas. ¿Le están haciendo Grealis?
Al cabo de una hora, ambos equipos habían realizado un disparo a portería según las estadísticas, lo que parecía generoso. Luego vino el delirio de esos segundos finales y la avalancha de todas esas posibilidades arremolinadas.
