Fue un derbi, pero también un choque de narrativas emergentes, lo que siempre es un momento confuso, aunque emocionante, para la gran telenovela de la Premier League. Al final, la desgracia del Tottenham superó la idea de que el Arsenal pudiera ser un cuello de botella empedernido, destinado a dejar escapar otro título. Pero hubo un momento en la primera mitad en el que parecía que el asunto podría estar reñido.
No debería haber sido así. El Arsenal es mejor que los Spurs. Dominaron al Tottenham durante largos períodos. Tuvieron 20 oportunidades frente a las seis de los Spurs. Ganaron 4-1 y fácilmente podrían haber ganado más. Pero el embotellado no tiene esto en cuenta; De hecho, cuanto mejor juega un equipo, más seguro es de que fracasará si no puede ganar. Y, francamente, el hecho de que el Arsenal estuviera empatado en el descanso era difícil de explicar ya que, por tercer partido de liga consecutivo, y el cuarto de los últimos seis, concedió un gol a los 10 minutos de marcar. Sólo la vaga sensación de que este es el tipo de cosas que hace el Arsenal hizo que pareciera que podrían perder puntos, pero el fútbol tiene sus raíces en esas ansiedades.
Cuando Declan Rice pasó en el espacio de dos minutos de señalarse las sienes para alentar a sus compañeros de equipo a quedarse después de tomar la delantera, a agitar las manos en señal de disculpa después de regalar el balón mientras los Spurs empataban, era posible pensar que podría haber un tropiezo. Rice, con su cabello melancólico, da la impresión de un poeta de la Primera Guerra Mundial, condenado al fracaso a pesar de su genio. Hay muchas posibilidades de que gane el premio al jugador de la temporada, pero también es posible que la campaña del Arsenal se defina por imágenes de él sacudiendo la cabeza con tristeza.
Pero si el destino le tocaba al Arsenal, no sería el Tottenham quien sería su némesis. Los Spurs tienen demasiados demonios. Lo único realmente positivo para su nuevo entrenador, Igor Tudor, este fin de semana fue que ninguno de West Ham, Nottingham Forest o Leeds ganó tampoco. Sin embargo, la distancia con la zona de descenso se reduce a cuatro puntos.
El entretenimiento previo al partido del locutor en el campo de los Spurs, Paul Coyte, se centró en la posibilidad de que algo extraordinario pudiera suceder, convirtiendo “una pequeña llama” en “un fuego rugiente”. Lo cual pareció tener una buena reacción por parte de los aficionados locales, contribuyendo a un ambiente ruidoso al inicio. Pero cuando su nuevo entrenador es considerado uno de los mejores bomberos del negocio, parece un mensaje contradictorio, aunque tal vez acepte demasiado la posición subordinada del Tottenham en la rivalidad.
Pero tal vez así sea como suceden las cosas, una situación que nadie debería ignorar. Esa racha de seis temporadas consecutivas en las que Tottenham terminó por encima del Arsenal no terminó hasta 2022, pero ahora parece que fue hace toda una vida. Los asientos del nuevo estadio son tan populares que cuando River Plate renovó El Monumental durante el cierre, importó exactamente las mismas especificaciones de proveedores británicos. Al menos hubo muchas oportunidades para admirar su esplendor cuando los aficionados locales se recuperaron después de que Viktor Gyökeres anotara el 4-1.
Si tan solo se hubiera aplicado al equipo el mismo enfoque en la excelencia. El mayor problema de Tudor es que sigue siendo Tottenham, con todas sus peculiaridades y debilidades. Lo que debería preocuparle no son tanto los períodos en los que su equipo tuvo dificultades para detener las oleadas de ataques del Arsenal, sino los momentos de profundo descuido.
Durante gran parte del partido, los Spurs se involucraron y pusieron cuerpos en su camino. El primer gol fue un poco desafortunado, el tipo de cosas que pueden suceder cuando un equipo ejerce presión constante: un rebote de Pape Matar Sarr que cayó amablemente en Bukayo Saka, seguido de un desvío de Conor Gallagher que llevó a Eberechi Eze a dejar caer el balón de tal manera que luego pudo volearlo.
Pero los dos goles que restauraron y luego ampliaron la ventaja del Arsenal en los 16 minutos posteriores al descanso fueron el resultado de momentos lamentables y contraproducentes de la defensa. Gyökeres quedó sin marcar, lo que le permitió recibir un pase de Jurriën Timber y anotar en la escuadra. El tercero fue desafortunado por la entrada de Micky van de Ven a João Palhinha para Eze, pero la oportunidad sólo se presentó gracias a un débil cabezazo de Radu Dragusin, que deshizo todo el trabajo de la primera parte en dos momentos de descuido imperdonable.
Quizás en la combativa actuación de Randal Kolo Muani y su primer gol en la liga con los Spurs haya un rayo de esperanza, pero hay pocas otras razones para el optimismo. Dos derrotas por 4-1 ante el Arsenal en la misma temporada no sólo son miserables para los fanáticos de los Spurs, sino que son un reflejo preciso de dónde se encuentran. Y por la misma razón, nadie en el Arsenal debería pensar que una aplastante victoria en el derbi significa otra cosa que no sea que son mucho mejores que el pobre Tottenham.
