Mientras espera asesoramiento fiscal, el entrenador de tenis Jordan Smith es el nuevo millonario de Australia y se ha convertido en el centro de atención mundial tras vencer a los mejores profesionales en el One Point Slam el miércoles por la noche.
La improbable carrera de Smith hacia el premio de $1 millón lo convirtió en un imán el jueves por la mañana en Melbourne Park, en medio de más de una docena de entrevistas, selfies, promociones y autógrafos locales e internacionales.
A las 10:30 a. m., después de menos de tres horas de sueño y sin comida en el estómago, Smith simplemente intentaba hacer lo mejor que podía con toda su atención. “Nadie ha experimentado esto antes, ¿verdad?” dijo. “Así que cuando desperté, sí, realmente no sabía qué esperar”.
Smith se encontraba justo afuera del Rod Laver Arena, el escenario donde 13 horas antes había vivido el máximo sueño deportivo amateur. El ícono de la AFL, Bailey Smith, fue su primer cuero cabelludo, luego de que un fuerte servicio forzó un error en la devolución del futbolista de Geelong. Luego viene Laura Pigossi, la 86ª del mundo, a quien desbancó tras un reñido intercambio.
El tercer set trajo al dos veces campeón del Abierto de Australia, Jannik Sinner, paralizado contra Smith y cometiendo una falta. El australiano se llevó las manos a la cabeza con incredulidad y corrió hacia la red con su ya característica sonrisa. La historia sólo pretendía ganar altura.
El jugador de 29 años trabaja regularmente 50 horas a la semana en la academia de tenis de sus padres en el suburbio de Castle Hill en Sydney y anteriormente había buscado un futuro en el circuito profesional. Ahora es más conocido en los tribunales del distrito Hills de Sydney como “el asesino sonriente”, nombre que le dio a Smith el señor O’Hara, su profesor de séptimo año en Oak Hill College en Castle Hill.
“Siempre sonrío, pase lo que pase”, dijo Smith. “Eso es lo que mucha gente con la que juego en los partidos dice: es muy aburrido porque siempre estoy sonriendo. Pero no, me gusta”.
Amanda Anisimova, finalista de Wimbledon y del Abierto de Estados Unidos el año pasado, disfrutó de un fuerte servicio en los cuartos de final del evento en el que el ganador se lo lleva todo. Pero aún tenía que vencer a otros dos profesionales, Pedro Martínez y Joanna Garland, para ganar el gran premio.
Su novia, Jessica Brand, abogada de ciberseguridad y propiedad intelectual, observó cómo se desarrolló la increíble velada desde las gradas junto a los padres y amigos de Smith. Los dos hombres sólo llevan un año saliendo, pero se conocen desde hace mucho más tiempo.
Brand ha sido entrenado por el padre de Smith desde que ella tenía ocho años, y ambas familias han sido asiduos en la comunidad de tenis local desde entonces.
“Todos saltábamos, todos temblábamos, todas nuestras cosas estaban en el suelo, estábamos…” dijo, perdiendo momentáneamente las palabras. “Fue increíble, así que creo que todos queríamos ver a Jordan después”.
La pareja esperaba viajar a Japón este año, así como a Nueva Zelanda, para ver a la familia de Brand. Europa en 2027 también estaba en la lista de deseos. “Ahora son cada vez más probables”, dijo Smith, todavía sonriendo.
Las horas siguientes a su triunfo fueron un borrón de cámaras de televisión y autógrafos. “Es una especie de ‘J Smith’, probablemente necesito arreglar eso”, dijo.
Smith aún no ha visto el dinero y no está seguro de si está sujeto a impuestos. Un ingreso de un millón de dólares genera una factura para la ATO de más de 400.000 dólares. “No sé si se trata de impuestos o no, o si es un precio, pero lo solucionaré un poco más tarde, si alguien quiere ayudarme”, dijo.
Ha habido una fijación en la prensa sobre su deseo de utilizar las ganancias para comprar propiedades en Sydney, donde el precio medio de una vivienda ronda los 2 millones de dólares. “Obviamente va a ayudar mucho, pero en Sydney en este momento es muy difícil, por eso sigo en casa”. Dijo Smith.
“Seguramente me ayudará, pero realmente no pensé en el dinero, simplemente disfruté la experiencia y poder jugar en la cancha central del Rod Laver Arena, jugando contra todos los demás profesionales, celebridades y aficionados”.
Smith admitió que tal vez no recuerde mucho sobre las últimas 24 horas, pero algunos recuerdos perdurarán. El jockey Damien Oliver, al que describe como “muy sensato”, fotografió al entrenador de tenis junto a Sinner y Carlos Alcaraz, que se mostró entusiasmado con el australiano cuando ganó la final.
“Incluso le pedí consejo a Alcaraz contra Jannik y me dijo ‘simplemente reza'”, dijo Smith.
Smith reconoce que representa un cuento de hadas del tenis, pero también que este momento en el centro de atención será fugaz. Quiere ser recordado en términos sencillos. “Para mí, sólo un chico de Sydney, Castle Hill, con una gran sonrisa”, dijo. “Simplemente un tipo al que le encanta el tenis”.
