El ex snowboarder olímpico convertido en fugitivo del FBI, Ryan Wedding, se declaró inocente de dos acusaciones cuando compareció ante un tribunal federal el lunes.
Wedding, de 44 años, fue arrestado en Ciudad de México la semana pasada y trasladado en avión al sur de California después de un esfuerzo de un año por parte de las autoridades de Estados Unidos, México, Canadá, Colombia y República Dominicana para arrestarlo.
Se enfrenta a varios cargos de conspiración de drogas y cuatro cargos de asesinato e intento de asesinato en relación con una red multinacional de tráfico de drogas de miles de millones de dólares que las autoridades dicen que él dirigió.
Vestido con un mono de prisión y con grilletes en los tobillos, el presunto capo de la droga hizo su primera comparecencia ante un tribunal federal en Santa Ana, California.
Sonrió brevemente, luego juntó las manos y se reclinó en su silla antes de repasar los papeles con su abogado. Cuando el juez federal John D. Early le preguntó si había leído las acusaciones presentadas en su contra, Wedding respondió: “Las he leído a ambas, sí”.
El juez ordenó su detención, diciendo que no podía encontrar de inmediato las condiciones que garantizaran la seguridad pública o la comparecencia de Wedding ante el tribunal. Dijo que podría considerar la libertad bajo fianza si Wedding la solicita más tarde.
El acusado traficante de cocaína y ex deportista olímpico Ryan Wedding arrestado el viernes
El canadiense aparece a la izquierda en un boceto de la sala del tribunal cuando hizo su primera aparición ante el tribunal.
El ex practicante de snowboard, de 44 años, aparece en la foto siendo sacado de un avión esposado en California.
El juicio contra el ex deportista olímpico está previsto que comience el 24 de marzo en el centro de Los Ángeles. Una conferencia sobre el estado del caso está programada para el 11 de febrero.
El FBI buscaba a Wedding por una supuesta red transnacional de narcotráfico que, según la fiscal general Pam Bondi, era responsable de introducir alrededor de 60 toneladas de cocaína al sur de California anualmente.
Según se informa, Wedding estuvo bajo la protección del cartel de la droga de Sinaloa en México durante la mayor parte de la última década y el director del FBI, Kash Patel, lo comparó con el exlíder de ese grupo encarcelado, Joaquín “El Chapo” Guzmán.
En declaraciones a los periodistas el lunes en un tribunal federal de Santa Ana, al sur de Los Ángeles, el abogado de Wedding, Anthony Colombo, cuestionó que su cliente hubiera viajado a México y dijo que vivía en México y no se escondía allí.
“Fue arrestado”, dijo Colombo tras la breve audiencia, sin dar más detalles. “Él no se rindió”.
Colombo dijo que su cliente estaba de “buen humor”, pero añadió que “ha sido un torbellino para el señor Wedding”.
Los fiscales federales se negaron a hacer comentarios después de la audiencia.
Wedding había sido condenado previamente en Estados Unidos por distribuir cocaína y luego cumplió tres años y medio de una sentencia de cuatro años de prisión. En 2024, fue acusado de ocho delitos graves, incluidos tres cargos de asesinato, y en noviembre pasado se hizo pública una acusación del gran jurado contra Wedding, acusándolo de la muerte de un testigo federal que se suponía que testificaría contra el ex practicante de snowboard.
Wedding se declaró inocente de dos acusaciones ante un juez federal en California
El abogado de Wedding, Anthony Colombo, habla frente al Tribunal Federal Ronald Reagan
Wedding representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, pero no obtuvo medalla.
El FBI aumentó recientemente su recompensa por información sobre Wedding a 15 millones de dólares después de que el snowboarder pasara casi una década prófugo. No está claro si este dinero se otorgará a alguien, dado que, según los informes, Wedding se entregó.
Patel se negó a proporcionar más detalles sobre la demanda del gobierno contra Wedding el viernes, diciendo que quería “salvaguardar” la investigación.
“No hace falta decir que ir a México para encontrar a un tipo que ha estado prófugo durante varios años por algunos de los crímenes más atroces del planeta Tierra requiere un esfuerzo interinstitucional liderado por el presidente (Donald) Trump, nuestro Departamento de Justicia y nuestros socios en México, y (estamos) muy agradecidos por esa asociación”, dijo Patel a los periodistas después del arresto de Wedding el viernes en California.
El director del FBI también agradeció a México por su cooperación para destruir a Wedding, así como a la Real Policía Montada de Canadá.
Luego elogió al embajador de Estados Unidos en México, Ronald D. Johnson, por “apoyar” el caso durante el año pasado.
Originario de Thunder Bay, Ontario, Wedding se convirtió en un snowboarder competitivo cuando era adolescente en Columbia Británica antes de competir en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002, donde terminó 24º en el slalom gigante paralelo masculino.
La búsqueda de Wedding había ido creciendo desde hacía algún tiempo.
Hace un mes, el FBI publicó fotografías nunca antes vistas de un vehículo incautado por valor de 40 millones de dólares que se cree pertenece a Wedding. Entre los artículos incautados se encontraban 62 motocicletas, así como un raro Mercedes CLK-GTR Roadster 2002 valorado en 13 millones de dólares.
Kash Patel del FBI anuncia el arresto de Ryan Wedding, quien comparecerá ante el tribunal el lunes
El mes pasado, las autoridades federales publicaron una fotografía de una fiesta de boda sin camisa acostada en la cama.
Aunque no se ha verificado, las especulaciones en las redes sociales afirmaron que algunas de las motos tendrían una historia famosa, incluso siendo conducidas por Valentino Rossi y Marc Márquez en MotoGP.
Durante esta reciente recolección, los agentes del FBI también descubrieron otros dos vehículos, dos medallas olímpicas, metanfetamina, marihuana, obras de arte y municiones. No está claro a quién pertenecen las medallas, dado que Wedding terminó en el puesto 24 en el slalom gigante paralelo en sus únicos Juegos Olímpicos en Salt Lake City.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirmó que Wedding construyó una “intrincada red” de activos para ocultar su riqueza, utilizando automóviles de lujo, motocicletas, propiedades, criptomonedas y negocios fachada.
Las autoridades también dijeron que había “alguna evidencia” de que Wedding se había sometido a una cirugía estética para alterar su apariencia y evadir aún más la detección.
En noviembre, Patel dijo que Wedding era responsable de “diseñar un programa de tráfico de drogas y narcoterrorismo que no habíamos visto en mucho tiempo”. Él y sus presuntos cómplices utilizaron escondites en California y camiones con remolque para transportar toneladas de cocaína y fentanilo a través de América del Norte, dicen las autoridades.
Bondi había descrito anteriormente esta red como “una de las organizaciones de narcotráfico más prolíficas y violentas del mundo”.
A principios de este mes, el FBI añadió a su lista de buscados a una presunta cómplice de matrimonio, Bianca Canastillo-Madrid. Ella era objeto de una orden de arresto federal luego de ser acusada de conspiración para distribuir y posesión con intención de distribuir cocaína, conspiración para exportar cocaína y conspiración para lavar instrumentos monetarios.
Además, fue acusado de asociarse con traficantes de cocaína iraníes y rusos y, en 2010, fue condenado por intentar comprar la droga a un agente encubierto del gobierno estadounidense. Fue condenado a cuatro años de prisión, incluido el tiempo cumplido, y puesto en libertad a finales de 2011.
El matrimonio era buscado por el FBI, y la organización ofrecía 15 millones de dólares a cambio de información.
En 2024, Wedding fue acusado formalmente como parte de la Operación Slalom Gigante del gobierno de Estados Unidos por asesinato y liderar un cartel de tráfico de cocaína.
Junto con su presunto cómplice Andrew Clark, Wedding supuestamente ordenó los asesinatos del matrimonio Jagtar Sidhu, de 57 años, y Harbhajan Sidhu, de 55, en noviembre de 2023, así como de Mohammed Zafar, de 39 años, en mayo de 2024 y un testigo federal en Colombia en enero de 2025.
Se creía que los Sidhus habían sido asesinados por un envío de drogas robado, aunque el inspector detective de la policía provincial de Ontario, Brian McDermott, dijo en 2024 que los asesinos “dispararon a las personas equivocadas”.
Su hija, Jaspreet Kaur Sidhu, de 28 años, también recibió 13 disparos durante el ataque, pero sobrevivió.
“Mi padre recibió un disparo delante de mí”, dijo a CBS News en 2024. “Escuché los últimos gritos de mi madre. Después de eso hubo un silencio total. Sólo sonidos de disparos.
Clark fue arrestado previamente en México en 2024 y extraditado a Estados Unidos. Se ha declarado inocente de cuatro asesinatos ocurridos en Ontario, Canadá.
