MADRID – En la primera mitad, cuando el Tottenham Hotspur implosionó y el Atlético de Madrid aprovechó alegremente, un sentimiento de incredulidad reinó en el Metropolitano. Ni el más optimista del Atlético podría haber soñado con un resultado así: 1-0 a los seis minutos. 2-0 a los 14 minutos. 3-0 a los 15 minutos. 4-0 a los 22 minutos.
El Atlético ha obtenido excelentes resultados esta temporada en casa. Vencieron al Real Madrid por 5-2 en el derbi de septiembre y vencieron al Barcelona por 4-0 aquí el mes pasado en la Copa del Rey. Pero esto es la Liga de Campeones de la UEFA, en una eliminatoria de octavos de final contra un rival de la Premier League: un equipo de los Spurs que, inexplicablemente, en retrospectiva, terminó cuarto en la fase de liga.
He aquí que el Atlético estaba allí, capitalizando error tras error autoinfligido por los Spurs, aparentemente terminando la eliminatoria incluso antes de que hubiera comenzado con la victoria por 5-2.
La afición del Metropolitano no sabía qué hacer con todo esto. Cuando el desafortunado portero titular del Tottenham, Antonin KinskyFue sustituido por el técnico Igor Tudor en el minuto 17, después de haber cometido sorprendentes errores no forzados en dos de los tres primeros goles del Atlético, la reacción del público no fue la que cabría esperar.
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No hubo un coro de abucheos por parte de los fanáticos locales, ni ningún deseo de meter la bota. En cambio, hubo vítores de apoyo e incluso silbidos para el reemplazo cuando se anunció. Fue una reacción de simpatía y empatía, un ejemplo de lo horrible que debió haber sido para Kinsky, quien no recibió nada de esa simpatía por parte de Tudor, impasible en la línea de banda mientras el portero pasaba con la cabeza gacha.
Para los Spurs, este resultado llamativo puede no ser el más bajo, aunque lo pareció mucho en la primera mitad. Todavía existe la aterradora perspectiva del descenso de la Premier League, donde la supervivencia, admitió Tudor antes del partido, es el “primer objetivo” de su equipo. “(La Liga de Campeones) es algo extra”, dijo. A juzgar por este partido de ida, no será nada especial por mucho tiempo.
El Metropolitano tiene dolorosos recuerdos del Tottenham, lugar de su derrota por 2-0 ante el Liverpool en la final de la Liga de Campeones de 2019. Esa derrota podría haber dolido más, 90 minutos después de la mejor noche de la historia del club, pero el resultado del martes dolió de otra manera: el dolor de una primera mitad vergonzosa, la sensación de que toda Europa estaba mirando, con los ojos muy abiertos y pensando: ¿Qué está pasando allí??
Por otro lado, este estadio ha sido la fortaleza del Atlético esta temporada. En 21 partidos en casa entre La Liga, Champions League y Copa del Rey, el equipo de Diego Simeone ha ganado 18, empatado uno y perdido dos.
Su estado de forma fuera de casa ha sido completamente diferente (ocho victorias, siete empates y siete derrotas), por lo que sus posibilidades de avanzar a la fase eliminatoria de la Liga de Campeones siempre iban a depender de su capacidad para terminar empates en casa, poniéndolos fuera del alcance de sus oponentes, antes de la incertidumbre del partido de ida.
En Tottenham encontraron cómplices dispuestos a hacerlo. En el minuto seis, Kinsky resbaló al intentar sacar el balón por detrás, entregándoselo a Ademola Lookman. Lookman encontrado Julián Álvarez¿Quién se lo dio? Marcos Llorenteque tranquilamente hizo el marcador 1-0.
El error de Kinsky en el tercer gol fue aún más ridículo, buscando moverse rápido en un pase de revés por primera vez, y sólo logrando enviar el balón directamente al camino de Álvarez, quien no pudo fallar. Esta fue la última intervención del portero en el partido, anulada inmediatamente después por Tudor.
Si hubo alguna frustración esa noche para el Atlético, ilustrada por la reacción de enojo y salto de Simeone ante Pedro Porrolo que llevó el marcador a 4-1 en el minuto 26, porque con 5-2 el empate no está definitivamente terminado.
El Atlético estuvo a punto de colapsar, bajo la presión fuera de casa, en el pasado muy reciente.
A esa victoria por 4-0 en la semifinal de la Copa del Rey sobre el Barcelona le siguió una derrota por 3-0 en el partido de vuelta la semana pasada, en la que el Barça estuvo terriblemente cerca de igualar. Es un resultado que puede ofrecer algo de consuelo al Tottenham y seguramente será estudiado por el cuerpo técnico de Tudor antes del partido de vuelta de la próxima semana en el norte de Londres.
“Estos dos goles fueron una pena” Antonio Griezmann dijo después del partido. “Tenemos que mejorar lo que hicimos en Barcelona para no repetirlo”.
En verdad, las posibilidades de que se repita parecen escasas. El Barcelona creyó que podía cambiar el rumbo y casi logra ganar. Tottenham, en el fondo, no compartirá esta creencia. Cuando sonó el pitido final del martes, el exterior del Metropolitano estaba casi vacío mientras los jugadores de los Spurs salían a aplaudir a los pocos aficionados que se habían quedado atrás. Ellos tampoco lo creyeron.
