El 2026 Calendario de fútbol de los 12 grandes presentado el miércoles se basó en una matriz creada en 2023 y un puñado de enfrentamientos anunciados el año pasado. Al final no hubo gotero.
Sabíamos que Texas Tech no jugaría contra Utah.
Sabíamos que Notre Dame visitaría BYU (después de que se cancelara su rivalidad con la USC).
Sabíamos que TCU se enfrentaría a Carolina del Norte en Dublín en la Semana 0 y Arizona State se enfrentaría a Kansas en Londres en la Semana 3.
Sin embargo, ha surgido una ligera sorpresa: el juego por el título de los 12 grandes se mudará de su lugar habitual a las 9 a. m. hora del Pacífico el sábado de campeonato y, en cambio, se jugará el viernes por la noche (4 de diciembre).
La medida no carece de precedentes en el fútbol universitario importante. Durante años, el juego de campeonato Pac-12 se llevó a cabo el viernes por la noche para evitar que el sábado se volviera irrelevante para las ediciones Big Ten y SEC.
El cambio tampoco es permanente. El juego por el título de los 12 grandes se alternará entre el viernes y el sábado en años futuros, dependiendo de la conferencia.
Pero más allá de la logística, alejarse del desorden y avanzar hacia espacios abiertos con una estrategia de planificación de tres palabras implementada por las 12 grandes y sus socios de red (ESPN y Fox): seguir los ojos.
O como dijo el comisionado Brett Yormark a Hotline hace unos meses: “Mi trabajo es crear más valor, ampliar las escuelas con el objetivo de hacerlas más nacionales”. »
Al carecer de las marcas más importantes en los deportes, la conferencia a veces tiene que zigzaguear cuando lo hacen los Diez Grandes y la SEC.
Es por eso que Yormark presionó para que el “College GameDay” de ESPN se transmitiera desde un campus Big 12 después de una ausencia de años.
Es por eso que tiene acuerdos de sublicencia para los juegos de fútbol y baloncesto masculino de los 12 grandes en TNT.
Por eso el Big 12 ha ampliado su presencia en el extranjero con partidos en Dublín y Londres.
Los esfuerzos de amplificación de Yormark con el calendario de conferencias son más difíciles dada la regresión de Colorado en el campo. Con el mariscal de campo Shedeur Sanders y el ganador del Trofeo Heisman Travis Hunter jugando para el entrenador Deion Sanders, los Buffaloes atrajeron al menos 3 millones de espectadores 10 veces durante la temporada 2024. según datos de SportsMediaWatch.com.
Pero el otoño pasado, cuando jugadores estrella se fueron a la NFL, los Buffaloes colapsaron. Lo mismo ocurrió con su audiencia: un solo juego de CU atrajo a 3 millones de espectadores.
En ausencia de su única máquina de calificación, los 12 grandes tienen menos oportunidades de destacar.
Programar Arizona-BYU en la Semana 2, cuando normalmente se juegan juegos fuera de la conferencia, es un intento de colocar parte del inventario inicial de los 12 grandes en una ventana de audiencia óptima.
Esto también se aplica a Houston-Texas Tech en la Semana 3.
Por la misma razón, una serie de partidos de la conferencia se trasladarán al viernes por la noche. (Estos cambios se anunciarán en la primavera).
Esta estrategia también explica por qué los 12 grandes han extendido sus juegos de rivalidad durante la segunda mitad de la temporada: Baylor-TCU y Kansas-Kansas State están programados para la Semana 7, mientras que BYU-Utah es la Semana 10.
Este enfoque deja a los 12 grandes con un calendario relativamente tranquilo durante el fin de semana de rivalidad. Pero al igual que mover el juego de campeonato, es una apuesta calculada basada en la búsqueda interminable de exposición.
“Si organizas todos tus juegos de rivalidad el fin de semana de Acción de Gracias, casi empiezas a canibalizarte y a competir por las miradas” con otras ligas, dijo una fuente.
Una vez que se revelen todos los juegos del viernes, el calendario de los 12 grandes se verá significativamente diferente al de sus contrapartes del Big Ten y la SEC.
Y eso es completamente intencional.
Una vez completada nuestra evaluación de 40.000 pies, algunas reflexiones sobre lo que hay en la maleza del calendario 2026:
– El campeón defensor Texas Tech no jugará contra el No. 2 BYU o el No. 3 Utah, una situación desafortunada que se remonta a la creación de la matriz de calendario en 2023, mucho antes de que los Red Raiders ascendieran en la cadena alimentaria deportiva.
Algunas combinaciones de hermanamiento se implementaron durante ciclos de cuatro años, otras durante tres años. La temporada 2026 marcará el final del ciclo de tres años.
“Quizás sea hora de cambiar las cosas después de este año”, dijo una fuente.
— Una diferencia notable este año para todas las conferencias de FBS:
Dado que el Día del Trabajo cae lo más tarde posible, el 7 de septiembre, la temporada regular dura sólo 13 semanas. Como resultado, cada equipo recibe un descanso (excepto TCU, que juega la Semana 0 en Dublín).
Todos los equipos de los 12 grandes habrán completado sus semanas de descanso a mediados de octubre, excepto Houston y West Virginia, que tomarán sus vacaciones el 31 de octubre.
— Ocho equipos que se benefician de un descanso normal (es decir, una semana) jugarán partidos fuera de casa contra los anfitriones, que tienen dos semanas para prepararse gracias a un descanso. El grupo incluye a BYU, que recibe a Notre Dame en la semana 7 y luego visita una UCF bien descansada el sábado siguiente.
Mientras tanto, nueve equipos juegan partidos consecutivos fuera de la conferencia (sin descansos intermedios).
– Cuatro equipos juegan partidos consecutivos fuera de la conferencia y, en tramos separados, se enfrentan a un equipo local que viene de un descanso: Baylor, Houston, Kansas y Utah.
Cuatro equipos no enfrentan ninguno de los dos escenarios: Arizona, Colorado, Iowa State y TCU.
Y un equipo saca la gota más corta imaginable: la UCF.
Los Caballeros visitan Houston en la Semana 5, luego dan la vuelta y se dirigen a Oklahoma State en la Semana 6. Los Cowboys estarán en casa durante 13 días.
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