Denis Shapovalov aspira a regresar a la cima del tenis masculino.
Su actuación la temporada pasada ha hecho que la otrora estrella canadiense en ascenso crea que lo logrará.
Mientras que los principales favoritos Carlos Alcaraz y Jannik Sinner han cautivado al mundo del tenis en 2025, y Félix Auger-Aliassime capturó la atención de Canadá con su semifinal en el US Open, Shapovalov ha construido silenciosamente un año de regreso.
“Obviamente, cuando puedo jugar a mi nivel más alto… puedo esforzarme por dar lo mejor de mí”, dijo.
Shapovalov, que comienza su temporada 2026 en el Brisbane International este fin de semana, ganó dos títulos ATP, incluido su primer torneo de nivel 500 con victorias sobre tres oponentes top 10 en el Abierto de Dallas, y regresó al top 25 por primera vez desde agosto de 2023.
El jugador de 26 años de Richmond Hill, Ontario, terminó el año en el puesto 23, ascendiendo gradualmente desde el puesto 140 después de que una grave lesión en la rodilla descarrilara su temporada 2023 y la extendiera hasta 2024.
Nada menos que el ex número uno e influyente podcaster de tenis Andy Roddick ha tomado nota y calificó el resurgimiento de Shapovalov como una de las “historias poco contadas” de 2025.
“A partir de 150 y habiendo perdido un poco la trama y tal vez sin inspiración, y luego miras hacia arriba y… Shapo tiene 23 años en el mundo”, dijo Roddick en el episodio del 23 de diciembre de su podcast “Served with Andy Roddick”. “Es una historia de regreso de la que no creo que nadie haya hablado lo suficiente.
Shapovalov dice que ya ha demostrado que puede competir contra los mejores, pero mantener una ventaja competitiva durante un partido agotador, y mucho menos una temporada completa, a menudo ha eludido al jugador conocido por su estilo agresivo y sus ocasionales arrebatos en la cancha.
Unas rondas antes de que Auger-Aliassime perdiera ante Sinner en las semifinales del US Open, Shapovalov ganó el primer set contra el entonces número uno del mundo, pero perdió los tres siguientes.
“Vimos que cuando jugué contra Jannik Sinner en el US Open, cuando estoy en mi nivel más alto, puedo competir con los mejores”, dijo. “Sentimos que la mayor diferencia es que tal vez físicamente tiendo a decaer un poco”.
Shapovalov irrumpió en el circuito con resultados impresionantes cuando era joven.
Con solo 18 años, Shapovalov derrotó a Rafael Nadal en la tercera ronda de la Copa Rogers 2017 en Montreal, pasando de estar fuera del top 200 al puesto 51 ese año. A los 21 años entró en el top 10.
Producir resultados más consistentes, dice, es la clave para volver a los primeros puestos.
Shapovalov ha estado trabajando con el entrenador sueco Mikael Tillström desde el verano pasado, redoblando su compromiso con el entrenamiento y superando sus límites físicos, con la esperanza de extender su juego de alto nivel durante períodos más largos.
“Volver al top 10 ha sido un objetivo desde que regresé de mi lesión. Todavía está en mi pensamiento todos los días, en cada práctica. Hacia allí me dirijo”, dijo. “(En 2026), me gustaría profundizar en los Grand Slams, profundizar en el Masters”.
Sin embargo, en lo que respecta a la competición, Shapovalov planea competir en menos eventos.
“Se trata de mantener esa consistencia”, dijo en una videollamada desde Dubai, donde pasó la mayor parte de su entrenamiento de pretemporada. “Y la mejor manera para mí de intentar hacerlo es, primero que nada, jugar menos, jugar cuando esté fresco”.
Aunque sólo tiene 26 años y está en su mejor momento, Shapovalov ya no es el chico libre con la gorra al revés.
Ahora tiene que lidiar con sus lesiones (se lastimó la espalda en el Abierto de Estocolmo en octubre y su rodilla estalló a finales de año) y su vida fuera de la cancha también ha cambiado. Shapovalov se casó con su novia de toda la vida y también tenista Mirjam Bjorklund (ahora Shapovalova) en septiembre.
Mirando hacia atrás, Shapovalov admite que perdió el rumbo después de entrar por primera vez en el top 10.
“El ranking era súper importante para mí, hasta el punto que cuando llegué allí, pensé: OK, ¿y ahora qué?, dijo. “Te congelas y no sabes realmente qué hacer a partir de ahí. Casi juegas demasiado porque piensas: ¿debería seguir empujando e intentar llegar aún más alto?
“En cierto modo pierdes lo que te llevó allí en primer lugar. »
Shapovalov también dice que en lugar de ir a cada partido con algo que demostrar, ahora puede jugar libremente.
“Puedo intentar dar lo mejor de mí sin sentir la presión de no saber si algún día llegaré al top 10 o si algún día llegaré a las semifinales de un Grand Slam”, afirmó. “Se trata de ver si puedo llegar aún más lejos, y creo que esas cosas realmente me entusiasman”.
Aunque el objetivo es volver al top 10, Shapovalov cree que aún estaría en paz si no logra volver a alcanzar esas alturas.
“Estaría absolutamente bien si, Dios no lo quiera, mañana me lesionara y no pudiera jugar”, dijo.
“Estaría muy agradecido por todo lo que he podido hacer hasta ahora”.
