El capitán de Italia, Wayne Madsen, esperaba el domingo que la entrada histórica de su equipo a la Copa Mundial T20 inspirara a los cuatro veces ganadores de la Copa Mundial de la FIFA del país, que actualmente corren el riesgo de perderse una tercera final mundial consecutiva.
Italia, que alguna vez fue la realeza del fútbol, tuvo problemas en las recientes eliminatorias para la Copa del Mundo 2026 y ahora busca avanzar a los playoffs después de no poder encabezar su grupo.
“Espero que también podamos inspirar al equipo de fútbol a una Copa del Mundo, y será muy bueno si podemos desempeñarnos a un nivel que los inspire a clasificarse para la Copa del Mundo”, dijo Madsen en vísperas de su histórico debut en la Copa del Mundo T20 contra Escocia.
Desde que ganó su cuarto título en 2006, Italia cayó en la fase de grupos en 2010 y 2014 y no logró clasificarse para las ediciones de 2018 y 2016. Su campaña de 2026 también tuvo un comienzo inestable: Noruega los derrotó por 3-0 para sellar la clasificación.
Madsen dijo que el equipo había hecho sus deberes antes de la obra maestra de ICC.
“Obviamente tuvimos una muy buena preparación en Dubai antes de Chennai. Pudimos jugar cricket competitivo contra Irlanda y luego también tuvimos algunos buenos partidos de práctica”, dijo.
“Para nosotros, la preparación en términos de preparación ha sido muy buena hasta ahora, y creo que lo asimilamos y se volvió real cuando comenzó el partido ayer.
“Hemos tenido algunas buenas discusiones como grupo sobre cómo vamos a manejar la presión de un torneo como este, y la realidad está empezando a darse cuenta. Habrá un poco de nerviosismo, lo cual será normal.
“Nuestro mayor desafío ahora es adoptar la forma que mostramos en los partidos de práctica en la olla a presión de la Copa del Mundo. Así que cómo reaccionemos en el gran escenario será nuestro mayor desafío.
“Estamos enfocados en la oportunidad que tenemos como jugadores de crear algo especial, y como grupo sólo podemos controlar lo que podemos, y ese es el mensaje para los jugadores”, añadió.
Jugar en la India, donde el críquet se practica religiosamente, no hizo más que aumentar la ocasión.
“Hemos ganado mucha confianza por la forma en que hemos jugado en las últimas semanas, así que sí, obviamente el ambiente y todos aquí en India han sido muy acogedores.
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“Es una nación loca por el cricket y, para nosotros, como jugadores, el solo hecho de poder venir a jugar a la India es un gran honor, por lo que es importante para nosotros divertirnos y ese es nuestro mayor mensaje para el grupo”. De vuelta en Italia, sin embargo, los rumores eran bajos, pero Madsen calculó que el interés crecería con la televisación de los partidos de la Copa del Mundo.
“Creo que el entusiasmo y el apoyo de los aficionados aumentarán a medida que nos acerquemos al torneo y los partidos comiencen a transmitirse por televisión”, dijo.
“Queremos que todos estén orgullosos de regresar a Italia y queremos dejar un legado de que el cricket se desarrolle en el país. Así que es una oportunidad fantástica, pero queremos que todos nos apoyen y nos apoyen durante todo este torneo, será un gran viaje y no podemos esperar a tener a mucha gente detrás de nosotros.
“Creo que ya ha habido bastantes atletas de renombre de otros deportes que han gritado a los chicos en las redes sociales, y es genial verlo”, dijo.
La infraestructura del críquet aún es un trabajo en progreso en Italia, pero con el estatus olímpico otorgado al deporte, las cosas cambiarán, señaló el entrenador en jefe John Davison.
“En términos de número de clubes, sé que tenemos más de 100 clubes en el país y sí, todavía no tenemos una cancha de césped.
“Ese es obviamente uno de los objetivos de la federación en el futuro, intentar hacerlo para que podamos tener cricket internacional en el país, y eso luego conducirá al desarrollo y mejora del juego en Italia.
“En términos de financiación, creo que porque el cricket es ahora un deporte olímpico y estamos bajo el paraguas olímpico. No estoy seguro de los números, pero sabes que si eres un deporte olímpico estás mejor financiado”, dijo.
Publicado el 8 de febrero de 2026
