No hay duda de que Zimbabwe hubiera querido hacer las cosas de otra manera el martes. Según se informa, Sikandar Raza and Co. estaban ansiosos por mostrar otra muestra de su pedigrí T20I contra Irlanda, días después de dominar a Australia en igualdad de condiciones. Sin embargo, la magnitud del logro no se verá eclipsada por la suerte del resultado. Con la ayuda de la persistente llovizna en Pallekele, los Chevrons lograron sellar su clasificación para los Super Eights por primera vez en su historia.
Las celebraciones comenzaron tan pronto como los árbitros subieron las escaleras para charlar con los dos capitanes. Esto se viene gestando desde hace un tiempo. El ‘Castle Corner’, como se conoce a los aficionados zimbabuenses, lanzó una apasionada interpretación de su grito de batalla, con Raza y el equipo uniéndose a la celebración. El grupo se giró hacia el vestuario, abrazándose unos a otros, luciendo como “Poznan”.
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“Probablemente sea la primera vez en mucho tiempo que los fanáticos han salido a apoyarnos. Y creo que es por la naturaleza y la forma en que hemos jugado al cricket durante el último año. Les hemos dado la esperanza de que sí, este equipo está en el camino correcto y podemos lograr algo si todos nos unimos”, dijo el capitán Raza después de que se confirmó la clasificación de Zimbabwe. “Verlos aquí demuestra que creen en este grupo de muchachos. Sólo puedo esperar que haya más y más personas en el próximo viaje a Zimbabwe”, añadió.
Hace 24 meses, llegar a los octavos de final parecía un sueño lejano. El equipo ni siquiera logró clasificarse para la edición de 2024 del Mundial. Se presionó el botón de reinicio después de esta debacle, y Raza asumió la responsabilidad de una metamorfosis.
“Recuerdo cuando nos dijeron que teníamos que jugar las eliminatorias subregionales B en Kenia. Recuerdo sentarme con el equipo y decir que o teníamos lástima de nosotros mismos y estábamos avergonzados, o entendíamos la realidad. Es por nuestra culpa que estamos en este lío y sólo nosotros podemos salir de él, así que o nos unimos todos y trabajamos por un objetivo, que es ganar las eliminatorias y llegar a la Copa del Mundo”, recuerda Raza.
Desde lo más profundo de la desesperación hasta ocupar ahora un lugar entre la élite del T20I en la segunda etapa de una Copa del Mundo, el equipo ha recorrido un largo camino. El capitán afirma que se trata de un equipo que sigue una filosofía y está dispuesto a sacrificar ciertos métodos con la esperanza de encontrar la luz al final del túnel.
“No puedo expresar lo honrado que me siento de liderar este grupo de muchachos y la forma en que se ocuparon de sus asuntos”, dijo el capitán. “Ciertamente, uno de los objetivos que nos fijamos fue traer más reconocimiento y respeto a nuestro país. Y ver ahora que todos prestan atención a nuestro país es ciertamente muy humillante y agradable”, añadió.
Faltan sólo unos días para los Super Eights, pero la atención inmediata de Raza está en el último partido del grupo contra Sri Lanka. Ha subrayado repetidamente que bajo su liderazgo la atención debe centrarse únicamente en el próximo partido. “Los chicos lo están disfrutando y con razón, pero una vez que salgamos del vestuario tendremos otro partido para el que prepararnos en menos de 48 horas. El Súper Ocho es ciertamente una marca en la casilla, pero ciertamente no es la casilla completa que estamos viendo”, dijo.
Esperar a Raza y sus hombres al otro lado del último encuentro de la fase de grupos es otra perspectiva desalentadora: enfrentarse a India, las Indias Occidentales y Sudáfrica. Sin embargo, el resultado de este desafío tendrá poco impacto a largo plazo. Para el capitán, se trata de crear una cultura en el vestuario que haga avanzar el cricket de Zimbabwe, incluso después de que él y otras figuras de alto rango lo hayan dejado.
Publicado el 17 de febrero de 2026
