W.¿Qué debería hacer Rubén Amorim con ello? ¿Quizás el 3-4-2-1 no sea la respuesta para este equipo del Manchester United? Muere este pensamiento. El entrenador del club recientemente despedido ha dejado claro que ni siquiera el Papa le haría cambiar, probablemente porque León XIV también es un gran admirador de tres centrales. Al decir esto, Amorim casi pierde su religión cerca del final, por breve y poco convincente que fuera su alianza con los Cuatro Defensores. Regresó a tres para su último partido en Leeds a principios de enero.
Mientras el polvo se asienta tras la segunda emocionante victoria de Michael Carrick como entrenador interino del United en dos partidos, el último triunfo en el Arsenal tras la victoria en casa sobre el Manchester City, es sobre todo un momento para saborear para los seguidores del club.
El caos en el estadio visitante del Emirates Stadium el domingo tras el gol de la victoria de Matheus Cunha en el minuto 87 hizo que todos los presentes se sintieran más ligeros. Lo mismo ocurre con las celebraciones tras el pitido final. Las canciones de Carrick. También para Casemiro, que volvió a estar excelente en el centro del campo. Incluso Sir Jim Ratcliffe parecía dispuesto a aceptar una invitación para una entrevista posterior al partido antes de dar un paso atrás y mostrar la sonrisa en su rostro. “Eso es todo lo que necesitas saber”, fue lo esencial del propietario minoritario.
La base del resultado, a diferencia del City, fue la asertividad del United con el balón; las ráfagas de pases rápidos y directos para sacarlos de espacios reducidos y avanzar en el campo. No fueron tan pronunciados como en el derbi, que fue un partido que los jugadores disfrutaron más, pero estuvieron ahí cuando el equipo de Carrick se recuperó de una primera media hora conmocionada.
Así lo demuestran los intercambios entre Patrick Dorgu y Bruno Fernandes antes de que el primero anotara el 2-1. O cuando Kobbie Mainoo hizo un saque de banda después de un pase corto de Fernandes antes de mover rápidamente el balón hacia arriba y pasar a Declan Rice para Cunha, quien corrió para producir otro remate enfático desde lejos.
Era difícil no conectarlo con algo fundamental. Con Carrick, no ha habido Fernandes ni Mainoo más el defensor adicional. Fueron las dos cosas -con Casemiro- con un hombre menos atrás. Darren Fletcher jugó el 4-2-3-1 con Fernandes en el puesto número 10 cuando tomó el mando contra Burnley y Brighton tras la salida de Amorim, este último en la Copa FA. El United dominó contra el Burnley para encontrar la manera de empatar y fue una tarea difícil en la derrota ante el Brighton.
Carrick logró hacerlo funcionar y fue fácil concentrarse en el regreso de Mainoo de su congelación bajo Amorim. Hay una razón por la que los fanáticos del United aman a Mainoo y no es solo porque sea un chico local y un producto de la academia. Es por su nerviosismo con el balón, su capacidad para recibir, especialmente bajo presión, y hacer un movimiento, tal vez un hombro caído o un giro brusco, y hacer avanzar al equipo, ya sea con un regate o un pase seguro.
La frustración de Amorim será que ha habido señales de progreso bajo su liderazgo esta temporada. El juego de preparación desde atrás fue a veces efectivo; más rápido y más directo. Los patrones podrían resultar atractivos, especialmente cuando Fernandes hacía sus primeros pases. Lo que pasa es que su equipo muchas veces se deja caer en ambas casillas. La inconsistencia era exasperante, como lo demuestra la estadística de que Amorim sólo ha ganado partidos de liga consecutivos en un corto período: la racha de tres partidos del pasado mes de octubre que incluyó victorias sobre Sunderland, Liverpool y Brighton.
Carrick ha ganado dos seguidos; ni fueron aplastamientos y agarrones. Ahora se encuentra ante un nuevo desafío. ¿Podrá hacerlo durante un tranquilo almuerzo en Old Trafford contra el Fulham el domingo? Perversamente, Amorim no tuvo problemas en los partidos más importantes contra Liverpool, City y Arsenal. Su balance en todas las competiciones contra ellos fue el siguiente: tres victorias, tres empates y tres derrotas. Son seis resultados positivos de nueve.
Fue contra rivales menos conocidos como el Fulham donde surgieron los problemas. Cuando el equipo de Amorim se enfrentó a ellos en Old Trafford la temporada pasada, quedaron eliminados de la Copa FA por penales. El United será favorito para ganar esta vez, tal como lo será en los cuatro partidos siguientes: Tottenham en casa, West Ham y Everton fuera, y Crystal Palace en casa. ¿El historial de Amorim contra estos clubes en todas las competiciones? G3 E4 P7.
“En las próximas semanas, cuando la gente espere más de nosotros y seamos favoritos para ganar, también tendremos que afrontarlo”, dijo el portero del United, Senne Lammens. “Estos son a veces los partidos más difíciles, los que hay que ganar.
“Sabemos que podemos jugar contra estos mejores equipos, así que ahora tenemos que hacerlo contra equipos que tal vez sean un poco más difíciles de enfrentar… (cuando) jugamos contra bloques bajos. Si quieres ser un gran equipo, tienes que ganar contra estos equipos también”.
Aparte del entrenamiento y Mainoo, ¿qué hizo Carrick para aprovechar esos rayos de los bloques? Es imposible ignorar a Dorgu, que jugó como lateral en lugar de lateral izquierdo, como hizo Amorim hacia el final de su mandato.
Fue un movimiento audaz colocar a Dorgu por delante de Cunha contra el City, pero estaba más que justificado, con Dorgu protagonizando y anotando. No ha habido debate sobre si mantendrá su lugar en el Arsenal. Será interesante ver si Carrick trae de vuelta a Cunha contra el Fulham.
Carrick presionó por nombramientos de personal inteligente, incluido el del entrenador asistente, Steve Holland, un fanático del United desde su infancia, que solía seguir al equipo de ida y vuelta. Carrick también se benefició de la agenda menos ocupada del club. Es vergonzoso que el United sólo juegue 40 partidos esta temporada debido a las eliminaciones de copa y la ausencia del fútbol europeo. Carrick, al menos, tuvo algo de tiempo en el campo de entrenamiento.
No existe una solución milagrosa. Esto parece más bien un caso de un entrenador que hace cosas sensatas, incluyendo implementar un sistema que se adapte a sus jugadores. “Tengo que ser honesto… no hizo muchas cosas especiales”, dijo Lammens.
“Es como ceñirse a lo básico. El fútbol es lo básico. Si lo haces bien, entonces nuestra calidad se nota. Tácticamente, estamos a la altura. Defendemos bien juntos y como equipo. Si luchas como equipo y sigues creyendo, puedes ganar”.
