SAN JOSÉ – Una vez que se enteró de que Alexander Wennberg y los San Jose Sharks estaban en conversaciones sobre una extensión de contrato, Macklin Celebrini siguió preguntando a su compañero centro cuándo se cerraría el nuevo acuerdo. estaría hecho.
“Hemos estado hablando por un tiempo. Lo molesté cuando iba a firmar”, dijo Celebrini el lunes. “Me alegro de que todavía queden tres años”.
Wennberg había sido uno de los jugadores más destacados de los Sharks. agentes libres sin restricciones pendientes hasta que las dos partes se unieron en una extensión de tres años y $18 millones, finalizada el domingo.
Ahora es una cuestión de cuántas otras UFA pendientes recibirán ofertas de los Sharks, o podrán llegar a acuerdos con el equipo, en las próximas semanas. Fecha límite para cambios de la NHL en marzo.
“Siento que (fichar a Wennberg) es un paso adelante en el intento de mantener al equipo unido tanto como sea posible”, dijo el extremo de los Sharks, Tyler Toffoli, quien firmó durante toda la temporada 2027-28. “Quién sabe qué pasará el resto del año, pero obviamente es una parte integral de nuestro equipo”.
Ciertamente, el gerente general Mike Grier tiene decisiones que tomar, si es que aún no las ha tomado.
Los Sharks tienen varios jugadores más, incluidos cinco defensores, que podrían convertirse en agentes libres sin restricciones este verano. Los UFA pendientes de más alto perfil incluyen a los defensas Mario Ferraro, John Klingberg y Timothy Liljegren, los delanteros Ryan Reaves y Jeff Skinner y el portero Alex Nedeljkovic.
Los defensores veteranos Vincent Desharnais y Nick Leddy, así como los delanteros Pavol Regenda y Patrick Giles, también pueden convertirse en agentes libres este verano.
Incluso si el cambio de defensa es inevitable para un equipo que ha tenido grandes problemas defendiendo el disco fuera de su propia red, Es lógico que los Sharks prefieran no tener que reconstruir casi por completo su línea azul a través de cambios y agencia libre esta temporada baja y al menos traer de vuelta a algunos defensores para la próxima temporada y más allá.
Entonces ¿quién se queda y quién se va?
El jugador más interesante a seguir en este momento es Ferraro. Ferraro, un tiburón de carrera y pilar de los cuatro mejores del equipo, se encuentra en el último año de un contrato de cuatro años y $13 millones que firmó con el equipo en agosto de 2022.
Con los Sharks en la carrera por los playoffs a mitad de temporada, ¿tiene más sentido que Grier firme a Ferraro con una extensión antes de la fecha límite, lo cambie a otro equipo por un activo o simplemente se quede arriba?
Ferraro, que es tercero entre todos los patinadores de los Sharks en tiempo promedio sobre hielo (21:01) y es el mejor bloqueador de tiros y penales del equipo, podría obtener un rendimiento decente si varios otros equipos muestran un interés legítimo. Pero canjear a Ferraro podría tener un efecto negativo en las posibilidades de los Sharks de llegar a los playoffs si todavía están en la carrera antes de la fecha límite del 6 de marzo.
Si los Sharks no firman a Ferraro con una extensión y lo mantienen después de la fecha límite, corren el riesgo de perderlo por nada este verano si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo.
Los Sharks determinaron que sería difícil reemplazar a un pívot como Wennberg dado todo lo que hace. ¿Sienten lo mismo por Ferraro?
Cuando se le preguntó a mediados de diciembre si su campamento y los Sharks habían sostenido conversaciones de extensión, Ferraro no entró en detalles.
“No voy a hablar de eso”, dijo Ferraro al Bay Area News Group. “No ha habido mucha discusión. Pero lo importante ahora es lo que tengo frente a mí, y estoy entusiasmado con lo que está sucediendo ahora mismo en esta sala”.
Mantener unida la plantilla de los Sharks para avanzar a los playoffs dependerá de la capacidad del equipo para mantenerse en la mezcla.
San José tiene 43 puntos y actualmente compite con Seattle Kraken, Los Angeles Kings, St. Louis Blues, Utah Mammoth y Chicago Blackhawks por un lugar comodín en la Conferencia Oeste. Los Sharks, que comenzaron el lunes, también estaban a tres puntos del primer lugar en la División del Pacífico y podrían tener la oportunidad de ubicarse entre los tres primeros si logran lograr algunas victorias.
No será fácil. Después del partido en casa del martes contra los Columbus Blue Jackets, 10 de los próximos 13 juegos de los Sharks antes del receso olímpico a principios de febrero serán fuera de casa. De esos 13 partidos, ocho serán contra equipos que se clasificaron para los playoffs el lunes.
Los Sharks también jugarán partidos consecutivos cuatro veces durante las próximas dos semanas.
“Probablemente podríamos decir que estas próximas tres semanas serán las tres semanas más importantes de la temporada, hasta el punto de que entraremos en el receso”, dijo el lunes el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky.
“Vamos a jugar contra equipos duros que van a superar los límites en términos de ataque e impulso ofensivo y jugarán con un cierto estilo, vamos a tener que igualar eso, igualar la intensidad, la urgencia de defender, y eso es realmente a lo que se reducirá”.
Aún así, en este momento, a diferencia de temporadas recientes, los Sharks no están automáticamente en el campo del vendedor, y el hecho de que Grier estuviera dispuesto a conservar algunos jugadores la temporada pasada es alentador para Celebrini.
“Siento que hay mucho más entusiasmo en la forma en que nuestro grupo gana y juega”, dijo Celebrini. “Creo que incluso con todas estas cosas en las que tenemos que trabajar, todavía hay muchos aspectos positivos en nuestro grupo este año, y creo que es por eso que tenemos a un tipo como (Wennberg) regresando”.
