Lo que fue cierto durante gran parte de la década de 1990 en la NBA también se puede decir de la actual temporada de NASCAR: el equipo de Michael Jordan está en primer lugar.
Jordan, copropietario del equipo 23XI Racing, fue visto caminando por la fila de boxes en Darlington Raceway el domingo para celebrar la cuarta bandera a cuadros del piloto Tyler Reddick en la joven temporada.
“Nunca se sabe lo que va a pasar, especialmente en Darlington”, dijo Jordan a FS1 después de la victoria. “Sólo teníamos que poner el auto en orden y (Reddick) mantuvo la calma”.
Y una vez más, Reddick logró la victoria en medio de considerables dificultades. Una batería defectuosa, un traje frío que se calentó mucho y un gran déficit con respecto al líder con menos de 50 vueltas para el final en Darlington Raceway. La “Pista demasiado difícil para domesticar” puso a prueba a Tyler Reddick en todos los sentidos posibles el domingo, y la principal estrella de NASCAR de este año, naturalmente, pasó con gran éxito.
“Sé que nunca debes rendirte”, dijo Reddick, quien se abrió paso después de tres segundos puestos en el complicado óvalo de 1,366 millas. “Creo que es lógico que cuando finalmente consigamos nuestra primera victoria aquí en Darlington, ‘La Dama de Negro’ nos ponga a prueba de esa manera. Hemos estado muy cerca muchas veces.
Partiendo desde la pole position para el auto de propiedad conjunta del piloto Denny Hamlin, Reddick lideró 77 vueltas en el Toyota No. 45 para obtener la 12ª victoria de su carrera. Persiguiendo a Brad Keselowski después de su última parada en boxes, Reddick rápidamente consiguió un margen de victoria de 5,847 segundos.
Michael Jordan da cinco bofetadas con el piloto Tyler Reddick después de su cuarta victoria del año
Michael Jordan sonríe tras la cuarta victoria de su equipo en la joven temporada de NASCAR
Jordan, copropietario del equipo 23XI Racing, fue visto caminando por la fila de boxes en Darlington Raceway el domingo para celebrar la cuarta bandera a cuadros del año del piloto Tyler Reddick.
Ryan Blaney terminó tercero, seguido por Carson Hocevar y Austin Cindric.
Los problemas comenzaron en la primera vuelta para Reddick, quien comunicó por radio a su equipo un problema en el alternador que había provocado que su presión arterial cayera peligrosamente. El equipo reemplazó una batería de mayor capacidad en su Camry después de la primera etapa, pero los problemas de carga persistieron.
Reddick tuvo que apagar los ventiladores de su cabina y apagar su traje fresco, que brinda comodidad al conductor con un sistema de circulación de agua. Durante una parada en boxes posterior, Reddick bombeó agua del traje, que había comenzado a cocinarse debido a las altas temperaturas de alrededor de 80 grados.
“La batería no se cargaba en absoluto”, dijo Reddick. “Todo el día no fui fanático de las carreras y estuve sudando dentro del auto de carreras. Sabíamos que iba a ser algo físico. Realmente agotado, pero supongo que no necesito tanto material refrescante como de costumbre.
Con esta victoria, Reddick (foto) suma ahora 325 puntos esta temporada, frente a los 230 de su competidor más cercano, Ryan Blaney, que sólo suma una victoria y dos resultados entre los cinco primeros.
Puede que no sea una actuación comparable al “juego de la gripe” que Jordan realizó en el Juego 5 de las Finales de la NBA de 1997, pero aun así complació a los grandes del baloncesto.
“Estoy bastante seguro de que es frustrante para él porque tenía un auto increíble, y creo que la clave de su victoria fue simplemente mantener su ventaja”, dijo Jordan, quien ha estado presente en cada victoria de Reddick esta temporada y pudo celebrar el domingo en una pista a la que asistió con su familia hace décadas mientras crecía en Carolina del Norte.
“Sólo quería que todo saliera bien, porque una vez que regrese, siento que su espíritu competitivo lo acompañará hasta el final”. Se lo mereció toda la semana y estoy muy orgulloso del equipo.
Keselowski lideró un récord de carrera en seis ocasiones durante 142 vueltas. Pero el piloto de Roush Fenway, Keselowski, hizo su última parada en boxes cuatro vueltas antes que Reddick, quien aprovechó la goma más fresca para borrar una brecha de siete segundos y completar el pase ganador en la vuelta 266 de 293.
Tyler Reddick, conductor del Toyota Xfinity No. 45, celebra con su equipo después de ganar la Copa Goodyear 400 de la NASCAR Cup Series en Darlington Raceway el domingo en Carolina del Sur.
“No teníamos el mejor auto hoy, no comparado con Tyler”, dijo Keselowski. “Tyler tuvo una carrera increíble, está montando un cohete y está haciendo que valga la pena ahora mismo”.
Reddick comenzó la temporada con una victoria en las 500 Millas de Daytona y está en camino de convertirse en el primer piloto en la historia de NASCAR en ganar las tres primeras carreras de la temporada. Se unió a los miembros del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt (1987) y Bill Elliott (1992) como los únicos pilotos de la Copa en ganar cuatro de las primeras seis carreras de una temporada.
Con esta victoria, Reddick suma ahora 325 puntos en la temporada, frente a los 230 de su competidor más cercano, Blaney, que sólo suma una victoria y dos resultados entre los cinco primeros.
Mientras tanto, el compañero de equipo de Reddick, Bubba Wallace, es tercero con cuatro resultados entre los 10 primeros, mientras que el copropietario del equipo y piloto rival Hamlin es cuarto.
