Con una serie de goles en el segundo tiempo, Inglaterra comenzó su campaña de clasificación para la Copa Mundial Femenina con una victoria por 6-1 sobre Ucrania. Alessia Russo, Georgia Stanway y Jess Park anotaron dos veces.
Los campeones de Europa tal vez sientan que deberían haber ganado por un margen mayor: fueron despilfarradores en la primera mitad, pero finalmente abrieron las compuertas cuando Park continuó su brillante forma en el Manchester United.
El partido se jugó en territorio neutral en Antalya, Turquía, debido a la guerra en Ucrania, y parecía haber solo alrededor de 250 personas en las gradas, incluidos alrededor de 100 fanáticos de Inglaterra. Sarina Wiegman dijo el lunes que las Leonas habían recibido garantías del gobierno británico de que estaban a salvo en Turquía, pero que permanecían en estrecho contacto con las autoridades y monitoreaban los acontecimientos en la guerra de Medio Oriente.
Inglaterra, sin embargo, pareció concentrada y movió el balón rápidamente para dominar el encuentro. Con Ucrania en desventaja desde el principio, Inglaterra estaba por delante pero desperdició sus posiciones goleadoras. Disfrutaron del 80% de posesión en la primera parte y tuvieron 40 toques de balón en el área rival antes del descanso, pero solo anotaron en la segunda parte.
Después de que Russo tomara una ventaja de dos goles a los seis minutos del reinicio, Inglaterra defendió mal un tiro libre y Ucrania anotó con su primer ataque a través de Yana Kalinina, pero Stanway restauró la ventaja de dos goles desde el punto de penalti y luego disparó hacia la esquina superior para poner el 4-1. Stanway luego proporcionó un pase raso a Park para poner el 5-1, antes de que Park realizara un elegante remate que reivindicó la decisión de Wiegman de iniciarla.
La vivaz Russo ya había tenido la oportunidad de completar un hat-trick en la primera mitad, primero con un tiro raso bien salvado, antes de que su cabezazo libre se fuera por encima del travesaño y luego otro cabezazo fue bloqueado, después de que Stanway detuviera un disparo empujado y el disparo de Laura Blindkilde Brown rebotara en la parte inferior del larguero.
La compañera de Russo en el Arsenal, Lotte Wubben-Moy, comenzó el partido después de que Alex Greenwood sufriera una “lesión muscular menor” y Wubben-Moy casi abrió el marcador con un tacón a corta distancia que fue bloqueado en la línea. Poco después, Lauren Hemp rompió la defensa por el centro, pero su disparo con la derecha se marchó rozando el poste.
Después del descanso, Wiegman le entregó a Poppy Pattinson su debut internacional absoluto como lateral izquierdo, en lugar de Taylor Hinds. Jugando para su país por primera vez desde la final de la Eurocopa 2025, la capitana Leah Williamson tuvo un descanso para administrar sus minutos, reemplazada por Esme Morgan. Wiegman también cambió sus extremos, con Hemp moviéndose hacia la derecha y Jess Park hacia la izquierda, y pareció funcionar extremadamente bien. Russo pronto recibió un pase de Walsh, giró hacia adentro y anotó el primer gol, antes de que Hemp cortara hacia adentro con su pie izquierdo para proporcionar un centro raso para el segundo de Russo.
Los dos goles de Georgia Stanway la llevaron al noveno puesto en la tabla de goleadoras históricas de las Lionesses, con 31 goles, superando a Marieanne Spacey-Cale (30 goles), mientras que con su doblete Russo ascendió al puesto 29, 11º en la general.
