El doblete de Ollie Watkins desde el banquillo le da al Aston Villa una remontada ante el Chelsea | primera división

Unai Emery tuvo que echar por tierra el plan. Aston Villa comenzó este partido con una formación compacta 4-2-2-2, pero estuvo desesperado durante gran parte de la primera hora. Sus pases fueron letárgicos, no tenían amplitud, estaban 1-0 abajo contra un Chelsea dominante y parecía que la historia se iba a centrar en la decisión de Emery de no colocar a Ollie Watkins en la delantera.

Sin embargo, pocos gerentes son tan efectivos como Emery cuando se trata de cambiar el flujo con algunos ajustes inteligentes. El español nunca deja de conspirar, nunca deja de buscar las debilidades de sus oponentes, y tal vez no fue una sorpresa cuando el cerebro táctico de Villa encontró una manera de asegurarse de que los fanáticos que viajaban cantaran canciones sobre ganar la liga a tiempo completo.

La clave de todo fue que Emery tuvo la claridad mental para cambiar la forma de Villa y alterar el flujo con una triple sustitución a principios de la segunda mitad. No lo confundas con suerte. Que Villa haya rescatado 18 puntos de posiciones perdidas esta temporada no es una coincidencia. Tienen un equipo lleno de líderes, como Emery se apresuró a señalar después de una undécima victoria consecutiva en todas las competiciones, y ayuda tener jugadores listos para causar un impacto cuando comienzan desde el banquillo.

Se sintió diferente una vez que Villa tuvo la fuerza de Amadou Onana en el mediocampo y Jadon Sancho buscaba demostrar un punto contra el equipo que decidió no fichar al extremo este verano. El Chelsea, en cambio, no reaccionó. Su ventaja fue anulada por Watkins, que empató cinco minutos después de entrar y sus problemas aumentaron cuando el delantero colocó a Villa tres puntos por debajo del Arsenal en la cima de la liga después de anotar de cabeza el gol de la victoria en el minuto 84.

¿Dónde se detiene? Emery sigue restando importancia a los rumores sobre un desafío por el título, pero Villa, que viaja al Arsenal el martes, está ganando un gran impulso. Sobre todo, no saben cuándo les han pegado. Se han quedado atrás en cada uno de sus últimos seis partidos fuera de casa, pero se recuperaron para ganar cinco.

Lo que el Chelsea, que ha caído al quinto puesto tras una victoria en seis partidos de liga, daría a cambio de algo de ese conocimiento. Desafortunadamente para Enzo Maresca, la costumbre de su joven equipo de jugar a trompicones explica por qué todavía no son rivales realistas. “Necesitamos gestionar mejor el juego”, dijo el entrenador del Chelsea. “Teníamos el control total, y esto ya ha sucedido antes”.

De hecho, el colapso del Chelsea tras los cambios de Villa no fue un caso aislado. Han perdido 11 puntos después de ganar en casa esta temporada y Maresca, que se vio obligado a mirar desde el fondo del palco de prensa después de recibir una sanción en la línea de banda, estaba preocupado de que ninguno de sus sustitutos hubiera podido causar un impacto.

La falta de liderazgo era evidente. El Chelsea perdió su forma tras el empate de Villa, mientras que otro dolor de cabeza para Maresca fue que Cole Palmer no ocultó su disgusto por ser sustituido en el minuto 72. Palmer, todavía recuperándose de una lesión en la ingle, levantó los brazos en el aire mientras su número aumentaba y desapareció brevemente por el túnel tras dejar paso a Estêvão Willian.

Lo cierto es que el número 10 del Chelsea no vivió uno de sus mejores partidos. Palmer estuvo animado desde el principio, silbando una volea desviada, pero Morgan Rogers lo eclipsó en la segunda mitad. La estrella de Villa asistió al primer gol de Watkins y hubo momentos en los que el Chelsea no pudo acercarse al internacional inglés.

Fue un cambio de rumbo. El Chelsea estuvo excelente en la primera parte. Neutralizaron a Villa como fuerza de ataque, estuvieron llenos de agresividad y tomaron la delantera cuando João Pedro convirtió un córner de Reece James que superó a Emi Martínez en el minuto 37.

Sin embargo, el Chelsea no pudo continuar. Se desvanecieron después de que se les negara un penalti cuando Ian Maatsen manejó un centro de Alejandro Garnacho. Salió a la palestra Emery, que pudo haber hecho sus cambios en el descanso. Villa era mucho más amenazante con Watkins al frente. Estuvo a punto de marcar un gol para Boubacar Kamara, que detuvo Robert Sánchez, y empató cuando Onana aprovechó un pase suelto de Benoît Badiashile.

Onana estaba alerta, empujando el balón hacia Rogers, quien envió a Watkins a superar a Sánchez en el minuto 63 después de que el portero detuviera el primer disparo del delantero. Ahora Villa creyó. Watkins y Maatsen forzaron las paradas de Sánchez, quien se sintió aliviado cuando un tiro libre de Rogers pasó volando a centímetros.

El Chelsea ofreció poco en el 1-1. Villa parecía el ganador más probable. Siguieron presionando y llegó su momento cuando un error de Malo Gusto, que había sustituido al paralizado Marc Cucurella en el lateral izquierdo, hizo que Watkins encendiera sueños de gloria al subir más alto para cabecear en un córner de Youri Tielemans.